Avec sa mission de donner une nouvelle vie à des pièces classiques rarement vues pour le public contemporain, le Red Bull Theatre présente un engagement limité Off-Broadway du drame policier élisabéthain. Arden de Faversham au Théâtre Lucille Lortel. Publié pour la première fois en 1592, et représentant peut-être le premier exemple du genre de tragédie domestique de la Renaissance (caractérisé par la dramatisation de crimes locaux récents plutôt que d’événements historiques lointains), le thriller sombre et comique d’auteur anonyme (il a été attribué à Shakespeare, Thomas Kyd, Christopher Marlowe et Thomas Watson, à la fois individuellement et en collaboration) a été inspiré par le meurtre réel de la Saint-Valentin de la figure titulaire par sa femme Alice et son amant Mosby en 1551, à la suite de multiples tentatives infructueuses d’une série de tueurs incompétents à louer. .
Adaptée par Jeffrey Hatcher et Kathryn Walat et mise en scène par le directeur artistique de Red Bull Jesse Berger, sous la direction de combat et d’intimité de Rick Sordelet, la production combine la langue et le mètre élisabéthains avec des paroles plus actuelles. noir et des styles burlesques, et une plus grande concentration sur les personnages féminins, pour un regard intemporel sur l’amour, l’infidélité, la classe et l’argent comme motivations du meurtre, et sur les conséquences graves pour toutes les personnes impliquées. Tout est animé par une distribution engageante et polyvalente de dix personnes qui capture habilement le drame et livre la comédie à travers les rebondissements de cette histoire plus étrange que la fiction.
Situé dans la maison des Ardens à Faversham, dans le Kent, et dans une auberge et à la campagne lors de son voyage d’affaires à Londres, la conception artistique transportante du spectacle emploie également un mélange d’époques. Le décor de Christopher et Justin Swader et les accessoires de Samantha Shoffner évoquent le 16elocaux du siècle dernier, les costumes imaginatifs de Mika Eubanks combinent la mode élisabéthaine avec les styles plus modernes du 20e siècle et maintenant, tout en distinguant les positions et le statut des personnages assortis, et la musique originale de Greg Pliska est résolument moderne et émouvante. Ils sont accentués par les effets sonores réalistes de Pliska et Nina Field, y compris les coups de feu et le crépitement d’un feu, et l’éclairage dramatique de Reza Behjat, avec des projecteurs dans l’obscurité, une brume désorientante et la lueur orange des flammes dévorantes, qui contribuent à la humeur, mystère et résolution du récit.
La mise en scène convaincante de Berger entrelace des scènes jouées avec des segments de soliloques à adresse directe, alors que les personnages ruminent sur leurs sentiments et leurs relations, et considèrent les avantages personnels de leurs actions meurtrières. Cara Ricketts joue le rôle de la fourbe Alice, qui prétend à tort aimer son riche mari mais complote et paie pour le faire tuer afin qu’elle puisse être avec son amant et l’ami d’Arden, Mosby, un steward et ancien tailleur, convaincu que l’amour transcende la classe sociale. et les femmes devraient être libres de choisir. Elle flirte et rit, supplie et plaide, ment, triche et conspire, dans une représentation pénétrante qui révèle la superficialité de son sourire, son désir ardent et les profondeurs de sa ruse perfide, suscitant nos rires et notre aversion.
Le Mosby de Tony Roach n’est pas toujours facile à lire ; il est trompeur dans ses interactions amicales avec Arden, parfois équivoque avec la séduisante Alice, et déterminé à améliorer son statut social inférieur, pour lequel il a été rabaissé par leur cible. Dans le rôle éponyme d’Arden, Thomas Jay Ryan est crédule et confiant, bien qu’il soit conscient qu’il a été cocu, comme il le dit à son cher et aimant ami et compagnon de voyage Franklin, incarné avec une maîtrise classique caractéristique par l’exceptionnel Thom Sesma. Pourtant, il est prêt à croire en l’amour de sa femme et en l’amitié de Mosby, avec des résultats désastreux qui sont aggravés par son renvoi de la vengeresse Widow Greene (un changement de sexe ici par rapport au fermier fermier Greene), joué par l’excellente Veronica Falcón, dont il a usurpé la terre et pour qui, en tant que femme, Alice éprouve (ou feint) de la sympathie. Ce faisant, elle est en mesure d’enrôler ses services dans l’acte meurtrier, et la veuve, à son tour, engage deux meurtriers pour l’exécuter – les ex-soldats brutaux et maladroits Big Will et Shakebag (notez la similitude de leurs noms avec celui de William Shakespeare), mais ils ne font qu’une série de tentatives bâclées, dans des caractérisations de style vaudevillien et des segments de comédie physique bien exécutés par David Ryan Smith et Haynes Thigpen.
Pour compléter le casting et ajouter plus de touches d’humour au spectacle, Zachary Fine dans le rôle du serviteur visiblement et vocalement timoré d’Arden Michael et Joshua David Robinson dans le rôle du peintre ridiculement foppish Clarke – deux prétendants amoureux de la sœur de Mosby et de la servante d’Alice Susan, tous deux en lice pour sa main dans le mariage, et tous deux l’ont promis pour être des pions dans le meurtre d’Arden. Le rôle de Susan, joué avec une perspicacité émotionnelle et psychologique par Emma Geer, a été élargi dans cette nouvelle adaptation, pour donner plus de signification et une plus grande tridimensionnalité à la femme. Robinson apparaît également en tant que passeur et lord-maire de Faversham, deux rôles mineurs mais importants dans la progression et la conclusion du thriller policier.
Comme pour toutes les productions de Red Bull, Arden de Faversham réussit à rendre une pièce classique accessible, divertissante et pertinente pour notre époque, avec sa synthèse habile d’hier et d’aujourd’hui.
Durée : environ 1h45, entracte compris.
Arden de Faversham joue jusqu’au samedi 1er avril 2023 au Red Bull Theatre, se produisant au Lucille Lortel Theatre, 121 Christopher Street, NYC. Pour les billets (au prix de 77 à 112 $), rendez-vous en ligne. Le port du masque est obligatoire lors des représentations du lundi soir et du samedi matin.