Les débuts de Reginald L. Douglas en tant que directeur artistique du Mosaic Theatre nous plongent dans un conflit acharné entre deux frères. Eric et Darryl Hutchins sont dévoués l’un à l’autre et à la musique. Leur père, qui travaille pour le gouvernement, les expose au jazz et à son bee-bop adoré. Eric, le frère cadet (Joel Ashur), devient pianiste classique et Darryl (Louis E. Davis) tombe amoureux du jazz, qu’il considère comme la tradition classique de l’homme noir. En cours de route, Darryl, un « dur à cuire » qui ne fuit jamais un combat, change son nom en Bilal Shabazz et se convertit à l’islam, qu’il considère comme la vraie religion de l’homme noir.
Lorsque nous rencontrons les deux frères, l’impensable s’est produit. Bilal est en prison, en attendant son procès pour terrorisme. Dans une salle de jeux de la prison, il partage avec Eric, le coachant pour un concert-bénéfice qu’Eric prépare au nom de son frère. Nous voyons et ressentons leur lien. Nous sommes sur le point d’apprendre quelle tragédie vient entre eux.
Barres et mesures, par le célèbre dramaturge Idris Goodwin (Et dans ce coin : Cassius Clay, Comment on s’en sort, et Hype Man : une pièce de break beat) a été inspiré par un 2007 New York Times histoire d’un bassiste de jazz et expert en arts martiaux, Tariq Shah. Après une enquête secrète, Shah a plaidé coupable d’avoir comploté pour enseigner ses compétences de combat aux candidats d’Al-Qaïda. Selon le Fois:
Même en prison et en attente de procès, M. Shah, qui a grandi en écoutant les disques de Cannonball Adderley, a continué à pratiquer sa musique. Lui et son frère, Antoine Dowdell, un pianiste de jazz, chantaient et scataient parfois dans une zone de visite isolée du Metropolitan Correctional Center du Lower Manhattan.
Joel Ashur en tant qu’Eric et Louis E. Davis en tant que Bilal créent une relation magnifiquement nuancée qui est fascinante du début à la fin. Au début, il y a une dynamique classique grand-frère/petit-frère alors que le bassiste de jazz Bilal pousse Eric à obtenir le « swing » du jazz.
BILAL : C’est là que les joueurs jouent et que les auditeurs sérieux écoutent. Intime, pour que les gens puissent regarder de près. Tes doigts. Voyez comment vous le posez. Pas de place pour le faux.
Eric répète avec une chanteuse classique musulmane américaine, Sylvia (Lynette Rathnam). Elle remarque la basse de Bilal, qu’Eric lui garde. Il porte l’inscription arabe « A chacun de vous, Dieu a prescrit une loi et une voie ». Sylvia, dans la belle performance de Rathnam, apporte une touche de romantisme et une perspective différente sur ce que signifie être musulman.
Dans les flashbacks, on en apprend plus sur la tension entre les frères, et ce qui a conduit à l’arrestation de Bilal. Bilal interagissait, à son insu, avec un informateur du FBI. « Les frères vont me faire sortir », dit Bilal à Eric. La réponse d’Eric est révélatrice : « Je suis ton frère! »
Le dramaturge Goodwin commente, dans une interview avec Psalmayene 24 (Andrew W. Mellon Playwright-in-Residence de Mosaic),
J’ai lu un article de presse sur deux hommes, des frères, l’un joue du classique, l’autre du jazz, et ils se retrouvent dans la salle de jeux d’une prison et échangent des lignes. Il y avait toute cette histoire derrière la façon dont le frère en prison a été arrêté, comment il s’est retrouvé dans cette situation… cela a ouvert ce monde de recherche autour des piqûres de l’ère du Patriot Act après le 11 septembre [the government] faisait dans les communautés islamiques à prédominance noire.
Dans une scène de procès particulièrement efficace, on voit le procureur Haines (Afsheen Misaghi) et l’avocat de la défense de Bilal Fuber (Lynette Rathnam) parler en tandem dans des arguments qui se chevauchent. Le problème : les contributions financières de Bilal à un groupe extrémiste. Pour Haines, Bilal est un homme calculé et dangereux en guerre contre son propre pays. Pour Fuber, Bilal est un homme en grand conflit, qui a été injustement piégé. Il mérite la liberté d’exprimer ses griefs et de soutenir des organisations controversées.
À un moment marquant, le tribunal diffuse un enregistrement de Bilal prêtant serment de fidélité à la voie du djihad. L’échange suivant s’ensuit :
FUBER : Cet enregistrement pourrait prouver que M. Shabazz est peut-être un extrémiste. Pas plus que n’importe quel sécessionniste armé de droite. La question est de savoir si M. Shabazz s’est livré à un complot en vue de commettre un acte terroriste.
HAÏNES : Aucun sécessionniste de droite armé ne s’est ouvertement engagé à être en guerre contre l’Amérique.
Lors de la représentation que j’ai vue, cette réplique a fait beaucoup rire.
Les deux frères résoudront-ils leurs différends ? Ou certaines différences sont-elles insolubles ? Telles sont les questions clés qui animent l’intrigue. Quiconque a vu un membre de sa famille ou un ami changer et s’est demandé : « Qui est cette personne ? peut comprendre le chagrin potentiel que de tels conflits peuvent causer. En cette période de division, ces questions sont devenues de plus en plus saillantes.
Le compositeur bien connu de DC, Kristofer Funn, a écrit une musique originale pour la production, qui est magnifiquement montée et attrayante à tous égards. Les costumes sont de Moyenda Kulemeka, la conception d’éclairage de John D. Alexander, la conception scénique de Paige Hathaway et la conception sonore de David Lamont Wilson.
Cette production vibrante est un succès retentissant.
Durée : 80 minutes, sans entracte.
Barres et mesures joue jusqu’au 26 février 2023, présenté par Mosaic Theatre Company se produisant au Sprenger Theatre de l’Atlas Performing Arts Center, 1333 H Street NE, Washington DC. Pour les billets (29 $ à 64 $), appelez la billetterie au 202-399-6764 ou rendez-vous en ligne.
Le programme pour Barres et mesures est en ligne ici.
Mosaic ouvrira chaque représentation avec un set de jazz avant le spectacle en collaboration avec le DC Jazz Festival. Kris Funn sera artiste en résidence du DC Jazz Festival à Mosaic pendant la durée de Barres et mesures, interprétant et organisant des musiciens solistes pour mettre en lumière les talents de jazz riches et diversifiés de la région. Les clients peuvent profiter de sets de jazz avant le spectacle avant le soir de la semaine et tous les spectacles du week-end.
Sécurité COVID : Les masques faciaux sont obligatoires à tout moment pour tous les clients, visiteurs et membres du personnel, quel que soit leur statut de vaccination, dans tous les espaces intérieurs de l’Atlas Performing Arts Center. Les masques peuvent être brièvement retirés lorsque vous mangez ou buvez activement dans des zones désignées. Voir la politique COVID complète d’Atlas ici.
Barres et mesures
Par Idris Goodwin
Réalisé par Reginald L. Douglas
JETER
Éric : Joël Ashur
Bilal : Louis E. Davis
Wes/Sadeem/Haines : Afsheen Misaghi
Sylvia/Fuber : Lynette Rathnam
ÉQUIPE CRÉATIVE
Scénographie : Paige Hathaway
Concepteur lumière : John D. Alexander
Costumière : Moyenda Kulemeka
Concepteur sonore : David Lamont Wilson
Compositeur : Kristofer Funn
Concepteur d’accessoires : Deb Thomas
Réalisateur Fight & Intimacy: Sierra Young
Régisseur : Shayna O’Neill
