‘The Cake’ au Prologue Theatre est livré avec des clichés cuits au four

Prologue Theatre est en mission.

« Nous voulons que les pièces produites par Prologue soient un catalyseur pour un dialogue et une conversation plus approfondis sur des questions d’actualité », a déclaré le directeur artistique Jason Tamborini peu après la création de la compagnie. La dernière production de Prologue, en association avec NextStop Theatre Company, tente certainement de s’adapter à cette facture.

Maintenant en représentation à l’Atlas Performing Arts Center avant de passer à NextStop le mois prochain, Le gâteau de Bekah Brunstetter est également en mission. Dans ce cas, cependant, cette mission est trop lourde pour réussir.

Le gâteau se concentre sur Della (Nicole Halmos), une boulangère chrétienne conservatrice de Caroline du Nord qui devrait participer à la série de compétitions fictives Big American Bake-Off. Elle fait face à un conflit interne, peut-être le premier vrai de sa vie, lorsque Jen (Tara Forseth), une femme qu’elle a pratiquement aidé à élever, lui demande de faire un gâteau. Plus précisément, un gâteau pour le mariage de Jen. Plus précisément, le mariage de Jen avec une autre femme.

Sur la base de cette description, il peut sembler que Le gâteauL’objectif est de soutenir le mariage homosexuel et les droits LGBTQ plus largement. En effet, tout au long de la pièce, Della débat explicitement du sujet avec les autres personnages. Elle cherche un certain niveau de compréhension sur le fait d’être queer de la part de Jen. Elle débat furtivement de politique avec l’épouse de Jen, Macy (Sabrina Lynne Sawyer). Elle discute des arguments bibliques avec son mari, Tim (Sam Lunay), un plombier qui est beaucoup plus ancré dans ses convictions et s’attend à ce que Della se conforme à lui.

Cela donne essentiellement un aperçu de 90 minutes des principaux points pour et contre le mariage homosexuel. Peut-être que s’il était joué pour un public différent, Le gâteau semblerait en effet avant tout un jeu pro-LGBTQ. Devant un public à tendance libérale basé à DC, cependant, la mission de Brunstetter consiste moins à convaincre des personnes comme Della de soutenir le mariage homosexuel et davantage à convaincre des personnes qui sont décidément pas comme Della que Della n’est pas un adversaire hostile.

En fait, Della est dépeinte dès le début comme un héros bien intentionné que le public peut encourager à faire ce qu’il faut. Halmos dépeint les complexités de Della avec aisance, créant un personnage drôle et attachant dont le public peut comprendre l’humanité.

Della de Halmos est cependant l’une des rares choses qui soient efficaces dans la mission de Brunstetter dans cette pièce. Le problème le plus évident est Le gâteaus’appuie trop sur des idées et des clichés superficiels pour faire valoir ses arguments.

Les autres personnages, par exemple, n’ont pas la même complexité que Della. Jen, Macy et Tim existent tous pour remplir des objectifs narratifs spécifiques et, par conséquent, ressemblent à des stéréotypes bidimensionnels ⁠— Jen, la fille de la petite ville qui se découvre; Macy, le libéral des grandes villes ; Tim, le col bleu conservateur têtu. Forseth, Sawyer et Lunay font de leur mieux avec une mauvaise main, mais la façon dont ces personnages sont écrits crée un dialogue qui ressemble à des points de discussion.

C’est là que réside la lutte globale de Le gâteau: il y a simplement beaucoup plus à dire qu’à montrer, et par conséquent, les thèmes à multiples facettes en jeu ⁠— comme la façon dont nos points de vue sont façonnés par la religion, la classe, la géographie, etc. ⁠— finissent par être trop simplifiés.

Ce Le gâteauLes points de Brunstetter pourraient être inefficaces ne seraient pas vraiment un problème si la pièce fonctionnait toujours comme un divertissement, mais malheureusement, parce que les objectifs de Brunstetter sont tellement exagérés, le but finit par entraîner le reste du script avec lui. Le rythme, le dialogue et la structure souffrent tous d’un manque de subtilité qui rend difficile de s’immerger dans le monde de la pièce.

Certes, rien de ce qui fait Le gâteau inefficace vient de la part de Prologue ou de l’équipe artistique. La direction d’Aria Velz prend ce qui pourrait être une production lourde et la rend élastique, et la conception scénique de Tamborini ⁠ – qui présente des tableaux de chambre qui apparaissent derrière les murs ⁠ – offre à la fois un visuel intrigant et une utilisation impressionnante d’un petit espace.

Il y a aussi, notamment, un aspect de Le gâteau qui parvient à dissimuler de nombreux problèmes du scénario : l’humour. Malgré la gravité des thèmes, Le gâteau ne se prend jamais trop au sérieux, ce qui contribue à casser le rythme. Brunstetter a une compétence particulière pour déployer des punchlines au bon moment afin d’alléger les moments qui pourraient devenir encombrants. L’ensemble du casting, en particulier Halmos, cloue ce timing de manière cohérente. Pourtant, à la fin de la journée, Le gâteau est un jeu sur une mission, et qui ne réussit pas.

Cela étant dit, Prologue Theatre a également pour mission ⁠— d’entamer des conversations ⁠— et j’admettrai qu’après avoir vu Le gâteau, j’ai eu une conversation passionnante avec un ami sur ces questions. En ce sens et dans ce cas, la mission de Prologue pourrait être qualifiée de réussie.

Durée : 90 minutes, sans entracte.

Le gâteau présenté par Prologue Theatre en association avec les pièces de la NextStop Theatre Company jusqu’au 26 février 2023, à l’Atlas Performing Arts Center, 1333 H Street NE à Washington, DC, ⁠ Des billets (35 $) sont disponibles en ligne.

Le programme pour Le gâteau est en ligne ici.

Sécurité COVID chez Atlas : Les masques faciaux sont obligatoires à tout moment pour tous les clients, visiteurs et membres du personnel, quel que soit leur statut de vaccination, dans tous les espaces intérieurs de l’Atlas Performing Arts Center. Les masques peuvent être brièvement retirés lorsque vous mangez ou buvez activement dans des zones désignées. Voir la politique COVID complète d’Atlas ici.

Le gâteau présenté par Prologue Theatre en association avec NexStop Theatre Company joue également du 10 mars au 2 avril 2023, à NextStop Theatre Company, ⁠269 Sunset Park Drive à Herndon, Virginie. Des billets (45 $) sont disponibles en ligne ou en appelant la billetterie au (703) 481-5930.

Sécurité COVID au prochain arrêt : Les masques sont obligatoires pour tous les clients à l’intérieur du bâtiment, sauf s’ils mangent ou boivent activement. Si un client n’a pas de masque, des masques jetables seront disponibles pour tous les invités sur demande. Les clients qui ne se conforment pas à ces politiques ne seront pas admis ou invités à quitter le théâtre. Les mesures de santé et de sécurité COVID-19 complètes de NextStop sont ici.