Considéré par le dramaturge irlandais lauréat du prix Nobel Samuel Beckett comme son préféré et son chef-d’œuvre, Fin du jeu, une tragi-comédie en un acte sur l’absurdité de l’existence, a fait ses débuts Off-Broadway en 1958, à l’apogée du mouvement Theatre of the Absurd. Il est maintenant de retour Off-Broadway dans une production magistrale à l’Irish Repertory Theatre, dirigée par le directeur de production cofondateur Ciarán O’Reilly et interprétée par une distribution stellaire qui capture à la fois l’humour le plus sombre de la potence et la futilité dévastatrice de la perspective sombre de Beckett sur la vie , l’inexorabilité de la mort et l’effacement imminent du monde.
Le jeu apocalyptique à quatre mains (qui tire son nom des étapes finales d’une partie d’échecs, dans laquelle il reste peu de pièces) se déroule dans une morne pièce abandonnée avec des rideaux en lambeaux sales qui s’ouvrent sur un mur de briques en détérioration et deux petites fenêtres hautes (hantise scénographie par Charlie Corcoran). On y trouve deux poubelles rouillées entourées de gravats et un fauteuil central à oreilles sur un chariot en bois, habité par le Hamm aveugle et immobilisé, incapable de bouger du siège ; ses parents sans jambes Nagg et Nell, confinés dans des poubelles séparées ; et son serviteur Clov, physiquement infirme et titubant, qui a été recueilli par Hamm dans son enfance et se sent obligé de rester avec lui, toujours à sa disposition au coup de sifflet de son maître. C’est un parcours de vie parallèle à l’histoire dans l’histoire racontée par Hamm, qui s’achève simultanément avec la fin de la pièce, lorsque la lugubre lumière grise qui imprègne la pièce devient brusquement noire (éclairage évocateur de Michael Gottlieb), signalant la disparition définitive de tout le monde et de tout.
Remarqué pour son extraordinaire maîtrise de Shakespeare et des classiques, John Douglas Thompson apporte une puissance et une gravité déchirantes à sa représentation de Hamm, alors qu’il passe avec fluidité des divagations absurdes / existentialistes et des déclarations désastreuses à l’intimidation, aux aboiements et aux querelles avec les autres. Il affiche également des moments d’humanité dans sa narration et sa relation de co-dépendance avec Clov, qui veut partir mais n’a personne d’autre et nulle part où aller, se rend compte qu’il est mieux là-bas que seul et reste jusqu’à la fin inéluctable.
Bill Irwin apporte sa comédie physique tour de force et son clown triste au rôle de Clov, luttant pour marcher mais incapable de s’asseoir (le complément à l’incapacité de Hamm à se lever), jetant sa jambe à plusieurs reprises sur l’échelle qu’il traîne. et hors de la pièce pour regarder par les fenêtres et rapporter ce qu’il voit à l’ordre de Hamm, jetant le chien en peluche qu’il lui a demandé, mettant un réveil à son oreille pour le réveiller, puis l’accrochant au mur comme un rappel constant ce temps s’écoule et part et revient par la seule porte de la pièce, reconnaissant que la seule issue à cette vie est la mort.
En tant que Nagg et Nell, Joe Grifasi et Patrice Johnson Chevannes, terriblement engageants et drôles, surgissent de haut en bas dans les poubelles, livrent les gags visuels de leur situation improbable (comme essayer de s’embrasser mais incapables d’atteindre depuis leurs positions sédentaires) et ajouter infiniment à l’humour mordant avec leurs réflexions nostalgiques riantes sur « hier » et sa phrase bien connue que « Rien n’est plus drôle que le malheur » – l’encapsulation parfaite de la sensibilité absurde de Beckett. Et la présence optimiste de Nell fournit également, pour moi, le coup de poing existentialiste le plus tragique de la pièce, quand Hamm demande si elle est morte, Clov répond qu’elle semble l’être, et personne n’a la moindre réaction à son décès.
La distribution et la direction exceptionnelles sont soutenues par de vieux costumes poussiéreux d’Orla Long qui distinguent les parures fanées de Hamm des simples vêtements de travail de Clov, une musique et un son originaux inquiétants de M. Florian Staab et des accessoires minimes mais significatifs de Deirdre Brennan.
La production du représentant irlandais de Fin du jeu est profondément provocateur, profondément dérangeant et d’un humour morbide – un exemple intemporel et puissant de l’absurdité significative de Beckett.
Durée : Environ 80 minutes, sans entracte.
Fin du jeu jusqu’au dimanche 12 mars 2023 au Irish Repertory Theatre, 132 West 22nd Rue, New York. Pour les billets (au prix de 25 à 95 $, plus les frais), appelez la billetterie au (212) 727-2737 ou rendez-vous en ligne. Le port du masque est obligatoire pour toutes les représentations du mercredi matin et du samedi soir.
