Existe-t-il une meilleure histoire à raconter par un acteur chevronné que le phénomène mondial de Charles Dickens, A Christmas Carol ? Les livres de la Bible et d’autres textes classiques ont certainement été adaptés pour un seul acteur, mais Dickens lui-même était connu pour emmener son histoire festive et effrayante dans les salons et les salles de théâtre pour régaler le public avec ses paroles écrites animées par l’auteur.
Dans cette tradition, l’acteur local Paul Morella a adapté pour la première fois A Christmas Carol : A Ghost Story of Christmas il y a 16 ans. Morella lui-même a donné vie aux personnages pendant de nombreuses années. Depuis la saison dernière, Michael Russotto, un autre acteur notable du DMV, a endossé le rôle de conteur et les dizaines de personnages présentés dans l’histoire classique de la rédemption et de la joie de Noël.
Le public régional connaît certainement Russotto grâce à ses apparitions à Olney, au Theatre J et à son rôle lauréat du Helen Hayes Award dans le rôle de Chauncy Miles dans The Nance at 1st Stage, pour ne citer que quelques-uns de ses nombreux crédits. C’est sa deuxième année dans le rôle de Scrooge et compagnie, et le texte est entre des mains expertes.
En entrant dans l’intime Theatre Lab, on est immédiatement frappé par le cadre chaleureux et vécu : un salon victorien, rempli de meubles, d’art décoratif et d’accessoires. Une fois le spectacle commencé, Russotto, en tant que conteur, s’approprie la scène, imprégnant le décor de chaleur alors même que les éléments les plus surnaturels et sensationnels du conte se dévoilent.
Commençant par un véritable coup de tonnerre et des éclairs, Russotto apparaît comme s’il venait de nulle part dans un tourbillon de brouillard, préparant le terrain pour l’histoire de fantômes à venir. Les conceptions de projection de Patrick W. Lord fonctionnent en tandem avec l’éclairage d’ambiance de Sonya Dowhaluk pour aider à emmener le conteur du salon confortable aux recoins sombres du Londres de Dickens. Les effets sont simples mais très efficaces, tout comme la combinaison de la conception sonore originale d’Edward Moser et du paysage sonore remonté de Justin Schmitz. Les bruits de la foule lointaine, les rires, les rues de Londres, le vent et la musique évocatrice ponctuent la performance de Russotto, conférant une saveur théâtrale authentique à cette soirée intime.
Russotto rend le texte de Dickens aussi frais et vivant que si l’acteur racontait l’histoire pour la première fois. Son conteur – pensez à une version victorienne de lui-même – est affable et plein d’émerveillement lorsqu’il partage l’histoire et la myriade de personnages. Alors qu’il enchaîne rôle après rôle, avec un changement de posture, un registre vocal plus aigu, un dialecte britannique différent, haut de gamme ou bas de gamme, Russotto est comme un illusionniste : le public voit chaque personnage. Les changements vocaux de Russotto sont assortis à ses pieds agiles, alors qu’il se précipite, danse et utilise l’espace pour aider non seulement à raconter l’histoire souvent racontée, mais aussi à peindre le tableau de chaque portée du chant de Noël, tandis que Dickens organisait la prose.
Donner vie à 51 personnages et insuffler une nouvelle vie à l’histoire souligne également l’universalité du conte rédempteur. Dans un monde où les immigrés et les sans-abri peuvent être diabolisés, où le fossé entre les nantis et les démunis est plus grand que jamais, l’histoire de ce « vieil avare avide » Ebenezer Scrooge, qui doit recevoir quatre visiteurs fantomatiques pour le pousser à ouvrir son cœur et son portefeuille, est aussi d’actualité aujourd’hui que n’importe quel gros titre. Plus d’une fois, ce critique a réfléchi à qui pourrait avoir besoin de l’Esprit des Noëls passés, présents et à venir pour entrer dans leurs appartements cette veille de Noël pour une révélation et un changement de cœur bien mérités.
Peu importe qui a ou non besoin d’esprits pour les emmener dans un voyage de découverte de soi, le public a jusqu’au 28 décembre pour voir Russotto et ses personnages exercer leur magie théâtrale sur la scène Olney. Cela vaut bien le déplacement.
La propre préface de Dickens à A Christmas Carol, datée de décembre 1843, dit : « J’ai essayé, dans ce petit livre fantomatique, de susciter le fantôme d’une idée, qui ne mettra pas mes lecteurs en colère contre eux-mêmes, les uns avec les autres, avec la saison ou avec moi. Puisse-t-il hanter agréablement leurs maisons et personne ne souhaite le poser. «
Cher Charles, au fil des années, votre « fantôme d’une idée » a hanté nos maisons et nos théâtres de la manière la plus agréable. Merci.
Durée : Deux heures, avec un entracte.
A Christmas Carol: A Ghost Story of Christmas est joué jusqu’au 28 décembre 2025, présenté par Olney Theatre Center, dans le laboratoire de théâtre Mulitz-Gudelsky du Olney Theatre Center, 2001 Olney-Sandy Spring Road, Olney, MD. Les représentations régulières ont lieu du mercredi au samedi à 19h30, en matinée le samedi et le dimanche à 14h. Il y aura des représentations spéciales le mardi 23 décembre à 19h30 ; Mercredi 24 décembre, à 14h ; et vendredi 26 décembre à 14h. Les billets (52 $ à 91 $) peuvent être achetés en ligne, en appelant le 301.924.3400 ou via TodayTix. Des réductions pour les groupes, les personnes âgées, les enseignants, les militaires actifs, les premiers intervenants et les étudiants sont disponibles ici.
Un chant de Noël : une histoire de fantômes de Noël
Conçu, adapté et mis en scène à l’origine par Paul Morella
Extrait de la nouvelle de Charles Dickens
Avec Michael Russotto
Réalisation du remontage : Hallie Gordon
