Le dernier volet de la série de trois pièces de la Mint Theatre Company consacrée aux œuvres injustement oubliées de la dramaturge anglaise Elizabeth Baker est la première américaine de Partenariat, qui a fait ses débuts au Court Theatre de Londres en 1917, et joue actuellement un engagement limité au Theatre Row. Réalisée avec un oeil sur l’humour d’époque et les premières idées féministes de Jackson Grace Gay, la comédie romantique en trois actes considère l’importance de parvenir à un équilibre heureux entre le travail et la vie, les affaires et l’amour, du point de vue victorien d’une femme qui travaille. .
Au centre de l’histoire se trouve Kate Rolling, l’ambitieuse propriétaire d’un petit magasin de vêtements haut de gamme à Brighton. La pièce s’ouvre dans l’arrière-salle privée du Rolling’s, où elle et le personnel, les clients, les hommes d’affaires et les prétendants se rencontrent et conversent, bavardent et planifient, font face à des déceptions et des opportunités inattendues, à la fois professionnelles et personnelles.
Tout en espérant, sous les auspices de sa nouvelle cliente exigeante et flamboyante, Lady Smith-Carr-Smith, faire entrer la duchesse de Wideacres dans le magasin, la visite de George Gillatt, qui possède la plus grande boutique de la ville (et a envoyé son client aristocratique à Rolling’s), arrive avec une proposition intéressante de conclure un partenariat et un mariage pour développer leurs activités. C’est une offre que l’entreprenante Kate – après avoir dit à ses amis « Je ne m’attendais à rien de grand en matière d’amour » – ne peut pas refuser, jusqu’à ce qu’elle rencontre Lawrence Fawcett, un ancien camarade de classe et associé timide, riche et amoureux de la nature de Gillatt, qui a a abandonné la plupart de ses propres affaires, est en vacances prolongées et lui montre qu’il y a plus à profiter dans la vie que de travailler sans fin pour gagner de l’argent.
Elle est intriguée et prévoit un voyage le samedi dans les Downs côtiers pour prendre le thé avec lui, Gillatt, sa costumière bruyante Maisie et son rendez-vous coquette Elliman. Là, elle fait l’expérience de la beauté, de la détente et de l’esprit joyeux de Fawcett qui n’est plus maladroit, qui est dans son élément là où les autres ne le sont pas, dans une expérience révélatrice qui révèle une autre facette d’elle et la laisse remettre en question ses priorités. Quinze jours plus tard, retour au magasin, où chacun a un avis sur ses choix, et personne n’hésite à l’exprimer.
Un casting raffiné de huit personnes livre les accents anglais (coaching dialectal par Amy Stoller) et les personnalités des personnages distinctifs, tous capturant leur style et leurs attitudes du passé avec individualité et rires. Sara Haider incarne Rolling, faisant la transition d’elle-même initialement sérieuse, déterminée et bourreau de travail, qui est bien décrite par Gillatt comme ayant « du style et de l’intelligence », à une femme plus indulgente et joyeuse qui réalise qu’elle devrait ‘ Je ne dois pas renoncer à l’amour pour les affaires, ou vice versa ; elle, et par extension toutes les femmes, devrait pouvoir avoir les deux, tout comme les hommes, avec le bon partenaire.
Dans le rôle de Fawcett, Joshua Echebiri est vraisemblablement mal à l’aise (même surpris par le mannequin de magasin Sally), puis de plus en plus à l’aise avec Kate, alors qu’il se délecte des joies du plein air, couleur de la teinture orange dans laquelle il investit ( appelé avec humour « une entreprise de teinture »), et ne fait que le travail qu’il aime, le tout visible dans son sourire et son regard lointain et rêveur. Son attitude et sa tenue décontractée contrastent directement avec celles du sportif Gillatt, joué avec une ferme conviction par Gene Gillette, qui s’intéresse aux affaires et à la finance, et en colère lorsqu’il ne peut pas contrôler l’indépendance croissante de Rolling par rapport à son magasin et à l’accord qu’il a conclu. orchestré. Christiane Noll est ridiculement égoïste et condescendante dans le rôle de Lady Smith-Carr-Smith, qui devient tout aussi mécontente de Rolling lorsqu’elle commence à manquer des rendez-vous pour s’absenter du travail, refusant de voir quelqu’un d’autre (de stature inférieure) que le propriétaire.
Olivia Gilliatt est un paquet d’énergie exubérante dans le rôle de Maisie, extravagante et follement coquette, s’exclamant régulièrement « Allez! », conseillant à Kate de ne pas être idiote en mélangeant ses affaires avec le plaisir, et en désaccord avec l’aînée couturière Miss Blagg, eh bien. -joué par Gina Daniels, qui soutient davantage son patron et son désir d’une vie plus équilibrée. Pour compléter l’excellent ensemble, Madeline Seidman dans le rôle de la jeune vendeuse Gladys Tracey, qui fait face à ses propres problèmes romantiques tout en essayant d’apprendre son métier, et Tom Patterson dans le double rôle d’Elliman, l’ami de Maisie, et de l’amoureux jaloux de Tracey, Jack Webber.
Comme c’est toujours le cas avec les productions historiques de Mint, l’histoire, le casting et la mise en scène captivants sont soutenus par une conception artistique exceptionnelle. L’ensemble d’Alexander Woodward capture l’intérieur bien approvisionné de la boutique victorienne, avec des accessoires vintage de Chris Fields (y compris un téléphone à l’ancienne et un vase de fleurs qui passent d’un somptueux bouquet acheté en magasin à des fleurs sauvages, conformément au développement de Rolling). , et passe facilement aux Downs, avec quatre gros rochers devant un paysage de fond adapté d’une peinture originale de James Hart Dyke. Les costumes de Kindall Almond sont authentiques, riches et variés, révélateurs à la fois des styles de l’époque et du statut et des goûts des personnages, et l’éclairage de ML Geiger et le son de Daniel Baker & Co. améliorent encore le décor et le récit.
La mission de Mint consistant à faire découvrir à son public des pièces de théâtre et des dramaturges négligés réussit ici avec celle d’Elizabeth Baker. Partenariatune œuvre qui suscite la réflexion et qui résonne encore aujourd’hui, non seulement pour sa voix féminine, mais aussi pour sa reconnaissance du fait que le travail seul, tant pour les femmes que pour les hommes, n’est pas aussi épanouissant qu’une vie équilibrée qui laisse du temps pour le plaisir et l’amour.
Durée : Environ deux heures et 20 minutes, incluant deux entractes.
Partenariat joue le dimanche 12 novembre 2023 à la Mint Theatre Company, au Theatre Row, 410 West 42sd Rue, New York. Pour les billets (au prix de 39 à 99 $, frais compris), rendez-vous en ligne.
