On pouvait ressentir l’atmosphère de cirque et l’excitation de la foule dans le hall du Théâtre National avant le premier rideau de Le magicien. La production en tournée a plus que tenu ses promesses et a montré au public une « toute nouvelle journée ». Schele Williams a réalisé des performances remarquables de la comédie musicale primée aux Tony Awards avec son mélange de rock, de funk des années 70, de gospel, de soul et une touche de hip-hop. Le magicien c’est ce qu’une comédie musicale est censée être.
Lors de sa première tournée pré-Broadway en 40 ans, cette version de Le magicien contient un livre de William F. Brown et une partition primée aux Tony Awards de Charlie Smalls avec du matériel supplémentaire d’Amber Ruffin. Il offre également au public la conception des projections de Daniel Brodie, la chorégraphie de JaQuel Knight (le clip de Beyoncé « Single Ladies ») et la supervision musicale et l’orchestration exceptionnelles de Joseph Joubert. Joubert, accompagné du directeur musical et chef d’orchestre Paul Byssainthe Jr., a parfaitement dirigé son orchestre à travers des succès tels que « Soon As I Get Home », « Ease On Down the Road », « Believe in Yourself » et « Everybody Rejoice (Can You Voir un tout nouveau jour).
Le magicien a été adapté du livre Le magicien d’Oz de L. Frank Baum, publié en 1900 comme une allégorie politique de l’Amérique du début du siècle. Il raconte l’histoire d’une jeune femme nommée Dorothy qui est emportée par une tornade vers un pays magique et mystérieux appelé Oz. Dans sa quête pour rentrer chez elle, elle rencontre un épouvantail sans cervelle (qui représentait les agriculteurs), un homme de fer rouillé et sans cœur (qui représentait les ouvriers d’usine au chômage), un lion lâche (qui représentait le candidat populiste démocrate à la présidentielle William Jennings Bryan), des sorcières (qui représentaient le candidat populiste démocrate à la présidentielle William Jennings Bryan). représentait les banquiers) et le sorcier titulaire (qui représentait le président William McKinley). Cette adaptation de Le magicien est un décollage au 21e siècle de la version cinématographique de 1978 mettant en vedette Diana Ross et Michael Jackson et est un cri lointain de la version cinématographique classique de 1939. Ce As a une saveur hip-hop saupoudrée par Ruffin.
Les projections de Brodie ont tout créé, depuis un paysage du Kansas en noir et blanc jusqu’à des forêts dangereuses, un repaire de sorcière inquiétant et la resplendissante et ultramoderne Emerald City (avec des trains de banlieue). Les projections avaient un effet 3D, avec des nuages disparaissant derrière les bâtiments et les rues, semblant durer indéfiniment.
Tout cela s’intègre parfaitement dans la conception scénique d’Hannah Beachler : les décors et les chariots de décor (dont l’un des plus impressionnants était le trône du Wiz) correspondaient aux projections en termes de couleur et de forme. C’était un régal pour les yeux. Les couleurs étaient vibrantes. J’étais à nouveau un enfant.
Le personnage de Dorothy doit être le pilier du show. Nichelle Lewis était phénoménale dans ce rôle. Lors de ses débuts à Broadway, elle a apporté émotion et ferveur à « Soon As I Get Home », « Wonder, Wonder Why » et « Home ». Son personnage pose une question majeure soulevée par l’histoire : « Et s’il y avait des choses effrayantes là-bas dont je ne suis pas au courant ? » Lewis était tout simplement inoubliable.
Melody A. Betts a joué le double rôle de tante Em de Dorothy et de la terrible sorcière Evillene. Betts a eu une scène touchante avec Lewis dans la scène d’ouverture dans le rôle de tante Em, mais a allumé le feu dans le rôle de la grandiloquente Evillene dans d’autres scènes. Betts, qui a fait une tournée Le son de la musiquea partagé sa belle voix dans des numéros tels que « The Feeling We Once Had » de Aunt Em et « Don’t Nobody Bring Me No Bad News » d’Evillene.
L’épouvantail d’Avery Wilson « qui ne fait peur à personne » sabotait et chantait bien dans « You Can’t Win ». Wilson a fait rire lorsqu’il a joué l’Épouvantail avec une saveur étrange dans l’une de ses scènes avec Lewis et encore dans une autre scène. Son interprétation de la chanson optimiste et emblématique « Ease On Down the Road » avec Lewis a été l’un des moments forts du premier acte.
C’était un plaisir de voir Phillip Johnson Richardson jouer le Tinman. Il a apporté du pathétique à son histoire de la façon dont il a été laissé bloqué et rouillé par Evillene. Il a montré une coupe de tapis impressionnante dans « Slide Some Oil to Me ».
En plus d’un spectacle rempli de superbes performances, le Lion de Kyle Ramar Freeman était spectaculaire. Son arc est passé de chat méchant à chat effrayant. Son « Mean Ole Lion » mettait non seulement en valeur ses pipes, mais racontait également l’histoire de Lion. J’ai aussi aimé Freeman, un vétéran de Broadway, dans « Be a Lion ».
La chanteuse primée Deborah Cox possédait ses scènes dans le rôle de Glinda la bonne sorcière. Cox était inspirant et avait une voix angélique dans « Believe in Yourself ». Elle a même fait un peu de jazz dans « He’s the Wiz ». Il est à noter que la vétéran du jazz et légende du cinéma Lena Horne a joué Glinda dans la version cinématographique.
« Meet tus he Wizard » a vu le titulaire Wiz, joué avec panache par Alan Mingo Jr, lauréat du Dora Award, se lancer dans des mouvements hip-hop. Il a également joué l’angle de l’escroc aux yeux sournois en chantant « Y’all Got It ». La chorégraphie de Knight était exposée ici.
L’ensemble et les membres du swing jouaient des citadins, des Oziens, des fleurs de pavot, une tornade, etc. La capitaine de danse Amber Jackson, ainsi que la chorégraphie de Knight, ont contribué à transformer les numéros musicaux en morceaux bien dansés. L’ensemble comprenait Maya Bowles, Shayla Alayre Caldwell, Jay Copeland, Allyson Kaye Daniel, Judith Franklin, Collin Heyward, Olivia « Melio J. » Jackson, Christina Jones, Polanco Jones Jr., Kolby Kindle, Mariah Lyttle, Kareem Marsh, Anthony Murphy, Cristina Raé, Avilon Trust Tate, Keenan D. Washington et Jackson. Michael Samarie George, Matthew Sims Jr. et Timothy Wilson ont servi de balançoires.
La conception des costumes de Sharen Davis comprenait la tenue royale de Lion, le costume vert et le haut-de-forme du Wiz et les pantoufles argentées de Dorothy. J’ai aussi adoré les tenues de corbeau qu’elle a mises sur les membres de l’ensemble. Le travail de Charles G. Lapointe en matière de coiffure et de perruque était plus évident avec la coiffure d’Evillene. La conception sonore de Jon Weston comprenait le rugissement du Lion et divers autres effets.
Le réalisateur Schele Williams (qui codirigera Le cahier l’année prochaine et travaille sur une relance de Disney’s Aïda) a imaginé un spectacle inoubliable dans lequel vous redeviendrez un enfant. Cela fait bien plus de deux heures de Black Excellence. Amenez votre conjoint, amenez vos enfants, amenez un ami — « Ease On Down the Road » pour voir Le magicien.
Durée : Environ deux heures et demie avec un entracte de 15 minutes.
Le magicien joue jusqu’au 29 octobre 2023 au National Theatre au 1321 Pennsylvania Ave NW, Washington, DC. Des billets (à partir de 59 $) sont disponibles en ligne ou en appelant la billetterie au (202) 628-6161, du lundi au vendredi de 12h à 18h.
Interprétation ASL et audiodescription disponibles lors de la représentation de 14h00 le samedi 28 octobre. Apprenez-en davantage ici.
Crédits de distribution et de création pour la tournée nationale pré-Broadway de Le magicien peut être trouvé ici.
Sécurité COVID : Les masques sont fortement recommandés mais pas obligatoires pour tous les détenteurs de billets. Pour le protocole COVID complet, rendez-vous ici.
Le magicien
Livre de William F. Brown
Musique et paroles de Charlie Smalls
Matériel supplémentaire pour cette production par Amber Ruffin
CASTING
Dorothée : Nichelle Lewis
Le magicien : Alan Mingo Jr.
Glinda : Déborah Cox
Tante Em/Evillene : Melody A. Betts
Lion : Kyle Ramar Freeman
Tinman : Philip Johnson Richardson
Épouvantail : Avery Wilson
Ensemble : Maya Bowles, Shayla Alayre Caldwell, Jay Copeland, Allyson Kaye Daniel, Judith Franklin, Collin Heyward, Olivia « Melio J. » Jackson, Christina Jones, Polanco Jones Jr., Kolby Kindle, Mariah Lyttle, Kareem Marsh, Anthony Murphy, Cristina Raé, Avilon Trust Tate, Keenan D. Washington et Amber Jackson.
Swing : Michael Samarie George, Matthew Sims, Jr. et Timothy Wilson
ÉQUIPE ARTISTIQUE ET CRÉATIVE
Réalisateur : Schele Williams
Supervision musicale : Joseph Joubert
Directeur musical/chef d’orchestre : Paul Byssainthe Jr.
Coordinateur musical : Michael Aarons
Conception des projections : Daniel Brodie
Chorégraphie : JaQuel Knight
Capitaine de danse : Amber Jackson
Conception scénique : Hannah Beachler
Conception des costumes : Sharen Davis
Conception de cheveux et perruques : Charles G. Lapointe
Conception sonore : Jon Weston
Conception de l’éclairage : Ryan J. O’Gara
Superviseur des propriétés de production : Kathy Fabian
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