Les conversations difficiles n’étaient pas difficiles à trouver à l’été 2020. Elles semblaient avoir lieu partout, tout le temps — dans les salons, sur Zoom, dans les DM, au coin des rues, dans les cafés.
Les conséquences du meurtre de George Floyd ont créé une urgence pour parler de racisme et, par conséquent, les pensées qui bouillonnaient sous la surface ont bouilli d’un coup. Malheureusement, bon nombre de ces conversations ont été entachées d’un sentiment d’antagonisme, ce qui a rendu les discussions difficiles encore plus difficiles.
Dissonance, une nouvelle pièce inspirée de ces conversations, imagine à quoi pourrait ressembler une discussion directe sur le racisme si elle était abordée différemment. Présenté jusqu’au 11 juin par The Essential Theatre, Dissonance trébuche parfois mais trouve son équilibre quand il reste ancré dans la relation en son centre.
Écrit par Marci J. Duncan en collaboration avec Kerry Sandell, Dissonance suit des amis de longue date Angela et Lauren – interprétés respectivement par Duncan et Sandell – alors qu’ils s’installent dans un nouveau café qu’ils ouvrent ensemble dans le quartier Belmont-DeVilliers de Pensacola, un quartier historiquement noir.
Il est clair dès le départ qu’Angela, qui est noire, et Lauren, qui est blanche, ont une dynamique unique. Ils font une danse de fête chorégraphiée en se déplaçant dans l’espace qui sera leur café. Ils parlent de romance et se donnent des conseils honnêtes. Ils rient des blagues internes et se taquinent sur le bon vieux temps.
Ils semblent aussi, notamment, aptes à éviter les conflits. Chaque fois que la conversation commence à virer vers un sujet ou un désaccord qui pourrait devenir risqué, l’un d’eux l’éloigne. Cela inclut le sujet du racisme et de la noirceur en général. Lorsque les deux parlent de race, ils deviennent nettement plus prudents avec leurs mots, craignant de risquer leur relation l’un avec l’autre en ayant une conversation difficile.
Sous la direction de James Webb, Duncan et Sandell décrivent les deux côtés de cette amitié avec une chimie qui semble naturelle. Il y a des différences culturelles claires entre les deux personnages, bien sûr, mais vous pouvez également voir les petites façons dont ils se sont déteint l’un sur l’autre, la façon dont ils travaillent l’un sur l’autre, la façon dont ils évitent sans le dire de franchir un point de non-retour. La spécificité de leur relation et la tension subtile qui l’accompagne font avancer le spectacle pendant une grande partie de la première mi-temps.
C’est dans la seconde moitié de Dissonance, une fois que les personnages franchissent un point de non-retour que le spectacle perd sa force motrice. La tension monte au conflit alors que les deux ont une conversation difficile pour la première fois dans leur relation, dans ce cas sur le racisme et la noirceur. La conversation aborde tout, des relations interraciales à l’inégalité salariale en passant par le changement de code et la fragilité blanche.
À travers tout cela, Angela est brutalement honnête. Lauren, quant à elle, est sur la défensive. Quelque part dans le mélange, la spécificité de leur relation est perdue, non pas à cause de ce dont ils parlent mais à cause de la chemin ils en parlent. Pendant une grande partie de la seconde moitié de la série, la façon dont ils se parlent ne se sent pas ancrée dans la relation qu’ils ont établie au cours de la première moitié. Cela n’aide pas que, trop souvent, les deux acteurs recourent à un volume élevé pour exprimer un conflit élevé. En conséquence, la conversation semble avancer tandis que l’émotion sous-jacente reste immobile.
Heureusement, Dissonance finit par retrouver sa place. Les dialogues et les performances atteignent un point où la spécificité de leur dynamique revient, et les deux personnages libèrent un ton émotionnel renouvelé. Une fois que cette force motrice revient, Dissonance est capable de créer une fin convaincante et, oserais-je dire, gratifiante.
Après tout, Angela et Lauren avaient toutes deux peur qu’une conversation difficile comme celle-ci soit un trop gros risque – pour Angela, un trop gros risque que Lauren devienne mal à l’aise et sur la défensive ; pour Lauren, trop gros risque qu’elle dise la mauvaise chose et qu’Angela ne lui fasse plus confiance.
Ils n’évitent pas ces risques en ayant finalement une conversation difficile. Plutôt, Dissonance montre que si vous abordez des conversations difficiles comme celle-ci avec amour, respect et ouverture d’esprit, le risque en vaut la peine.
Durée : 90 minutes sans entracte.
Dissonance joue jusqu’au 11 juin 2023, présenté par The Essential Theatre se produisant au Anacostia Arts Center, 1231 Good Hope Road SE à Washington, DC. Des billets (41 $) sont disponibles en ligne.
Le programme pour Dissonance est en ligne ici.
Recommandé à partir de 12 ans.
Sécurité COVID : Les masques sont encouragés et bienvenus.
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