La Grande-Bretagne a une longue et forte tradition d’acteurs communautaires produisant des plats d’opérette légers comme Gilbert & Sullivan. La tradition a migré à travers l’étang et a maintenu sa popularité jusque dans la dernière moitié du siècle dernier. Aujourd’hui, la Victorian Lyric Opera Company (VLOC) a produit une paire de Valentines, l’une de M. Gilbert et l’autre de M. Sullivan, en partenariat avec la Arts Barn, centrée sur la communauté, à Gaithersburg. Malheureusement, la forme montre son âge, et les doubles offrandes, Le zoo et Amoureuxà différents égards, semblait plus qu’un peu grinçant.
Une partie de la popularité du formulaire pour les productions communautaires est qu’il s’agit d’un léger ascenseur pour les chanteurs et le public. Cela exige des interprètes qu’ils soient capables de livrer des mélodies mélodieuses avec des voix vives, de cracher une diction nette et des phrases rapides intelligentes dans ce qu’on appelle des chansons de bagout, et un engagement assez agréable avec le public sans nécessairement être capable de transmettre le caractère avec n’importe quel nuance d’acteur habile. Pour le public, les intrigues à l’envers ne sollicitent pas outre mesure le cerveau ou le cœur, et tout est bien qui finit bien. Il semblerait que le programme corresponde à la mission de VLOC de divertir et d’éduquer sa communauté.
À mon avis, le premier problème était le découplage de ses géniteurs. Le partenariat de Gilbert & Sullivan a produit 14 opérettes comiques, dont la plus souvent produite Tablier HMS, Les pirates de Penzanceet Le Mikado. Maintenant, la plupart d’entre nous qui connaissent l’histoire de leur relation savent que c’était un « mariage troublé », et il y a eu des périodes où les deux ne se parlaient pas. Tous deux se sont essayés à des projets indépendants, notamment Amoureuxune petite comédie écrite par Gilbert en 1874, et l’opérette Le zoo, composé par Sullivan avec un livre de Bolton Rowe. Aucun de ces travaux n’a passé l’épreuve du temps. Il semble que les gentlemen victoriens aient eu besoin les uns des autres pour leurs entreprises les plus réussies.
Un défi auquel tant de productions, y compris professionnelles, ont été confrontées au cours de la dernière année, a été l’abattage COVID des artistes interprètes ou exécutants. Il est peu probable que les acteurs de la communauté aient des doublures intégrées, mais la règle de ces entreprises est « Nous devons tous nous mêler ». Et ils l’ont fait, et pour cela ils doivent être félicités. Mais cela a contribué aux performances inégales.
Des deux ouvrages, Amoureux s’en sont le moins bien tirés et l’histoire n’a pas été présentée de manière convaincante. Une jeune Jenny (Sarah Robinson) reçoit la visite du jeune Henry (joué dans un virage sexospécifique par Felicity Ann Brown) dans sa maison de campagne. Henry vient lui dire au revoir alors qu’il part en Inde pour faire fortune en tant que colonialiste. Il tente de déclarer sa flamme et peut-être de l’emporter avec lui, mais tous deux sont confondus, et 30 ans plus tard, à son retour, leur destin commun n’en est pas moins clair.
Pendant toute la durée du spectacle, j’ai remarqué des têtes de spectateurs inclinées puis lentement inclinées vers la droite comme une rangée de portraits de Modigliani. Beaucoup étaient soit en tant que personnages sur scène, soit en train de s’endormir.
Le deuxième travail sur le programme lancé avec plus d’énergie sous la direction d’Amanda Jones. La musique, avec l’accompagnatrice Sue McElroy, a grandement contribué au décollage.
Les deux couples qui s’entourent dans l’histoire sont-ils les vrais animaux exposés dans le cadre de l’œuvre dans un zoo ? C’est en partie l’histoire d’un des premiers militants des droits des animaux et d’une seigneurie qui lui servirait de mécène et d’un chimiste qui tente de se suicider en se laissant pénétrer dans l’enclos des ours.
Il y avait deux interprètes qui se sont démarqués dans l’ensemble et qui ont le plus réussi à livrer le style G&S. Robinson revient sur scène dans Le zoo dans le rôle ingénu d’Eliza et brille de sa ravissante soprano légère. Elle incarnait son personnage et gardait vie d’instant en instant en écoutant les autres sur scène.
James Rogers vole à peu près la vedette en tant que noble déguisé. C’est un grand verre d’eau et un véritable interprète physique. Il parvient à tordre son corps en forme de bretzel et à lancer ses jambes en l’air dans un pur plaisir de clown. Il maîtrise également parfaitement son riche son de baryton, tout aussi polyvalent pour livrer une chanson ou un duo d’amour.
Malheureusement, les gros numéros d’ensemble, généralement la marque d’une bonne production G&S, ont été gâchés par des crissements et une incapacité générale à obtenir un bon mélange vocal.
Je me rappelle que la véritable mission de la plupart des entreprises communautaires est de donner aux participants une chance d’être ensemble, « à genoux, Mother Brown », et de passer un bon moment. Sur ce point donc, sommes-nous témoins de l’ensemble d’inspiration victorienne qui n’est obligé que d’acclamer « Rule Britannia » ?
Les amoureux et le zoo joue le vendredi et le samedi à 20 h 00 et le dimanche à 14 h 00, jusqu’au 26 février 2023, présenté par la Victorian Lyric Opera Company en partenariat avec la Arts Barn à Gaithersburg Arts Barn, 311 Kent Square Road, Gaithersburg, MD. Des billets — 22 $, 20 $ étudiant (15 à 21 ans), 15 $ jeune (14 ans et moins) — sont disponibles en ligne, à la porte, ou en appelant la billetterie au 301-258-6394.
Recommandé à partir de 12 ans.
Sécurité COVID : Les masques sont encouragés mais pas obligatoires dans les installations de la ville de Gaithersburg. La distanciation sociale est également encouragée dans la mesure du possible.
