Nous sommes en 1816. Le lieu, Villa Diodati au bord du lac Léman, en Suisse. Les joueurs sont Mary Shelley née Godwin, son mari Percy Bysshe Shelley, sa sœur Claire Clairmont, Lord George Gordon Byron et le médecin de Byron, John Polidori. Le nom du jeu est le suivant : qui peut écrire la meilleure histoire de fantômes au cours d’une soirée. Le reste appartient à l’histoire.
Le Théâtre Rorschach s'aventure courageusement dans l'inconnu avec la première mondiale de So Late Into the Night, une comédie musicale rock contemporaine de Shawn Northrip qui réinvente les événements de cette soirée sur le lac Léman qui a donné naissance au roman mondialement connu de Shelley, Frankenstein. La vision de Northrip de ce dîner légendaire ne s'arrête cependant pas aux histoires de fantômes. Le dramaturge évoque une véritable séance dans laquelle Lord Byron invoque à tort une goule démoniaque pour prédire comment chaque personne assise à la table mourra – et dans quel ordre. De peur que notre imagination théâtrale n'ose s'arrêter ici, la pièce de Northrip met également en vedette un groupe de rock actuel de Dayton, Ohio – appelé « The Shelleys » – qui est invité par la Ghoul à accompagner ces grands de la littérature pour une soirée de magie noire et débauchée. Fournissant un commentaire pertinent sur le futur, c'est ici que les Shelleys pourraient bien trouver l'inspiration pour terminer l'album qu'ils écrivent sur la base de ces mêmes événements.
Sous le couvert de l’obscurité, nous rencontrons pour la première fois le flirt élégant Percy Shelley. Pourtant, ce n'est pas sa future épouse Mary dans ses bras mais plutôt sa sœur, Claire. Lorsque nous rencontrons Mary, elle est perplexe mais pas en colère contre Percy, révélant un pentagone polyamoureux partagé entre Mary, Percy, George, alias Lord Byron, Claire et Polidori. Des actes plus sombres s'emparent de la situation lorsque l'incantation de George invoque The Ghoul – Aidan Chapman comme un satyre clouté de cuir avec une attitude et une paire de bottes de combat assorties. Les cauchemars commencent à se dévoiler et de durs secrets sont révélés lorsque ces cinq jeunes poètes regardent avec de grands yeux leur propre avenir sombre. Comme nous le rappellent sans cesse les personnages, la seule chose qu’ils craignent est l’obsolescence.
Isabelle Jennings Pickering incarne l'altruiste Mary avec une grande attention aux détails des personnages, nous évoquant le chagrin le plus profond de l'écrivain. Maxwell Ross est tout aussi convaincante que son futur mari, Percy, dont la scène de la mort compte parmi les moments les plus tragiques et les plus poignants de la pièce. Paul Pelletier Jr incarne le tristement célèbre cad Lord Byron en tant que tel, mais avec le moindre soupçon d'insécurité sous son attitude fière. Jason Zuckerman joue admirablement Polidori mais fait également preuve d'une diversité remarquable avec un certain nombre de rôles secondaires. Enfin, Sydney Dionne est enchanteresse dans le rôle de Claire, la figure que l'on connaît le moins et qui suscite donc le plus de curiosité. Lydia Gifford dans le rôle de Trillian (chant/claviers) est une narratrice convaincante et une musicienne virtuose. Elle est accompagnée de Veronica Rose Bundy à la guitare, Billy Bob Bonson à la basse et Dani Ray à la batterie, tous bien équipés avec des commentaires sarcastiques et un flair des années 90.
Réalisé par Jenny McConnell Frederick, So Late Into the Night nous prend à la gorge et nous entraîne allègrement dans une confrontation avec le destin. La production, cependant, réussit le plus immédiatement grâce à sa conception scénique unique et immersive. Le scénographe August Henney installe tout le monde – y compris certains membres du public – à une table surdimensionnée faisant également office de scène où cette séance satanique devient autant une expérience qu'un événement théâtral. La conception d'éclairage de Dean Leong imprègne l'entrepôt d'un glamour rock macabre. Des lueurs sensuelles des bougies aux LED effrontées, en passant par les costumes de proto-époque de Jessica Utz, l'esthétique globale évoque un sentiment de liminalité transcendante. Cela nous divise à juste titre entre les deux décors majeurs de la pièce : un music-hall sale de Dayton et le dîner enchanté de Genève. La conception sonore de Brandon Cook ajoute une saveur effrayante supplémentaire à cette occasion déjà accablante.
So Late Into the Night est imaginatif et suscite la réflexion – et constitue une sortie idéale en octobre. Il est également bien interprété et bien interprété, bien que parfois sinueux (la mise en scène unique réussit de manière expérientielle mais engendre une certaine maladresse pour ses acteurs). Le scénario, cependant, a besoin d'être peaufiné, car il semble passer d'une idée à l'autre sans direction claire. De plus, So Late Into the Night semble prendre le terme « fan fiction » un peu trop littéralement. Le fanatisme bizarre de Trillian pour les Shelley, morts depuis longtemps, semble être son seul trait de caractère déterminant, et les résolutions jetables ne parviennent pas à atterrir aussi efficacement que le dramaturge aurait pu l'espérer. Le pire contrevenant du scénario est que, apparemment sorti de nulle part, So Tard dans la nuit tente de reconquérir Claire Clairmont comme une icône féministe alors que la plupart des discussions de la pièce sur la féminité et la féminité sont par ailleurs centrées sur la procréation et l'infidélité des ex-petits amis.
Tout comme Shelley l'a fait avec Frankenstein, So Late Into the Night médite sur ce qui se passe lorsque nous volons trop près du soleil. La plus grande ironie de la production est qu’elle pourrait faire exactement cela par inadvertance. L’idée de théâtraliser le dîner de Genève a du poids, et c’est là que le drame de Northrip est le plus convaincant. La production est également admirable et parfois vraiment effrayante (de manière amusante !). Mais, en toute honnêteté, en essayant de déchiffrer un concept musical d’un concept musical concernant l’écriture d’un concept musical, c’est là que ce critique se perd extrêmement. La production de Rorschach fait un excellent travail pour capturer l'essence de l'horreur gothique, mais – sans aucun manque de respect envers la « maman gothique » Shelley – ils ne semblent pas sûrs de la façon de maîtriser le monstre qu'ils ont libéré.
Durée : Deux heures et 30 minutes, avec un entracte.
So Late Into the Night est joué jusqu'au 2 novembre 2025, présenté par le Rorschach Theatre au The Stacks at Buzzard Point, 101 V Street SW. Les séances sont les jeudis, vendredis et samedis à 20h00 et les dimanches à 15h00. Les billets coûtent 50 $ pour les adultes, 35 $ pour les étudiants et les personnes âgées, avec un nombre limité de « InkTix » à 20 $ disponibles pour chaque représentation. Achetez des billets en ligne.
Le programme est en ligne ici.
La pièce est recommandée à partir de 13 ans. (Voir les informations sur le contenu ici.)
Si tard dans la nuit
Par Shawn Northrip
Réalisé par Jenny McConnell Frederick
Musique réalisée par Nathan Nichipor
VOIR AUSSI :
Rorschach ouvrira « So Late Into the Night » au Stacks à Buzzard Point (actualité, 2 septembre 2025)
