Par Stub Estey
Une représentation de théâtre communautaire basée sur un film mettant en vedette Bing Crosby et Danny Kaye est une tâche ardue à réaliser, mais Fauquier y parvient avec succès. Les comparaisons entre les acteurs du FCT sur scène et les personnages célèbres du film sont mises de côté au moment où Michael Pryor (dans le rôle de Wallace), Noah Sariñana (dans le rôle de Davis) et Ryan Schaffer (dans le rôle de Sheldrake) terminent la première chanson, « Happy Holiday ». Si cela ne suffisait pas à plonger le public dans l’esprit de Noël, des soldats se joignent à eux pour terminer le travail avec la chanson titre. Un sourire s’est progressivement dessiné sur le visage de ce membre du public et est resté là pour le reste du spectacle. La réalisatrice Esther Wells a un coup sur les bras.
Les clients familiers avec le film se rappelleront qu’il a débuté pendant la Seconde Guerre mondiale et qu’il a rapidement avancé jusqu’aux années 1950, où Bob Wallace et Phil Davis, deux anciens soldats, construisent leur carrière dans le showbiz. Lorsque les sœurs Haynes sont présentées via le duo « Sisters », agréablement interprété par Stephanie Blakely (Betty) et Lily VanBrocklin (Judy), les garçons rencontrent les filles et le spectacle continue – en passant par le train de New York à la campagne du Vermont.
Le long des rails, la chanson emblématique « Snow », avec ses entrées et harmonies synchronisées, est délicieusement interprétée par Davis, les sœurs et Mr. & Mrs. Snoring Man, interprétés par Nick Villacorte et Camden Gillespie. À la fin de cette chanson, la plupart des autres membres de la compagnie, vêtus de costumes suggérant la saison, se sont joints pour en faire un numéro de production entraînant.
Les costumes de Ruth Williamson ramènent le public à l’apogée du cinéma et de la scène. Une courte liste de quelques-uns de ses costumes voyants comprend des femmes habillées en arbres de Noël ; gilets et robes bleus pour « Blue Skies » ; des acteurs en noir et blanc donnant vie à « I Love a Piano » ; des hommes en noir évoquant une routine de danse moderne des années 50 ; et une mer de rouge pour la scène finale de Noël — un régal pour les yeux !
Ai-je mentionné les claquettes ? L’ensemble chante et danse à travers les grands numéros, gardant le rythme avec leurs pieds. C’est remarquable de voir autant d’acteurs du théâtre communautaire faire des claquettes. Les numéros de danse de la compagnie qui circulent sur la scène même sans claquettes sont également bien synchronisés, avec des danseurs alignés et amusants à regarder. Pour y parvenir, il a fallu de nombreuses heures de répétitions dirigées par la chorégraphe Abby Chaumont.
La directrice vocale Emily Stepp a dû également prévoir beaucoup de temps de répétition, pour perfectionner les harmonies serrées qui semblent résonner sans effort pendant que les musiciens de l’ensemble dansent en synchronisation. La voix de Stepp, la chorégraphie de Chaumont et les costumes de Williamson fonctionnent ensemble de manière magistrale, offrant au public un mélange harmonieux de ces trois aspects du processus créatif.
La scénographie de Doug Barylski reste simple, facilitant des changements de scène rapides et presque invisibles tandis que la conception d’éclairage de Stacy King projette plus de 40 photos fixes pour créer des arrière-plans plus grands que nature, représentant tout, d’un tableau de guerre à un studio de télévision en passant par une grange en Nouvelle-Angleterre. Des changements subtils dans l’intensité de la lumière et les couleurs contribuent à faire avancer l’histoire de manière agréable.
Ce casting s’amuse. L’ensemble fonctionne comme un seul, avec des visages heureux et expressifs animant leurs personnages individuellement. Avec une douzaine de danseurs vedettes, il est difficile de sélectionner les vedettes ; ils sont tous tellement captivants. Quelques mentions : Nick Villacorte et Hilary Pierce sont attachants et fluides. Kayce Shaffer et Melissa Pieja sont des showgirls convaincantes, drôles et flexibles. Garrett Tucker incarne un régisseur traumatisé et amusant se précipitant frénétiquement à travers l’arc enneigé de l’histoire.
Scott Pierce, dans le rôle du fermier Ezekiel Foster, a livré ses lignes concises de manière comique – l’une d’elles en particulier a suscité des rires répétés. Anthony Palladino était convaincant et amusant dans le rôle d’un animateur, et Dawn Gaynor était son personnage hilarant habituel dans le rôle de Martha à la réception de l’auberge, frappant des notes dignes d’Ethel Merman lorsqu’elle se souvient de sa carrière scénique dans « Let Me Sing and I’m Happy ». Plus tard, Dawn a agressé cyniquement, sans voler de scène, lorsque l’enfant acteur Lennox Chen (dans le rôle de Susan Waverly) a chanté sa propre version du grand numéro de Martha avec le reste d’un quatuor de filles qui la soutenait. Ce gamin va être à nouveau entendu sur scène. Beaucoup. Le quatuor de filles n’était qu’une partie d’un ensemble d’enfants talentueux, dont chacun a beaucoup apporté au spectacle.
Vous voulez des duos ? Michael Pryor/Stephanie Blakely étaient merveilleux ensemble dans « How Deep Is the Ocean », tout comme les deux autres protagonistes, Noah Sariñana/Lily VanBrocklin, démontrant, avec un quintette talentueux de danseurs vedettes, que « les meilleures choses se produisent quand vous dansez ». Le duo « Sisters » a été repris par Pryor et Sariñana, le jouant de manière comique comme un faux numéro de sœur dansant en éventail. Il y a même un trio mélodieux, lorsque Martha et les Haynes Sisters soulignent en harmonie que « Falling Out of Love Can Be Fun ».
Même si les stars ont été pour la plupart éclipsées par le casting de FCT au début de la série, Sephanie Blakely a immédiatement rappelé Rosemary Clooney du film en chanson et en costume dans sa version de Betty Haynes chantant « Love, You Didn’t Do Right by Me ».
Lorsque les soldats du casting sont descendus dans les allées latérales en chantant les paroles « Nous suivrons le vieil homme… », célébrant leur affection pour leur ancien général, joué par le nouveau venu Chris Winkler, la productrice Maggie Swan a demandé aux acteurs sur scène d’encourager les anciens combattants présents dans le public à se lever pour réclamer la reconnaissance. C’était une douce touche ; peu de clients (ou membres de la distribution) ont échappé à cette scène sans un pincement à la gorge ni une larme perdue. Si c’est positif, les théâtres vantent parfois une révision de leur production pour aider à vendre des billets. FCT n’a pas besoin de cette revue pour vendre des billets, car les neuf représentations étaient vendues à Thanksgiving. Ce spectacle, comme sa chanson titre, n’a pas besoin d’argumentaire de vente, mais si vous pouvez vous inscrire sur la liste d’attente et obtenir un billet, je vous recommande fortement de le faire.
Durée : Deux heures et 15 minutes avec un entracte de 15 minutes.
White Christmas d’Irving Berlin sera joué jusqu’au 14 décembre 2025, présenté par Fauquier Community Theatre, au Vint Hill Theatre on the Green, 4225 Aiken Dr, Warrenton, VA. Tous les billets (18 $ pour les jeunes, 20 $ pour les aînés, 24 $ pour les adultes) concernent des sièges réservés. Achetez des billets en ligne ou appelez la billetterie au (540) 349-8760. Les billets peuvent se vendre rapidement, alors planifiez à l’avance.
Les programmes sont disponibles sur place et en ligne.
Stub Estey est un dirigeant d’entreprise à la retraite, un auteur publié et un acteur/musicien local du nord de la Virginie.
