Vanessa Markowitz, directrice de la production du Montgomery Playhouse de Magnolias en acier au Gaithersburg Arts Barn, commence sa note de programme en avouant : « Je détestais cette pièce. »
On ne peut nier Magnolias en acier‘ importance dans l’histoire du théâtre. Avec un scénario écrit par Robert Harling en seulement dix jours, la production originale de 1987 a donné lieu à des diffusions à Broadway et dans le West End, à deux adaptations cinématographiques, à une tournée nationale et à d’innombrables représentations dans des théâtres communautaires à travers le pays. De nombreuses femmes de premier plan ont lancé leur carrière ou ont fait leur chemin en incarnant l’un des personnages de cette histoire.
Mais j’ai toujours eu du mal avec le format de la pièce et je n’ai jamais vu une production qui m’ait poussé à comprendre sa pérennité. J’ai été réconforté par la note de Markowitz ; si elle pouvait apprendre à aimer Magnolias en acierpeut-être que sa production pourrait m’apprendre aussi.
Si la production s’était arrêtée à l’entracte, elle aurait réussi. Délicieux, engageant et drôle, l’acte I m’a rempli d’optimisme. Mais l’acte II, bien que ponctué de moments individuels de bon jeu d’acteur, a progressé avec ses habituelles pierres d’achoppement dramatiques et m’a laissé me demander comment un metteur en scène peut garder cette pièce intéressante jusqu’à ses derniers instants.
Au cas où vous ne l’auriez jamais vu, Magnolias en acier se déroule dans un salon de beauté situé à Chinquapin, en Louisiane, dans les années 1980. La pièce s’ouvre avec la dynamique propriétaire du salon, Truvy, qui embauche une nouvelle fille en ville, Annelle. Nous rencontrons bientôt Clairee, l’épouse de l’ancien maire récemment veuve ; Shelby, la plus jeune membre et cœur du groupe ; sa mère discrète mais attentionnée, M’Lynn ; et le vieux Ouiser, désagréable mais adorable. Les événements de la vie de Shelby alimentent la principale raison de ses rassemblements et de ses commérages, de son mariage à ses complications liées au diabète de type 1. En chemin, nous découvrons la quête de sens des autres personnages et comment ils se soutiennent mutuellement à travers tout cela.
Le premier acte doit une grande partie de son succès à la force de l’ensemble, qui prend le contrôle de ses rôles et incarne ses personnages avec sincérité.
En tant que Truvy, une Rachel Brightbill optimiste se déplaçait dans son salon avec un charisme ouvert, ce qui me permettait de voir facilement comment quelqu’un d’aussi timide qu’Annelle (une Sara Joy Lebowitz très divertissante) ou aussi sauvage que Ouiser (une courageuse Hillary Mazer) se sentirait également. chez elle dans son espace. Clairee (interprétée par Carole Preston) a apporté un équilibre et une positivité innés à sa situation, tandis qu’un Ouiser plus sauvage la contrastait à presque tous les égards.
En tant que duo mère-fille, Shelby (Emily Ray) et sa mère M’Lynn (Jill Goodrich) avaient une merveilleuse alchimie, livrant un texte rapide avec sang-froid et courage. Leurs disputes et leurs moments d’amour ont été joués avec une touche légère et crédible, et leurs fréquents enregistrements les uns avec les autres ont créé un courant sous-jacent de connectivité qui était plus profond que les liens entre les autres femmes.
Markowitz a également réalisé quelques bons moments de comédie physique dans le premier acte, notamment avec le personnage d’Annelle. Jouée avec énergie par Sara Joy Lebowitz, Annelle était la meilleure pour rester disponible à toutes les activités du salon ; vous pouvez toujours compter sur elle pour un avis ou une réaction. Elle avait également la relation physique la plus claire avec l’espace, développant ses mouvements à mesure que son personnage s’installait, passant de la course timide et de la double vérification des directions à la rotation dans une chaise de salon avec une aisance confortable.
Les costumes, bien choisis et convenablement organisés pour refléter les années 1980 par Talon Bevan, atteignaient un équilibre parfait entre farfelu et crédible, et j’ai aimé admirer les nouvelles tenues à chaque changement de scène.
Je suis entré dans l’entracte captivé par cette communauté d’amis au sein du salon et intrigué par les images claires qu’ils peignaient de ce qui se passait au-delà de ses portes.
Mais la seconde moitié de cette pièce n’apporte pas suffisamment d’action dramatique pour maintenir les éléments qui ont rendu le premier acte si convaincant. Nous sommes toujours au salon. Les personnages, bien que légèrement modifiés, ne progressent que marginalement sur les chemins que nous les avons vus parcourir à la fin du premier acte. La majeure partie de l’action se déroule toujours en dehors de la scène, et nous regardons les personnages réagir aux nouvelles de seconde main presque exactement de la manière que nous attendions d’eux. L’événement majeur de la pièce a été évoqué avant l’entracte, et devient de plus en plus télégraphié au point de perdre son impact dramatique lorsqu’il se produit enfin (encore une fois, en coulisses).
L’ensemble, conçu efficacement par Cassandra Redding pour inclure une station de lavage de cheveux, un canapé de repos, deux fauteuils de coiffure principaux et une station de manucure, a été sous-utilisé dans la seconde moitié de la production. Plutôt que de profiter des sièges, des niveaux et de la profondeur, les acteurs se retrouvaient souvent un peu bloqués en ligne droite près du devant de la scène, les rendant moins actifs. Les reprises de ligne et les temps de réaction étaient également plus lents dans cet acte, ajoutant de l’air à la production à un moment où nous avions besoin d’énergie et de rythme.
Le sentiment que l’acte II est un dénouement trop long a été légèrement sauvé par une performance sincère et émouvante de M’Lynn de Jill Goodrich dans les derniers instants de la pièce, et l’ensemble du casting est resté attaché au scénario jusqu’à la fin. Je me suis retrouvé à voir des facettes de la pièce que je n’avais jamais vues auparavant, en particulier autour des questions de religion, d’acceptation et d’identité communautaire à la suite d’une perte.
Si vous êtes fan de Magnolias en acier, vous apprécierez et apprécierez cette production. Les performances livrées par les acteurs rendent justice à la pièce, et le cadre intime de l’Arts Barn permet de passer une bonne et agréable soirée au théâtre.
Durée : Environ deux heures et 15 minutes, incluant un entracte de 15 minutes.
Magnolias en acier joue jusqu’au 25 février 2024, présenté par The Montgomery Playhouse en partenariat avec The Gaithersburg Arts Barn se produisant à l’Arts Barn, 311 Kent Square Road Gaithersburg, MD. Pour les billets (22 $ ; 20 $, étudiants de 15 à 21 ans), achetez-les à la porte ou achetez-les en ligne.
Recommandé pour les 15 ans et plus.
Sécurité COVID : Les masques sont encouragés mais pas obligatoires.
Morgane Pavé a obtenu son MFA de l’Académie d’interprétation classique de la Shakespeare Theatre Company en 2020. Même si elle ne joue plus, elle reste une passionnée de théâtre et une défenseure des arts. Elle vit actuellement dans le Maryland et partage son temps de travail entre l’hôtellerie et l’écriture indépendante.
Magnolias en acier
Écrit par Robert Harling
Produit par Cassandra Redding et Meredith Fogle
Réalisé par Vanessa Markowitz
Scénographie par Cassandra Redding
Conception des costumes par Talon Bevan
Conception sonore par Sam Kuhr
Conception d’éclairage par Andrew Harasty
Accessoires de Lillian McKinley
Conseiller technique, Aaron Skolnik
Consultant en cosmétologie, Avery Morstan
CASTING:
Rachel Brightbill dans le rôle de Truvy
Sara Joy Lebowitz dans le rôle d’Annelle
Carole Preston comme Clairee
Emily Ray dans le rôle de Shelby
Jill Goodrich dans le rôle de M’Lynn
Hillary Mazer dans le rôle de Ouiser
