Théâtre de l'Université d'État de Bowie Montez sur le cyclone est une solide production étudiante d'un spectacle très étrange.
La comédie musicale de Jacob Richmond et Brooke Maxwell, créée au Canada en 2008 et jouée depuis dans des salles telles que Off-Broadway et Arena Stage, prend la forme d'une sorte de spectacle d'irréalité. L'hôte, une diseuse de bonne aventure mécanique sarcastique appelée The Amazing Karnak, peut prédire le moment de la mort de n'importe qui, y compris la sienne, qui se produira dans « un peu plus d'une heure ». Parce qu'il était réglé sur le « mode nouveauté amusant en famille » afin de ne pas effrayer les visiteurs de la foire, il n'a jamais été en mesure d'avertir qui que ce soit de leur sort, il a donc organisé le spectacle comme excuses finales. À cette fin, il accueille dans les limbes une chorale de chambre de lycée décédée dans une catastrophe en montagnes russes. Le jeu qu'il met en place est que l'un d'eux remportera le retour à la vie, mais les règles ne sont pas claires et ne cessent de changer. Ce dispositif d'intrigue met en place une série de chansons définissant les personnages, dans un pastiche de différents styles musicaux.
Les acteurs de la production de Bowie State se lancent dans leur rôle avec un abandon enthousiaste.
En tant que Karnak, Rodney Loper ne chante pas, mais émet une note d'amusement calme qui contraste fortement avec sa situation et son environnement étranges – et il fait une méchante danse de robot dans son petit stand.
Le premier parmi les « candidats » est Ocean O'Connell Rosenberg (Lauren Christin), « la fille la plus réussie de la ville », une personne égocentrique et surperformante qui chante un numéro de diva pop sur la façon dont « Ce dont le monde a besoin » est-ce que les gens aiment son, pas plus de perdants comme les autres. Elle va même jusqu'à dire que sa meilleure amie ne lui servira à rien, sauf en tant que donneur d'organes – jusqu'à ce qu'elle commence à rétropédaler follement lorsque Karnak mentionne que le gagnant sera choisi à l'unanimité. La prestation vocale vive et la représentation humoristique de Christin témoignent de l'importance et de l'importance du personnage.
Vient ensuite Noel Gruber (Carmari Ragins), « le garçon le plus romantique de la ville » et le seul gay, qui vénère Marlène Dietrich et le cinéma français, et veut secrètement être une prostituée tragiquement sans cœur dans le Paris d'après-guerre. Ragins se change en robe noire et châle à paillettes rouges (ce qui semble un peu difficile à contrôler) et se pavane dans « Noel's Lament » avec l'émotion, comme une chanteuse de cabaret, savourant clairement chaque mot.
Noel est suivi par Mischa Bachinski (Jacobie Thornton), « le garçon le plus en colère de la ville », qui termine son Rage and Passion dans « le dernier bastion de force pure et de masculinité dans la société : le hip-hop commercialisé autoglorifié ». Il chante « This Song Is Awesome », un hymne à l'argent, aux fêtes et au bling. Bien que Thornton ait pu bénéficier du réglage automatique vanté par la chanson, son rap fin et drôle fait ressortir sa performance. Puis, dans la chanson folklorique ukrainienne « Talia », il démontre sa gamme émotionnelle et vocale en se transformant en un amant passionné courtisant sa bien-aimée et jurant de « déposer ma masculinité sur l’autel de votre virginité ». Partout, ses touches comiques sont un délice.
Il est remplacé par Ricky Potts (Aiden Nash), qui a été handicapé et muet dans la vie, mais qui peut désormais réaliser des mouvements impressionnants. Il est devenu « le garçon le plus imaginatif de la ville », parce que ses infirmités physiques et l’indifférence cruelle de sa famille l’ont poussé à chercher du réconfort dans sa vie imaginaire. Il chante comment il est un « Space Age Bachelor Man » faisant un amour bizarre aux femmes chats sexy de la planète Zolar, tandis que le reste de la distribution chante un chœur de chats derrière lui. Le plaisir funky de Nash avec la chanson est contagieux.
La bêtise est soudainement interrompue par un retour à l'ambiance effrayante, lorsque Karnak appelle un candidat mystérieux qui marche comme un automate et porte une poupée sans tête. Il s'agit de Jane Doe (Queen Harris), qui participe alternativement à des numéros avec les autres et les fait flipper depuis le début. Jane Doe était le nom que lui a donné le coroner parce que son corps sans tête a été retrouvé dans l'épave des montagnes russes, elle ne se souvient pas de son passé et même Karnak ne peut pas l'identifier. Elle chante l'envoûtante – et diaboliquement difficile – « Ballad of Jane Doe », se demandant qui elle est, pourquoi elle a dû mourir comme elle l'a fait, et « oh mon âme, est-elle ici, ou pourrit-elle quelque part avec ma tête ? Harris, qui a toujours agi comme une poupée effrayante, montre sa gamme vocale d'opéra, d'autant plus impressionnante qu'elle atteint les notes les plus hautes penchées au niveau de la taille. Elle ajoute un sérieux éthéré au spectacle.
Enfin, la dernière candidate peut chanter : Constance Blackwood (Whitney Watson), « la fille la plus gentille de la ville », qui a été forcée de jouer le second violon et a été insultée par Ocean pendant tout le spectacle. Dans sa chanson « Jawbreaker/SugarCloud », elle se rend compte que même si elle se rebellait secrètement contre sa réputation de « gentille fille », il lui a fallu un horrible accident pour réaliser à quel point tout était merveilleux et à quel point elle aimait sa petite ville. . Bien que Watson n'ait pas la voix la plus forte du casting, son monologue et ses interactions avec Ocean et les autres sont toujours bons.
De nombreux autres éléments de mise en scène s’ajoutent pour en faire une production très satisfaisante. En tête de liste se trouve la danse : la chorégraphie de Kamri Johnson est inventive et appropriée, et bien exécutée avec beaucoup d'enthousiasme par les acteurs. L'équipe de conception d'éclairage composée de Jan Juarez et Renata Taylor Smith a créé un espace incroyablement surnaturel, avec des lumières en toile de fond au début et d'autres effets qui ont amélioré à la fois l'ambiance effrayante et les différents styles musicaux. Les projections d'Adam Mendelson étaient bonnes, en particulier le rat meurtrier, Virgil, qui se glissait au bas de la scène en direction de Karnak dans des traînées de lumière stylisées.
La directrice musicale Daniella Ignacio a bien coaché les chanteurs, même si certaines harmonies sont parfois décalées et que les pistes d'accompagnement submergent parfois les voix. Et la réalisatrice Elena Velasco veille à ce que tout se déroule sans heurts et établit un équilibre délicat entre des tons effrayants et comiques avec des touches d'émotion plus profonde.
Même si la fin de la série ne sera probablement pas une grande surprise, il serait injuste de la gâcher ici.
Montez sur le cyclone a des prétentions profondes, mais les sape toujours avec humour et insiste sur le fait que toutes les histoires n'ont pas de leçon. Il s’agit surtout d’un tour de montagnes russes amusant, parfois effrayant. Et peut-être que l’Incroyable Karnak dirait : est-ce que cela ne ressemble pas beaucoup à la vie elle-même ?
Durée : 90 minutes sans entracte.
Montez sur le cyclone joue du 10 au 13 avril 2024 au Dionne Warwick Theatre du Bowie State University Theatre, Bowie State University, 14000 Jerico Park Road
Bowie, docteur en médecine. Acheter des billets (16 $, admission générale; 10 $, étudiant) en ligne
