Une petite chapelle non confessionnelle située dans un dramaturge inspiré du cimetière Bob Bartlett pour organiser une nouvelle pièce avec Mary Shelley, qui, à l'âge de 18 ans en 1816, a écrit le roman qui est devenu le phénomène de la science-fiction Frankenstein. Bartlett a commencé simplement avec un titre, Mary Shelley's Monsters. Il envisageait, comme il l'a écrit, une «pièce d'horreur» qui «apporterait en quelque sorte Shelley en face à face avec ses créations».
The enigmatic execution of that promising premise can now be experienced firsthand in the Chapel of the historic Congressional Cemetery in an immersive performance that stretches the imagination the way that a great classical poem does: it is rich in poetic diction and arch syntax, rife with evocative imagery, and abounding in aphorisms and epigrams that cumulatively invite audiences to connect their own experiences and emotions and déduire leur propre sens.
L'histoire – qui n'est pas tant une intrigue qu'une cavalcade de langage poétique – est donnée par deux acteurs intensément viscéraux jouant des personnages pour la première fois par Mary Shelley: JC Payne en tant que scientifique Victor Frankenstein et Jon Beal comme créature. Leur physique et leur force vocale de près sont remarquables. Mary Shelley elle-même semble représentée avec un calme impénétrable de Katrina Clark. À l'intérieur de la chapelle, avec son acoustique étrange (en éruption épisodique dans les tonnerre de Thunderclaps du concepteur de son Kenny Neal), le réalisateur Alex Levy a conçu une production théâtrale obsédante en utilisant uniquement l'entrée, la nef et le channelle de la chapelle existante: les moins d'effets d'éclairage: les candélabres et les cordons.
J'ai assisté à une matinée lorsque la lumière du jour chaude et jaunie est diffusée à travers des fenêtres en verre taché. J'imagine que tout est plus effrayant et plus froid la nuit.
Les détails de la vie de Shelley sont référencés partout dans une sorte de code. Sa mère, la célèbre protofeministe Mary Wolstonecraft, est décédée d'une infection accidentelle dix jours après lui avoir accouché – donc dans le scénario de Bartlett, Mary Shelley se fait appeler «une fille qui a assassiné une mère». La ligne prend une résonance ironique telle qu'elle est livrée sous l'arc du choeur, qui porte l'inscription «Je suis la résurrection et la vie». De même, mentionné dans le scénario – et écho dans les sons des jeunes – sont les trois des quatre enfants de Shelley qui sont morts en bas âge ou en petite enfance. Dans un sens profond, la mortalité et la maternité sont entrelacées dans les monstres de Mary Shelley dans l'étreinte de la mort.
À mon avis, c'est le contexte biographique du drame que Mary Shelley a conçue à Frankenstein et que Bartlett a emprunté à son traitement magnifiquement méditatif. Avec les deux personnages masculins, Victor et sa création pavée, la pièce revient à maintes reprises au contraste et à la tension entre la création masculiniste de Victor de la «vie» comme si un père omnipotent – qui laisse le «fils» sa créature dans la rage et la blessure à vie (pourquoi vous avez créé, pourtant qui m'a détruit.
Environ les deux tiers du chemin à travers les monstres de Mary Shelley, la performance passe de ce qui avait été une récitation quelque peu stentorienne à une pièce largement comique dans la pièce: une comédie sketch que les trois joueurs appellent «trois jours à Genève». Ce passage est vaguement basé sur le «séjour» de Mary Shelley avec son paramour Randy (et plus tard mari), le poète Percy Bysshe Shelley, et son demi-soeur, qui rendent ensemble Lord Byron et son médecin – les trois acteurs jouant anticyle jouent les cinq rôles. Pour s'amuser, ils rivalisent pour voir qui peut raconter la meilleure histoire de fantômes, et l'adolescente Mary Shelley (ici appelée «toute première fille Goth de l'histoire!») Propose une «meilleure histoire effrayante que les garçons». Ainsi est née son enquête existentielle dans les conséquences désastreuses d'un homme qui essaie de faire un homme.
À un moment donné, Mary chérit et chante avec tristesse à un enfant marionnette comme si sa création, et à une autre, elle considère un monstre de film d'action comme s'il regret. Son personnage a une trame de fond réelle; Les origines des deux autres personnages de la pièce sont uniquement fictives. Avec l'alliation égalitaire d'un dramaturge envers ses personnages et dans une ébullition d'éloquence, Bartlet a imaginé les trois de manière à narguer notre compréhension et à atténuer notre interprétation.
Temps de fonctionnement: 85 minutes sans entracte.
Les monstres de Mary Shelley jouent jusqu'au 12 octobre 2025 (jeudis, vendredis et samedis à 20h00 et samedi et dimanche à 14h00), au Congressional Cemetery, 1801 E St Se, Washington, DC. Les billets sont de 35 $ et peuvent être achetés en ligne. Un certain contenu peut ne pas être approprié pour les enfants.
Les participants seront enregistrés à la porte d'entrée du cimetière du Congrès, qui est situé au 1801 E Street, SE. Les participants n'ont pas besoin d'apporter un billet imprimé à la porte: les noms des participants seront sur une liste d'inscription.
Cette performance se produira dans la chapelle du cimetière du Congrès, qui est une brève promenade de l'entrée. Les participants recevront un e-mail la veille de leurs performances prévues avec des rappels et des mises à jour.
En raison du caractère unique du lieu / espace de performance, la production ne peut accueillir que 50 personnes par performance. Le public se réunira en groupe et marchera ensemble, avec un guide, vers le site de performance du cimetière. Des sièges (non rembourrés) sont fournis dans la chapelle.
Le programme pour les monstres de Mary Shelley est en ligne ici.
Les monstres de Mary Shelley
Par Bob Bartlett
Équipe créative
Réalisé par Alex Levy
Design sonore par Kenny Neal
Costumes, accessoires, marionnettes de Bob Bartlett
Conception et construction du masque par Jon Beal
CASTING
Jon Beal comme la créature
Katrina Clark comme Mary Shelley
JC Payne en tant que Victor Frankenstein
Voir aussi:
Le dramaturge Bob Bartlett sur l'adaptation de «Frankenstein» en Italie (long métrage de Bob Bartlett, 11 septembre 2025)
