Matt Hoffman raconte une soirée spéciale de musique acoustique près de Philadelphie.
Le 19 novembre, Leo Kottke a donné un concert acoustique solo au Newtown Theatre dans la région de Philadelphie, représentant l'accord parfait entre l'artiste et la scène, avec tout ce qu'ils ont en commun.
D'une part, les deux ont une longue et riche histoire : Kottke est une icône de la guitare acoustique fingerstyle depuis la fin des années 1960, et le Newtown a été construit en 1831 et est la plus ancienne salle de cinéma en activité aux États-Unis, après avoir projeté son premier film. en 1906.
Ils ont également tous deux subi d'importantes rénovations au fil des ans : Kottke a réorganisé son style de jeu dans les années 1980 en réponse au développement d'une tendinite, et l'ensemble du théâtre a été rafraîchi depuis la pandémie de COVID-19. Et ils sont tous les deux particulièrement charmants et s'associent pour présenter une soirée musicale inoubliable et spéciale.
La salle était silencieuse lorsque Kottke prit sa guitare dreadnought à six cordes Iris DF pour ouvrir le set. Incapable d’amplifier le signal de la guitare au début – « la récalcitrance personnifiée », comme il a décrit plus tard l’instrument – il a remplacé la guitare par sa guitare de salon à proximité et a commencé son set en fonction de la façon dont elle était accordée.
« Je suis un artiste professionnel », a-t-il plaisanté.
Kottke, 79 ans, a débuté avec «Twice», chantant des paroles apparues sur 2005, son deuxième LP collaboratif avec le bassiste de Phish, Mike Gordon. Une version instrumentale de la chanson apparaît sur l'album de Kottke de 1987, où Chet Atkins a interprété la mélodie, cette performance représentait donc un mélange intéressant de ces versions.
Kottke a laissé l'accordage de sa guitare continuer à orienter le début du set, choisissant une variété de chansons à la fois instrumentales et avec des paroles, enfilant parfois une diapositive sur son petit doigt gauche et n'utilisant jamais de médiator. Quiconque a vu Kottke jouer sait que la musique ne représente que la moitié de l'attraction, le reste de l'ensemble étant constitué d'histoires décalées et sinueuses qui l'ont fait aimer des fans depuis près de 60 ans.
« L'essence du show business est le risque », a plaisanté Kottke. « Je ne sais jamais ce que je vais faire ici. »
Il a raconté l'histoire de « Flat Top », un autre original qu'il a enregistré avec Mike Gordon, cette fois pour leur album de 2020, du nom de Flat Top, Jr., de renommée. (A ne pas confondre avec son père, Flat Top, que Kottke a toujours trouvé beaucoup moins intéressant.)
Kottke a également partagé qu'il avait mangé des chips avant le spectacle, comme Frank Sinatra le faisait souvent pour préparer sa gorge pour une soirée de chant, et a recommandé de consulter Kenneth Patchen, « un poète dont on n'entend plus parler ». Il a également raconté les histoires des critiques musicaux Tony Glover et Whitney Balliett, qu'il respecte tous deux.
Le set s'est déroulé en nature, avec une variété d'instruments et de chansons avec des paroles, à la fois des reprises et des originaux, certains anciens et d'autres nouveaux, y compris un morceau si nouveau qu'il n'a pas encore de nom. Bien qu’elle soit originale, la chanson présentait une histoire intéressante racontée dans une variété de « voix » musicales.
Kottke a suscité des acclamations lors de la présentation des numéros de longue date « Pamela Brown » et « June Bug » alors que Kottke vibrait avec la musique, parfois toujours comme une statue, d'autres fois se balançant d'avant en arrière, et d'autres fois encore dansant sur son siège.
La performance de 90 minutes de Kottke était un cadeau pour les habitants de Newtown, qui semblaient tous reconnaître la chance qu'ils avaient de voir un spectacle unique en son genre dans un lieu unique en son genre.
