Par Brittany Proudfoot Ginder
De la première houle à la cascade finale, les hommes dans les bateaux sont exactement ce qui fait la différence. Hommes sur des bateaux une balade agréable.
Jacklyn Backhaus Hommes sur des bateaux est en grande partie basé sur les journaux de John Wesley Powell de son expédition de 1869 le long du fleuve Colorado et dans le Grand Canyon. On nous présente chaque personnage attachant en fonction des bateaux qui lui sont attribués. Le Emma Doyen est dirigé par Powell et piloté par le trappeur William Dunn et John Colton Sumner, un proto-Bear Grylls. Le Sans nom est composé des frères Howland, OG et Seneca. Ils sont rejoints par le malheureux Britannique Frank Goodman. Ensuite, nous rencontrons le jeune et naïf George Young Bradley aux côtés du vieux Shady (le frère aîné du capitaine Powell) à bord. La sœur de Kitty Clyde. Enfin, nous rencontrons le cuisinier de la troupe, William Robert Hawkins, et le cartographe Andrew Hall, l’équipage du Femme de ménage du Canyon. L’intrigue est assez simple : cette équipe hétéroclite de marginaux parcourt les dangers du fleuve Colorado pour explorer le nouveau monde de l’Ouest américain. Ils font face à de nombreuses difficultés, les bateaux sont brisés et les amitiés sont mises à l’épreuve. Il y a une menace de mutinerie. Mais il existe surtout un désir irrésistible d’être le « premier » à voir et à nommer les magnifiques monuments du nouvel Ouest.
DUNN : Eh bien, les autochtones vivent sur ces terres depuis des siècles.
POWELL : Eh bien, ils ont probablement déjà nommé toutes ces terres. Et nous voilà, lui donnant notre nom.
En entrant dans le Kay Theatre du Clarice Smith Performing Arts Center de l’Université du Maryland, le public est accueilli par le bruit des oiseaux sauvages et d’une rivière tumultueuse (concepteur sonore, Sam Crawford). La scène est ornée de fausses rampes et les boîtes sont remplies de cactus et d’équipements de voyage patinés. Il y a des rochers d’ombre brûlée de chaque côté de la scène et un canevas au centre montre une projection changeante de ce que nous pouvons supposer être le vrai Powell et son équipage faisant pencher leurs bateaux au loin (scénographe, Gavin Mosier; concepteur d’éclairage, Christina Kouni Laverty ; concepteur de projection, Leo Grierso). L’esthétique était celle d’une illustration d’un vieux manuel d’histoire de Prentice Hall. Alors que la foule s’installait et que les lumières diminuaient, le public fut transporté dans le monde bleu foncé du fleuve Colorado en furie.
Honnêtement, je ne pense pas pouvoir rendre justice à ces scènes de bateau – c’est vraiment un spectacle à voir. La chorégraphie des bateaux était impressionnante, impeccable et souvent hystérique. Les interprètes se balançaient sur les mêmes rythmes et portaient dans leurs voix la frénésie de voir ses confrères se frayer un chemin à travers une houle particulièrement dangereuse. Et lorsque les bateaux chavirent ou sont pris dans un tourbillon incontrôlable, les interprètes non seulement manœuvrent un bateau en mouvement comme s’il coulait autour d’eux, mais ils roulent, se tordent et glissent également à travers la scène, donnant véritablement l’impression d’un corps pris. dans les courants déchaînés qui les entourent. Ces moments tragiques ont été traités avec autant d’humour que de gravité, un exploit en soi.
Gab Ryan s’est démarqué en tant que leader charismatique du groupe, Powell. Elle a dominé la scène avec gravité, jouant un rôle aussi grave qu’une crise cardiaque, même parmi certaines des scènes les plus absurdes (escalader une falaise avec un bras était un moment fort). Son homologue, Katrina Marinelli dans le rôle de Dunn, m’a rappelé certains membres de ma propre famille dans les Appalaches. Qu’il s’agisse de caresser sa casquette en peau de castor avec gratitude ou de défendre ce qu’elle croyait ardemment être le chemin le plus sûr pour le groupe, Marinelli a apporté de l’humour et du cœur au rôle. Sumner d’Ilana Mongilio était un régal, et les Howland Brothers, interprétés par la charmante Alaina (AJ) Jenkins et le captivant Precious Ogunsola, étaient également des moments forts, notamment dans leurs rôles alternatifs de Johnson et Just Jim, les agents de liaison de la tribu Ute. Avec un esprit perçant et un aplomb à couper le souffle, ils étaient la conscience autoritaire des indigènes qui vivaient déjà dans l’Ouest « inconnu ». Katie Quinn dans le rôle du jeune et excité Bradley était une bulle de joie prise dans un champ de cactus épineux. Le « bateau de fête », mettant en vedette Sabrina Lenett et J. Royal Miller, a également vécu de beaux moments : leur amitié était adorable et le combat de Miller avec un serpent est un autre moment formidable. Frank Goodman de Lucy Bond était merveilleux. Son arc de personnage, de l’étranger à la famille en passant par le déserteur (le seul arc de personnage que j’ai pu trouver dans le script) a été bien exécuté. Et malgré une moustache plutôt délicate, Bond s’est montré joyeux tout au long de la production. Quand nous les revoyons à la fin de la pièce dans le rôle de Deus ex machina Mme Asa, c’est une angélique colonel Sanders, qui nous entraîne dans l’exposé final de l’histoire. Mais peut-être que ma performance préférée de la soirée était Old Shady de Drew Okoye. Leur prestation stoïque et leur timing comique parfait n’ont jamais manqué. Et leur interprétation de « Tin Fish » a fait pleurer de rire tout le public.
Cette distribution d’ensemble était vraiment un groupe d’interprètes solides – c’est juste dommage que le scénario n’ait pas été à la hauteur de la tâche de soutenir leur talent et leur camaraderie. Il y a eu des moments magnifiques (voir le canyon pour la première fois) et des moments déchirants (je n’ai jamais été aussi bouleversé par une pomme de ma vie), et ils ont abordé chacun d’entre eux avec grâce. La fin abrupte et le manque de développement des personnages étaient entièrement imputables au scénario. J’ai été enthousiasmé par le casting transgenre de la production, mais j’ai finalement été déçu par le manque d’interrogation sur le concept. Bien que l’intrigue et les actions de la production soient dangereuses et tragiques, l’écriture était comique, me laissant parfois me demander si un moment d’humour était intentionnel ou un accident provoqué par le trac de la soirée d’ouverture.
Dans l’ensemble, cette production co-réalisée par KenYatta Rogers et Elena Velasco vaut vraiment le détour. Malgré les pièges du scénario, la solide distribution d’ensemble et la chorégraphie de bateau incroyablement merveilleuse font de la production un plaisir à voir.
Durée : Deux heures, sans entracte.
Hommes sur des bateaux joue jusqu’au 9 mars 2024, présentée par l’École de théâtre, de danse et d’études de performance de l’Université du Maryland, au Kay Theatre du Clarice Smith Performing Arts Center, 8270 Alumni Dr., College Park, MD. Achat de billets (25 $, grand public; 10 $, étudiants et jeunes) en ligne.
Le programme pour Hommes sur des bateaux est en ligne ici.
Sécurité COVID : Bien que fortement encouragés, les masques ne sont plus obligatoires. Consultez la politique de santé et de sécurité du Clarice Smith Performing Arts Centre ici.
Bretagne Proudfoot Ginder est un écrivain et éditeur indépendant du Maryland. Elle est titulaire d’un baccalauréat en anglais, d’une maîtrise en pédagogie théâtrale et d’un doctorat en études théâtrales et de la performance. Elle a enseigné le théâtre sur toute la côte Est et a beaucoup travaillé dans le monde du théâtre professionnel.
Hommes sur des bateaux
Par Jacklyn Backhaus
Co-réalisé par KenYatta Rogers et Elena Velasco
Scénographe : Gavin Mosier
Costumier : Colin Franz
Conceptrice lumière : Christina Kouni Laverty
Concepteur de projection : Léo Grierson
Concepteur sonore : Sam Crawford
Régisseur : Erin Sanders
CASTING
John Wesley Powell : Gab Ryan
William Dunn : Katrina Marinelli
John Colton Sumner : Ilana Mongilio
Vieux Shady : Drew Okoye
Bradley : Katie Quinn
OG Howland/Johnson : Alaina (AJ) Jenkins
Seneca Howland/Just Jim : Precious Ogunsola, Àjíkẹ́
Frank Goodman/M. Asa : Lucy Bond
Salle : Sabrina Lenett
(WR) Hawkins : J. Royal Miller
DOUBLÉES
John Wesley Powell : Hannah Alisse Collins
William Dunn : Nekko Sanders
John Colton Sumner : Gabriella Loshin
Vieux Shady : Thomas Raff
Bradley : Nina Omatsola
OG Howland/Johnson : Aida Nyabingi
Sénèque Howland/Just Jim : Elizabeth Enworom
Frank Goodman/M. Asa : Nani Gildersleeve
Salle : Sophie Bagheri
