Marcus Kyd sur la superpuissance de l'altruisme dans «Beowulf, un récit»

Qui savait qu'un ancien poème épique – l'œuvre la plus ancienne survivante de la littérature anglaise – pourrait être hyper-pertinente pour le moment épiquement dangereux dans lequel nous sommes? Avec la première mondiale de Beowulf, un récit – Monté dans une boîte noire confortable équipée de minuscules tables et d'une barre de trésorerie – Taffety Punk Theatre Company a offert une expérience de performance de pertinence étrange. Marcus Kyd, directeur artistique et co-fondateur de la société, a adapté librement le texte, et pendant environ une heure et demie sur scène en solo, il nous transpite en tant que conteur et chanteur-musicien. Dès que le spectacle que j'ai vu était terminé, je savais que je voulais lui parler de ce qu'il avait accompli, et il a gracieusement pris le temps d'une conversation sur Zoom, édité ici pour la longueur et la clarté.

John: Je me souviens quand tu m'as dit que tu travaillais sur un seul homme Beowulf, Et je pensais que cela semblait très intrigant, mais aussi: Beowulf !? Ce vieux slog anglais que je lis dans l'anglais de première année !? Eh bien, quand j'ai vu le spectacle sur ses pieds, j'ai été assommé. Voici une saga épique d'il y a 10 à 15 siècles, et vous l'avez racontée d'une manière complètement captivante et accessible, de sorte qu'elle joue comme une parabole pour notre temps sur le courage politique.

Marcus: Merci. Apprécie vraiment ça. C'était tout le but.

J'aimerais commencer par explorer ce moment à couper le souffle dans votre narration lorsque Beowulf, après avoir entendu parler du carnage forgé par un monstre nommé Grendel, s'intensifie pour résister et riposter. Sans hésitation, sans l'angoisier dessus, il dit simplement: « J'irai. » Souhaitez-vous parler de ce moment?

C'est à ce moment que nous apprenons le cœur du personnage de Beowulf. Il est poussé à aider les autres. Donc, dans le spectacle, la première fois que Beowulf dit «Je vais y aller», c'est après avoir entendu parler de l'attaque de Grendel. Beowulf est toujours la personne qui dit: « Je veux aider. » C'est un personnage vraiment altruiste.

Il dit, allons-y. Faisons cela. C'est la bonne chose.

Je suis personnellement ému par l'histoire de Beowulf, et ce sont ces moments où, en répétition, je suis parfois étouffé à cause du poids de ce qui se passe.

Je veux parler de Grendel, ce monstre qui avait cet appétit absolument insatiable et inhumain. Vous et le réalisateur, Chris Curtis, avez souligné, selon ses mots, que «les monstres sont réels. Et ils blessent et tuent des gens pour de vrai». Souhaitez-vous parler de la façon dont vous représentez le monstre de l'émission et de la façon dont vous l'imaginez à une époque où les chiffres du monstre CGI sont monnaie courante?

Dans mon esprit, Grendel est un ogre, comme le troll de la grotte dans le Seigneur des anneaux Film quand ils sont coincés à Moria. Dans le poème original, les personnages ne cessent de dire qu'ils ne savent pas ce qu'est Grendel et ils ne savent pas d'où il vient, mais quand ils parlent de lui et de sa mère et de leurs semblables, les personnages parlent également d'ogres et de trolls. On nous dit qu'il faut quatre personnes pour porter la tête de Grendel quand elle est finalement coupée. Et il mange des gens.

Sans vergogne.

D'accord, donc ce sur quoi nous avons décidé de nous concentrer, c'était sa taille et son appétit.

Non seulement notre imagination connaît les monstres fictifs dans les médias modernes, mais il y a toute une multitude de super-héros, chacun avec une sorte de superpuissance. Mais Beowulf semble considérablement différent de votre figurine typique de Comic Action. Il est très fort et il va tout seul. Il confronte le monstre en ne portant aucune armure parce qu'il veut un combat équitable. Mais sa véritable superpuissance semble être simplement sa volonté d'empêcher les autres d'être blessés. Et cela, dans mon esprit, compte comme une superpuissance dans cette histoire.

Absolument. La qualité mythique de sa force est là. Je ne pense pas qu'il soit superman ou Jessica Jones – forfong, mais il est réputé être plus fort que la plupart. Mais oui, je pense que sa superpuissance est sa volonté d'aller faire les choix difficiles pour aider les gens à garder les gens du mal. Il pense tout le temps aux autres. Altrodanse, peut-être – je pense que c'est sa superpuissance.

J'adore cette idée. L'altruisme est une superpuissance.

Je lis des bandes dessinées depuis longtemps, donc je suis vraiment excité que vous le disiez. C'est l'une des choses que je pense que nous aimons chez Wonder Woman, et quelque chose que le premier film capturé est si bien que, en plus de ses superpuissances, la compassion est l'une de ses plus grandes forces.

Votre script est incroyable. Il semble que vous nous disiez, personnellement et en personne, une histoire totalement absorbante, dans le moment, dans vos propres mots. Il n'y a pas de voix d'auteur hors scène. Souhaitez-vous parler du processus de création de cette immédiateté?

Merci. Ce fut un défi car le poème original divise dans de nombreuses quêtes secondaires très rapidement, et il y a beaucoup de tribus archaïques et de pays dont personne n'a jamais entendu parler. Donc, la première chose que nous avons faite a été de nous demander, d'accord, que se passe-t-il? Nous avons obtenu un tas d'acteurs dans la salle, notre dramaturg Tiffany (A. Bryant) était là, nous avons eu trois traductions sur la table, et nous avons lu à tour de rôle chacun. Nous prenons un passage, et nous entendrions la traduction de Tolkien, puis nous entendrions la traduction de (Maria Dahvana) Headley, alors nous entendrions la traduction de Heaney (Seamus). Et nous reviendrions à l'une des transcriptions de l'original et serions comme, d'accord, alors que se passe-t-il réellement?

Il y a des choses très difficiles dans le poème à traduire, et cela se déroule parfois dans des directions étranges. C'était donc la première étape: que se passe-t-il? Qui? Qui étaient ces gens? Au cours de cette première semaine, nous avons fait une liste de choses qui nous effrayent réellement contre des monstres qui pourraient être fascinés. Nous l'avons fait côte à côte parce que nous posions des questions sur ce qu'est un monstre et que c'est un monstre pire que quelque chose que vous craignez – essayant d'obtenir l'héroïsme de Beowulf, ce qui est malheureusement rare. Après cela, cela est venu à moi et Chris et Tiffany étant dans la pièce ensemble et décidant quelle est la meilleure façon de passer par là. Il y a trois grands combats que nous avons dû mettre en place. Nous avons dû montrer à quel point les circonstances sont mauvaises et présenter notre héros. Découvrir comment élaborer le script a été un grand défi pour moi. Heureusement, nous avons passé un peu de temps ici à l'atelier des arts de Capitol Hill, où je suis littéralement locJe me suis kid dans cette salle et j'ai commencé à m'échanger de raconter l'histoire à personne dans mes propres mots.

Cela se passe ainsi, et c'est pour nous – une qualité orale complètement intégrée qui est simplement fascinante.

Merci.

Et j'aime le concept d'un mini-mead. C'est comme une barre de plongée ou un club de comédie où vous pourriez être assis à une petite table à côté de quelqu'un que vous n'avez pas encore rencontré. Le critique de DC Theatre Arts l'a appelé «une soirée vraiment amusante», et c'est vraiment le cas. Souhaitez-vous parler de la façon dont le thème de la pièce se rapporte à un tel espace social?

Il y avait plusieurs raisons pour lesquelles nous avons choisi de le faire de cette façon. L'une était la traduction de Maria Headley .. Dans son introduction, elle suggère que le poème ressemble à quelqu'un dans un bar racontant une histoire très fort .. Nous avons donc vraiment couru avec cette pensée. De plus, Seamus Heaney a dit que plus il devait apprendre le vieil anglais pendant qu'il traduisait, plus cela lui sonnait Comme les «grosses trésors» de sa famille irlandaise.

Nous ne voulons pas interagir avec des gens comme dans un jeu immersif, mais nous voulons nous connecter de près avec eux, entendre leurs réactions. Et je peux alors réagir à ce truc en direct, ce qui est super. Donc, mettre les tables, s'assurer que les gens pouvaient prendre des boissons, a fait ressembler un peu plus d'où nous sommes tous. Beaucoup de membres de l'entreprise (Taffety Punk) ont grandi dans la scène punk rock, où parfois vous iriez à un spectacle et ce n'était pas seulement des groupes; Il y aurait quelqu'un qui ferait de la parole.

Beowulf, un récit avait cette qualité de mot parlé.

Et c'est ce que nous voulions aller; Nous voulions qu'il se sente intime.

Votre chant et votre jeu de guitare et votre conception d'éclairage d'Elijah Thomas dans cette boîte noire intime ont un impact surdimensionné – il y a des interludes Troubador vraiment mélodieux et des effets d'éclairage véritablement hors de votre siège. Il y a aussi plusieurs digressions vives, interpolations de l'héroïsme contemporain, qui étaient fascinantes à part entière mais qui pourraient également être lues comme des espaces réservés où un certain nombre de portraits en courage pourraient être remplis.

Nous avons commencé à demander, qui sont les héros que nous connaissons? Et non seulement dire Aquaman, mais pour dire, en fait, il y a de vraies personnes qui se battent pour du bien dans notre monde, pendant longtemps, et ils ne gagnent pas toujours.

Je ne pense pas que ce soit un spoiler – le poème épique est là depuis un certain temps – mais à la fin, Beowulf donne sa vie à la cause humanitaire qu'il a embrassée. Au cours de l'histoire, il vainc avec courage et à lui seul deux monstres – la mère de Grendel et Grendel en recherche de vengeance, qui est également un travail – mais lorsque Beowulf se heurte à un troisième monstre malveillant, il est tué. Si l'on suit le spectacle comme une parabole sur l'importance du courage politique, c'est une fin sinistre et qui donne à réfléchir. Qu'en faites-vous? Beowulf aurait-il dû rester à la maison et ne pas s'impliquer?

Eh bien, tout d'abord, il ne pouvait pas. Cela n'aurait pas été sa nature.

Beowulf me semble le genre de personne qui, même si ses jambes étaient coupées, ramperait vers le combat sur ses mains. Mais ce qui était important à propos de cette leçon pour nous était aussi – nous le disons dans le spectacle – il y aura des cicatrices. Si le combat est important, vous ne vous en sortez pas sans vous blesser.

Je crains que nous vivions à une époque où il y a beaucoup d'idéalisme – que j'aime; Je suis moi-même un idéaliste. Mais si cet idéalisme n'inclut pas la réalité que les combats sont difficiles et que vous pourriez vous blesser pour vous battre pour ce qui est juste, que ce soit un traumatisme plus tard ou des cicatrices physiques ou simplement une perte de toute nature, alors cet idéalisme est stupide.

Cela m'amène à ma dernière question, et il pivote en partie ce que j'aime dans le théâtre, c'est qu'il peut représenter le caractère de manière vivante et profonde, le noyau éthique d'une personne. Vous avez dit que Beowulf n'esquiverait pas ce combat. Ce n'est pas qui il est. Et votre pièce de théâtre soulève ce personnage – pas seulement idiosyncrastique mais moralement – jusqu'à nos yeux pour voir et comprendre et se rapporter. Dans cet esprit, comment voyez-vous le rôle, la responsabilité et l'opportunité pour le théâtre en ces temps sombres?

Je pense que notre rôle ne change pas. Notre rôle a toujours été de poser les questions qui existent entre la religion et la psychologie. Il y a un vide, je pense, entre la religion et la psychologie où vit le théâtre, et en présentant des fictions, nous pouvons nous engager avec les vérités.

Et c'est le travail. C'est notre travail. C'est ce que nous faisons. Je ne crois pas que vous ayez à vous soucier de savoir si ce n'est jamais le bon moment pour raconter une histoire. Je pense que l'histoire de Beowulf est toujours pertinente. Je pense que tu pourrais mettre en scène Richard II D'une nuit au cours des 400 dernières années et pour toujours dans le futur, et cela serait pertinent pour ce qui se passe dans le monde. Je ne m'inquiète donc jamais. Il va y avoir quelque chose dans l'histoire pertinente. Si c'est une bonne histoire. Parfois, une histoire devient soudainement hyper-pertinente, et c'est génial. C'est un bon moment pour parcourir l'art. Mais ce que nous faisons, c'est de poser des questions devant le public et de montrer des réponses potentielles, et surtout, ressentir quelque chose au résultat de ces réponses ensemble. C'est la magie; C'est le pouvoir du théâtre. Je pouvais lire un article sur Internet sur cette grande question, mais en faire l'expérience avec 40 autres personnes signifie que nous venons de partager quelque chose. Et ce que je veux que les gens emportent, c'est que nous avons eu cet événement ensemble, et nous quittons tous la pièce maintenant avec plus de questions, peut-être une autre réponse, peut-être une question sur qui nous sommes.

Beowulf, un récit Joue jusqu'au 19 avril 2025, présenté par Taffety Punk Theatre Company, se produisant à l'atelier des arts de Capitol Hill, 545 7th Street SE, Washington, DC. Les performances sont du mercredi au samedi à 20h00. Achetez des billets (20 $ de sièges réservés aux tables, 14 $ de sièges de colonne montante réservée) en ligne.

Temps de fonctionnement: environ 90 minutes

Beowulf, un récit
Adapté librement du poème original de Marcus Kyd
Réalisé par Chris Curtis

Voir aussi:
«  Beowulf '' de Taffety Punk récupère l'héroïsme dont nous avons besoin pour tuer les dragons d'aujourd'hui (Revue par Deryl Davis, 7 avril 2025)
Taffety Punk réorganise 'Beowulf' en tant que conte de bar (News Story, 20 mars 2025)

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