Après sa première à Broadway au Playwrights Horizons en 2015 et son adaptation cinématographique, écrite et réalisée par Michael Almereyda, de 2017, le drame familial de science-fiction 2014 de Jordan Harrison, finaliste du prix Pulitzer, Marjorie Prime, fait maintenant ses débuts à Broadway dans le cadre d’un engagement limité au Hayes Theatre. Considérant la confluence de l’humanité, de la mémoire et de la technologie, le prémonitoire à quatre mains offre une solution stimulante, drôle et troublante à la douleur du vieillissement et de la perte grâce à l’intelligence artificielle, tout en remettant en question l’exactitude et l’éthique des vies recréées numériquement.
Lorsque la veuve âgée Marjorie est touchée par la maladie d’Alzheimer et est sur le point de mourir, son gendre Jon, avec son approbation, mais sans l’acceptation totale de sa fille Tess, fait appel à l’aide du « super-ordinateur » Walter Prime, une version plus jeune de son défunt mari générée par l’IA, pour l’aider à se souvenir de leur passé amoureux. Au début encourageante et utile, il devient vite évident que la nouvelle version de Walter se limite aux informations qui lui ont été fournies, et non à l’intégralité de qui était l’homme, de ce que le couple a vécu ensemble et des émotions réelles qu’il a ressenties. Mais les souvenirs stimulés et le confort apporté par Prime compensent-ils ses défauts ? C’est une question qui devient de plus en plus pressante et omniprésente dans notre culture actuelle axée sur la technologie, comme en témoigne la pièce incisive en trois parties, qui se déroule dans les années 2060.
Réalisée de main de maître par Anne Kauffman, la production présente une synthèse parfaite d’esprit ironique, touchant et poignant et de pressentiments aigus sans jamais devenir trop sentimentale, rigidement robotique ou moralisatrice. Et le casting stellaire – June Squibb dans le rôle de Marjorie, Cynthia Nixon dans le rôle de Tess, Danny Burstein dans le rôle de Jon et Christopher Lowell dans le rôle de Walter Prime – capture les personnalités distinctives, les tensions sous-jacentes et les décisions difficiles dans des performances dignes de récompenses qui livrent le thème avec une relativité humaine et une déconnexion technologique.
Au fur et à mesure que les personnages discutent et partagent des informations avec les Primes (oui, alerte spoiler, le nombre augmente à mesure que le récit progresse), nous apprenons leur histoire et leurs interactions les uns avec les autres, les autres membres de leur famille, les chiens qu’ils ont adoptés, les événements et les personnes mémorables de leur vie, et la mort dévastatrice de Damian (le fils de Marjorie et le frère de Tess) à l’âge de treize ans, qui a eu un impact traumatisant sur la mère et la fille. À travers tout cela, Jon est en grande partie calme, serviable et empathique, faisant de son mieux pour comprendre, aider et soutenir les femmes de toutes les manières possibles, jusqu’à ce qu’il voie enfin la réalité des simulations d’IA. La bien nommée Tess est souvent irritable, épuisée par les soins constants qu’elle donne à sa mère, frustrée par le manque de communication entre eux depuis toujours, s’emporte avec son mari, dépassée par son existence malheureuse, et se pose la question de la qualité de vie, pour finalement devenir une forme d’elle-même plus égale et plus agréable.
Walter Prime, conçu dans la trentaine pour remuer les souvenirs et ralentir la démence de Marjorie, 85 ans, est, de par sa conception, doux et fluide dans ses mouvements, agréable, positif et encourageant dans son attitude, prenant en compte les faits et les sentiments qu’il a donnés, et notant qu’il n’a pas « cette information » lorsque survient quelque chose qui n’a pas été partagé avec lui – l’un des rares indices, avec l’énorme écart dans le l’âge du couple, qu’il n’est pas le vrai Walter, renforcé par d’étranges changements d’éclairage (par Ben Stanton) et de son et de musique originale (par Daniel Kluger) qui nous éloignent du royaume naturel.
Et Marjorie de Squibb, alternant entre fougue et contentement, est l’incarnation parfaite du vieillissement, passant de moments d’oubli et de déclin cognitif à la conscience de sa situation et de son passé, et des références aléatoires à la culture pop de sa jeunesse, notamment ZZ Top, Julia Roberts et « Single Ladies » de Beyoncé (chantant même quelques lignes de la chanson à succès), le tout avec un réalisme, un humour et une crédibilité convaincants qui ne viennent pas seulement de son extraordinaire talent. mais ses décennies de vie (elle a maintenant 96 ans et sa performance parfaite est à la fois remarquable et inspirante). La scénographie intérieure (de Lee Jellinek), où tout se passe, combine également un 20ème-siècle avec quelques éléments plus futuristes (comme simplement taper sur le mur pour jouer de la musique), et les costumes (de Márion Talán de la Rosa, coiffés par Amanda Miller et maquillés par Sarah Cimino) sont révélateurs de l’âge et de l’existence des personnages, avec une tenue vestimentaire un peu plus soignée et raffinée des Primes que celle des humains.
Marjorie Prime est une réflexion intelligente et perspicace sur l’atteinte croissante de l’IA à nos vies et à notre humanité inhérente. Vous vous demanderez ce que vous feriez si vous aviez la possibilité de garder un être cher avec vous, même sous une forme recréée numériquement qui manque de la personnalité, des expériences et des souvenirs complets d’une vie vécue. Compte tenu des progrès rapides de la technologie à notre époque, c’est une décision à laquelle nous serons probablement confrontés dans un avenir pas trop lointain.
Durée : Environ 85 minutes, sans entracte.
Marjorie Prime joue jusqu’au dimanche 15 février 2026 au Second Stage Theatre, au Hayes Theatre, 240 W 44.ème Rue, New York. Pour les billets (au prix de 102 à 234 $, frais compris), allez en ligne ou trouvez des billets à prix réduit sur TodayTix.
