Pour certaines personnes, la promesse du printemps se révèle avec l’apparition des premiers crocus dans le jardin. Pour d’autres, cela pourrait être l’entraînement de printemps du baseball et la saison de la Grapefruit League.
Mais pour moi, rien de comparable aux premières productions de la saison à l’American Shakespeare Center. Cette compagnie travailleuse, polyvalente et innovante m’a toujours surpris par son répertoire, et cette année ne fait pas exception.
L’ASC a ouvert 2024 avec une production vraiment délicieuse du roman de Jane Austen Orgueil et préjugés. Tel que réalisé par l’ensemble lui-même, le spectacle a tout l’esprit, le caractère et les stratagèmes mesurés que les fans d’Austen connaissent et aiment. Accompagné de la musique d’époque du groupe Spare Parts, l’univers de Regency England reçoit un rendu fidèle, avec quelques fioritures théâtrales contemporaines pour nous tenir en haleine.
L’histoire suit la fortune des sœurs Bennet, chacune d’entre elles ayant sa propre personnalité et qui, à savoir Austen, « doivent » être mariées avant qu’il ne soit trop tard. Leur mère, Mme Bennet (Sarah Fallon, dans un tour de magie approprié), est déterminée à mettre en valeur ses filles avec chaque nouveau beau qui vient en ville. Leur père, M. Bennet (le calme et posé Kenn Hopkins Jr.), la pipe fermement serrée dans les dents, est parfaitement heureux de laisser sa femme gérer ces choses, qui autrement pourraient gêner sa lecture.
La romance de loin la plus convaincante ici est celle entre Lizzie Bennet et M. Darcy, dont la relation intermittente est au cœur de l’action. Lizzie de Natasia Lucia Reinhardt n’est la dupe de personne (même si elle a parfois mal jugé), et Darcy de Philip Orazio est à chaque instant l’introverti fringant et maussade de ses rêves. L’alchimie est contagieuse et les obstacles se trouvant sur leur chemin, parfois eux-mêmes, vous tiendront engagés jusqu’au baiser final.
(Eh bien ouais, de cours ils finissent par s’embrasser ; c’est Austen, surmonte-toi.)
Le monde de Orgueil et préjugés est rempli de personnages vivants, et l’ensemble ici ne perd pas de temps les rendant presque inoubliables. Aidan O’Reilly, quand il ne régale pas le public pendant l’avant-spectacle avec une interprétation crue de « You Can’t Always Get What You Want » des Stones, vous laisse perplexe alors que M. Collins, dont le dialecte de l’arrière-pays est si épais que vous il faudrait une tronçonneuse pour couper. Pendant ce temps, Annabelle Rollison revient à Blackfriars de manière mémorable dans le rôle de Mary, la sœur incroyablement livresque de Lizzie, avec ses lunettes et tout. Et Sarah Fallon fait une volte-face amusante, et lorsqu’elle ne joue pas Mme Bennet, elle est vraiment terrifiante dans le rôle de l’élite et intouchable Lady Catherine de Bourgh.
Pour mon argent, le plus grand plaisir à avoir ici est de regarder les tours de Joe Mucciolo, d’abord en tant que petite sœur de Lizzie, Kitty, puis en tant que rabat-joie horriblement snob, Caroline Bingley. M. Mucciolo porte-t-il une barbe ? Oui. Est-ce que cela détourne l’attention du plaisir et des jeux ? Absolument pas; une fois que vous aurez dépassé la surprise initiale (il a l’air de sortir d’une pochette d’album Mothers of Invention des années 1960), vous constaterez qu’il donne à ces deux personnages l’innocence (celle de Kitty) et la condescendance dégoulinante (celle de Caroline) requises, et avec verve. De plus, les robes le mettent en valeur.
En raison de l’atmosphère du Blackfriars Playhouse, avec les lumières allumées à tout moment, c’est la production parfaite pour faire découvrir le monde d’Austen à vos amis et à votre famille. S’ils ne sont pas encore fous d’Austen, à la fin de l’émission, ils comprendront certainement pourquoi elle a continué à attirer un public aussi dévoué parmi les lecteurs et les téléspectateurs. Avec en plus le fait que, réalisé sous « l’éclairage universel » emblématique d’ASC, vous pouvez rencontrer les personnages finement dessinés d’Austen, face à face, et peut-être même interagir avec eux. (Je veux dire, tous les mouchoirs tombés doivent être vaillamment récupérés et rendus, n’est-ce pas ?)
Orgueil et préjugés est une soirée parfaite : un manège de flirts, d’intrigues, de douairières impérieuses, de célibataires énervés, d’idiots et de je-sais-tout, avec une fin aussi improbable qu’inévitable. L’adaptation scénique d’Emma Whipday est parfaite, tout comme le spectacle lui-même.
Durée : Deux heures et demie dont un entracte de 15 minutes.
Orgueil et préjugés joue jusqu’au 8 juin 2024, dans le répertoire avec Jules César (jusqu’au 8 juin) et Le Songe d’une nuit d’été (du 14 mars au 9 juin) présenté par l’American Shakespeare Center au Blackfriars Playhouse, 10 South Market Street, Staunton, VA. Pour les billets (34 $ à 71 $), appelez la billetterie au (540) 851-3400 ou achetez-les en ligne.
Crédits du casting et de l’équipe artistique pour Orgueil et préjugés sont en ligne ici (faites défiler vers le bas).
Sécurité COVID : L’American Shakespeare Center encourage fortement les clients à porter un masque lorsque cela est possible. Le guide complet du visiteur sur la sécurité du COVID-19 d’ASC est ici.
