Si vous changez tout de vous-même, peut-être qu’un homme vous aimera – ou alors les grandes tragédies de Graisse et La Traviata dites-nous. Ce dernier termine magnifiquement mélancolique la 48e saison du Virginia Opera avec une interprétation épique et perspicace de Violetta Valéry de Brandie Inez Sutton. Le premier, malheureusement, a le livret le plus rachetable.
Malgré les défis du livre de Francesco Maria Piave – dont l’édition pourrait facilement raser 40 minutes et éviter aux spectateurs de ressentir Giuseppe Verdi pour toujours – le remontage de Virginia Opera est un triomphe, en grande partie à cause de la caractérisation nuancée et prudente de Sutton de son héroïne compliquée.
Dans le premier acte, nous rencontrons Violetta, une courtisane accueillant un rager dans son salon parisien. À une époque où la vie des femmes dépendait entièrement des caprices des hommes, sa profession offre un faible degré de liberté et d’autonomie par rapport aux autres femmes de l’époque. Bien que son gagne-pain restait entre les mains des hommes, les courtisanes avaient plus accès aux échelons supérieurs de la société – chefs d’État, écrivains, artistes, politiciens – et pouvaient donc exercer plus de pouvoir social, économique et même politique que les femmes mariées ou célibataires. Son salon reflète cela – entre la conception scénique à couper le souffle de Robert Little et un chœur puissant équipé de costumes élaborés par John Lehmeyer, il est clair que Violetta vit dans le luxe.
Elle rencontre Alfredo (Won Whi Choi), un bourgeois qui prétend aimer Violetta depuis un an alors qu’il ne lui a jamais parlé. Comme les nombreux amoureux des Manic Pixie Dream Girls avant et après lui, Alfredo place Violetta sur un piédestal sans vraiment la connaître trop bien. Elle lui dit dans le duo « Un dí felice » qu’elle « ne peut pas être à la hauteur d’un idéal aussi héroïque et poétique » comme il la décrit ainsi que leur amour. Il insiste sur le fait que si elle renonce à sa vie d’indépendance et de richesse, leur amour les soutiendra. Violetta, récemment guérie de la tuberculose, est tentée par cette illusion d’amour.
Sutton emmène ensuite le public dans un voyage à travers les pensées de Violetta. Seule sur scène, elle exprime toutes les hésitations et tous les espoirs qui la traversent. La voix de Sutton est indéniablement parfaite, mais ce qui rend cette performance digne d’être vue, c’est son jeu d’acteur. Ce tronçon de 15 minutes de la production est une classe de maître en jeu d’acteur, et c’est un témoignage d’elle ainsi que de la direction de Tara Faircloth.
Dans cette glorieuse finale du premier acte, Violetta déclare qu’elle sera libre pour toujours alors qu’elle tombe dans sa chaise avec défi.
Cinq minutes plus tard, Violetta n’est en effet pas libre, ayant repris Alfredo la tête vide à la campagne. Le deuxième acte s’ouvre avec Alfredo découvrant que Violetta a dû vendre bon nombre de ses biens afin de soutenir leur style de vie. Il est surpris que l’amour ne puisse pas payer le loyer, alors il s’enfuit à Paris pour organiser ses finances, juste avant l’arrivée de son père Giorgio (Grant Youngblood). Il dit à Violetta qu’elle doit laisser son fils seul car sa réputation est un obstacle au mariage de sa propre fille. Cette première scène de l’Acte 2 est lente et répétitive sans que ce soit la faute de l’équipe créative, mais elle est aidée par la chimie entre Youngblood et Sutton ainsi que par la direction prudente et merveilleusement rythmée du directeur artistique Adam Turner du Richmond Symphony Orchestra. .
Violetta, émue par l’amour de Giorgio pour sa fille, sait mieux que quiconque comment la réputation peut entraver les chances d’une femme de mener une vie heureuse, et elle accepte de donner sa vie avec Alfredo pour sa sœur, une femme que nous ne rencontrons jamais. Elle quitte Alfredo, mais elle ne lui dit pas pourquoi, alors son ego fragile l’amène à supposer qu’elle l’a quitté pour le baron (Erik Grendahl). La performance de Won Whi Choi fait d’Alfredo l’homme vengeur qu’il est clairement, et sa cruauté est évidente dans la deuxième scène de l’acte où Flora (Taylor-Alexis Dupont) organise une soirée encore plus belle que la précédente.
Les décors de Little et les costumes de Lehmeyer volent à nouveau la vedette dans cette scène – les transitions de décor tout au long, bien que longues, valent la peine d’attendre car je me sentais complètement transporté dans le Paris des années 1850. La fête de Flora était encore plus grandiose que celle de Violetta avec un hommage cramoisi à l’architecture ottomane, avec des lampes détaillées d’en haut et des costumes très garnis sur l’ensemble captivant. Le chœur brille ici, et cet opéra ne serait rien sans eux ni l’équipe de régie qui orchestrent ces transitions compliquées (mise en scène de production par Karen T. Federing). Sans l’une ou l’autre équipe, cette mise en scène semblerait mince et oubliable. L’opéra n’est pas possible sans ses nombreux ensembles, et je m’en voudrais de ne pas mentionner qu’il s’agit de la dernière production de Ken Krantz, une basse qui a fondé le chori au Virginia Opera au cours des 45 dernières années.
L’ensemble prend Alfredo à partie lorsque, dans une rage jalouse, il jette de l’argent sur Violetta, affirmant qu’il a maintenant remboursé toute dette qu’il pourrait lui devoir. Ils critiquent son explosion destinée à lui faire honte, et Giorgio réapparaît également pour réprimander son fils pour avoir traité Violetta si cruellement. Alors que Violetta commence enfin à succomber à la tuberculose, Alfredo apprend ce qu’elle a fait pour sa sœur, et lui et Giorgio sont étrangement loués comme les deux hommes que Violetta aime le plus malgré le plus de dégâts. L’acte trois est le plus lent à ce jour, mais les derniers instants de Sutton sur scène reflètent magnifiquement la finale de l’acte un. Alfredo et Giorgio sont maintenant des hommes changés et peuvent vivre en sachant qu’ils ont absolument ruiné la vie de cette femme pour le bien du développement de leur propre personnage, ouvrant la voie à tant d’autres artistes masculins pour faire de même.
Durée : 2h40 dont 25 minutes d’entracte.
La Traviata joue le vendredi 17 mars 2023 à 20 h et le samedi 18 mars à 14 h 30 présenté par Virginia Opera se produisant au Carpenter Theatre, 600 E Grace Street, Richmond, VA. Les billets (21,51 $ à 130 $) peuvent être achetés en ligne ici.
Le programme complet est disponible ici.
