Vernissage le mercredi 25 septembre au Whitney Museum of American Art, Les bords d'Ailey est la première exposition muséale à grande échelle à célébrer la vie, la danse, les influences et l'héritage durable de l'artiste visionnaire et chorégraphe Alvin Ailey (né en 1931, Rogers, TX ; décédé en 1989, New York). Cette vitrine interdisciplinaire complète examine l'ensemble de la vie personnelle et créative d'Ailey, ses passions et ses curiosités, dans un continuum d'autres artistes et événements s'étalant sur près de deux siècles, réunissant des arts visuels, des performances en direct, de la musique, une gamme de documents d'archives qui englobe des photographies, des lettres, des notes manuscrites, des cartes postales, des affiches et ses nouvelles et poèmes (avec une reconnaissance particulière à la Allan Gray Family Foundation et aux Black Archives of Mid-America à Kansas City pour l'accès), ainsi qu'une installation vidéo multi-écrans tirée d'enregistrements du répertoire de l'Alvin Ailey American Dance Theater (AADT), fondé par son homonyme en 1958, à l'âge de 27 ans. Ensemble, ces éléments forment un récit, une enquête et un hommage largement recherchés et brillamment organisés sur la vie, la carrière et l'impact considérable de l'artiste légendaire sur l'évolution de la danse, la créativité noire et la culture américaine, affirmant la place d'Ailey comme l'une des figures artistiques les plus importantes culturellement et historiquement aux États-Unis et dans le monde.
Présentée en plusieurs parties au musée, l'exposition de 18 000 pieds carrés au cinquième étage, organisée par Adrienne Edwards (conservatrice principale de la famille Engell Speyer et directrice associée des programmes de conservation), Joshua Lubin-Levy (associé de recherche en conservation) et CJ Salapare (assistant de conservation), présente les œuvres de plus de 80 artistes, dont Jean-Michel Basquiat, Romare Bearden, Faith Ringgold, Alma Thomas, Jacob Lawrence, Rashid Johnson, Kevin Beasley, Kara Walker et bien d'autres, montrant une inspiration croisée, des motifs partagés et des intérêts communs avec Ailey, un homme noir gay qui a vécu la période fondatrice des mouvements pour les droits civiques, le Black Power et la libération des homosexuels, et qui est décédé de complications liées au sida. Organisées par thème, les sections abordent des sujets aussi importants que l'imaginaire du Sud, avec ses racines dans les Caraïbes, au Brésil et en Afrique de l'Ouest, l'endurance et les pratiques de la spiritualité noire, la grande migration noire vers le Nord, et les influences d'Ailey, notamment les femmes noires, la musique et la danse.
Il y a un espace dédié à l'association d'Ailey avec le théâtre – notant que pendant ses premiers jours à New York, il a suivi des cours avec Stella Adler et est apparu dans des productions emblématiques telles que Appelez-moi par mon vrai nom (1961) et Tigre Tigre Brûlant Brillant (1962), en plus d'être chorégraphe invité pour la première du Metropolitan Opera de Antoine et Cléopâtre au Lincoln Center (1966) – ainsi que ses liens avec des artistes majeurs de la Renaissance de Harlem comme Langston Hughes, James Baldwin de la génération suivante (né à Harlem à cette époque) et la légende du jazz Duke Ellington. On y trouve également une série de photos d'Ailey au fil des ans prises par le photographe de portrait Carl van Vechten (un mécène de la Renaissance de Harlem), et un espace décoré d'affiches de certains des nombreux spectacles d'Ailey, avec une vidéo documentant un total stupéfiant de 4 122 concerts chorégraphiés par lui et d'autres.
Les bords d'Ailey Le musée propose également un programme de danse en direct avec des performances hebdomadaires, des conférences et des ateliers dans le théâtre du troisième étage du Whitney, avec l'organisation AILEY en résidence au Whitney pendant une semaine par mois, pour un total de cinq semaines et plus de 90 représentations. Lorsque AILEY n'est pas en résidence au musée, une série de commandes de danse de chorégraphes de premier plan et de leurs collaborateurs sera présentée, notamment Ronald K. Brown, Trajal Harrell, Bill T. Jones et Ralph Lemon, avec l'artiste interdisciplinaire Kevin Beasley, Sarah Michelson, Okwui Okpokwasili et Peter Born, Will Rawls, Matthew Rushing, Yusha-Marie Sorzano et Jawole Willa Jo Zollar.
L'exposition et les performances sont accompagnées d'un catalogue relié de 388 pages, édité par Edwards (avec des contributions de Horace D. Ballard, Harmony Bench, Kate Elswit, Aimee Meredith Cox, Thomas F. DeFrantz, Malik Gaines, Jasmine Johnson, Joshua Lubin-Levy, Uri McMillan, Ariel Osterweis, J Wortham, CJ Salapare, Kyle Abraham, Claire Bishop, Masazumi Chaya, Brenda Dixon-Gottschild, Jennifer Homans, Judith Jamison, Sylvia Waters, Jamila Wignot et Jawole Willa Jo Zollar), illustré de plus de 400 photographies et distribué pour le Whitney par Yale University Press. Si vous ne pouvez pas vous rendre au musée, vous pouvez commander le catalogue complet et révélateur (ISBN 978-0-300-27884-2 ; 65 $) en ligne.
Pour un aperçu du spectacle, regardez la vidéo ci-dessous :
Les bords d'Ailey se déroulera du 25 septembre 2024 au 9 février 2025 au Whitney Museum, 99 Gansevoort Street, à New York. Pour des billets à l'avance (au prix de 30 $ pour les adultes, 24 $ pour les seniors et les étudiants avec une pièce d'identité valide, 18 $ pour les visiteurs handicapés et gratuit pour les 18 ans et moins), rendez-vous sur en ligne.
