Fondée en 2018, The Resident Acting Company – un groupe d'acteurs collaborateurs ancrés dans les classiques et explorant les possibilités de ce qu'ils pourraient créer en travaillant en étroite collaboration – présente maintenant sa première production entièrement mise en scène, un décollage fou de la comédie romantique enchantée de Shakespeare de 1595-96, Le Songe d'une nuit d'été, pour un engagement limité au Sheen Center for Thought & Culture. Dirigé par le directeur artistique de RAC, Bradford Cover, six des membres de la compagnie assument un total de vingt rôles dans leur nouvelle version extravagante, dans laquelle The Mechanicals – la troupe d'acteurs amateurs incompétents de l'original de Shakespeare, qui interprètent le conte grec ancien d'Ovide sur les amants malheureux Pyrame et Thisbé dans le cadre du divertissement lors de la célébration du mariage royal de Thésée et Hippolyte – apparaissent non seulement dans l'intrigue secondaire d'une pièce de théâtre, mais sont en répétition pour raconter toute l'histoire entrelacée de Shakespeare d'amoureux en conflit et de fées espiègles, de la cour d'Athènes et d'une forêt magique, dans le garage de Peter Quince des Mécaniques, qui dirige le spectacle.
Le casting – Rachel Botchan dans le rôle de Robin Starveling, Hippolyta, Hermia et Titania ; Anique Clements dans le rôle de Peter Quince, Helena et Peaseblossom ; RJ Foster dans le rôle de Tom Snout, Thésée, Démétrius et Obéron ; Carine Montbertrand dans le rôle de Snug, Puck et Cobweb ; Andy Paterson dans le rôle de Francis Flute, Lysander, Mustardseed et Moth ; et Austin Pendleton dans le rôle de Nick Bottom et Egeus – combine des livraisons magistrales du texte shakespearien (performances remarquables de Botchan et Foster) avec une comédie physique et des clowns experts (Montbertrand vole les scènes idiotes). Il y a aussi des gags visuels astucieux (par exemple, l'utilisation d'un plumeau violet pour représenter la pensée « d'amour dans l'oisiveté » dont le jus était versé dans les yeux endormis pour rendre les personnages « follement amoureux »), et des segments d'acteurs jouant des accessoires et des instruments de fortune (par Charlie Cohen) et des instruments (musique originale de PJ Ju), et exécutant la danse rustique de Bergomask, comme dans Shakespeare (chorégraphie de Grace Ann). Baresich), et invitant le public à applaudir.
Mais les changements rapides de personnages de la société sont souvent déroutants (exprimés par Foster faussement exaspéré, changeant frénétiquement de casque, ayant une crise de trac et perdant parfois son sang-froid), tout comme les nombreux anachronismes du décor actuel, comme une balançoire extérieure rembourrée et une machine à coudre vintage (réglée par Harry Feiner) et des accessoires, avec Clements comme Quince prenant en charge tenant un presse-papiers moderne et Pendleton dans le rôle du Slow Study Bottom exécutant le scénario en main (et improvisant lorsqu'il avait à plusieurs reprises du mal à tourner les pages le jour où j'étais présent), et l'illogique de la présence, des interactions et de la participation du public (des membres aléatoires voient des impressions informatiques des lignes qu'ils sont invités à prononcer avec un micro à main), dans ce qui est censé être la répétition (post-moderne) de Mechanicals dans un garage, pas dans un théâtre avec des sièges.
Comme pour l'action et les personnages, les costumes (d'Evan Riley) sont un mélange d'historicisme, de théâtre et de contemporain, utilisant parfois des masques et parfois des chapeaux amusants (et, bien sûr, les oreilles d'âne familières pour la farce de Puck consistant à transformer Bottom en âne), et l'éclairage (de Feiner) et le son (de Ju) distinguent les scènes de la répétition et déclenchent les pauses et les segments hors du personnage. s'adressant directement au public.
Bien que la nouvelle vision irrévérencieuse de RAC sur le Songe d'une nuit d'été soit souvent amusante, l'histoire et les personnages fragmentés peuvent également être difficiles à suivre pour ceux qui n'ont pas une connaissance approfondie de la pièce de Shakespeare et qui s'attendent à la voir. Et avec une durée de plus d'une heure et demie, de nombreuses blagues et brèches dans le quatrième mur commencent à sembler redondantes et nécessitent un montage. Mais si vous voulez vivre une parodie métathéâtrale de ce qui se passe dans le montage d'un spectacle, cela vous emmène non seulement dans le récit brisé, mais aussi dans les coulisses, avec un humour farfelu et une mise en scène immersive qui, comme annoncé, raconte « toute l'histoire » du point de vue d'une compagnie de théâtre actuelle.
Durée : Environ une heure et 40 minutes, sans entracte.
Le Songe d'une nuit d'été sera joué jusqu'au dimanche 2 novembre 2025 à la Resident Acting Company, au Sheen Center for Thought & Culture, The Frank Shiner Theatre, 18 Bleecker Street, New York. Pour les billets (au prix de 40 $, plus frais), allez en ligne.
