Fauxts de William Finn (musique et paroles) et James Lapine (livre) occupe l’intersection de trois cercles de diagramme de Venn bien peuplés de Broadway dans les années 80 et 90 : des pièces sur les Juifs, des pièces sur le SIDA et des pièces sur des New-Yorkais blancs, aisés et pleurnichards. Il claironne fièrement ces sujets – le numéro d’ouverture s’intitule « Quatre juifs dans une pièce : chier ».
Que le livre est de James Lapine (qui a remporté le prix Tonys du meilleur livre pour Dans les bois et Passionainsi que pour cela) suggère que Fauxts aspire au territoire de Sondheim, avec des représentations audacieuses des habitants de l’Upper West Side, bien que Sondheim ne se concentre pas explicitement sur les juifs ou les gays. Il était peut-être grand temps. Il est parfaitement logique de baser une comédie musicale autour de trois groupes croisés qui sont si centraux dans la communauté de Broadway.
L’intrigue, qui débute en 1979, est centrée sur Marvin, qui quitte sa femme et son fils pour son amant gay Whizzer, mais s’attend toujours à ce qu’ils acceptent Whizzer comme faisant partie de leur « famille soudée », en chantant « Je veux tout ». Marvin abandonne alors son amant car, bien qu’ils trouvent tous les deux leurs querelles constantes sexy, le frisson du premier amour s’estompe et Whizzer refuse d’être monogame et soumis. Lorsque l’ex-femme de Marvin, Trina, qui a eu une panne de chanson à cause de son comportement, se fiance avec leur psychiatre, Marvin se retourne contre elle avec une rage jalouse. Cela a même sa propre chanson, dans laquelle « Marvin Hits Trina ». Et puis tout le monde termine le premier acte avec une chanson intitulée «Je n’ai jamais voulu t’aimer», dans laquelle ils déplorent la façon dont ils le font néanmoins.
La question est, pourquoi? Comment quelqu’un pourrait-il aimer cet antihéros égoïste, narcissique, méchant et névrotique ? Apparemment, la réponse est censée être parce qu’il aime son fils, Jason, même s’il admet : « Je n’ai jamais voulu t’aimer, je voulais seulement voir mon visage dans le tien. » Il y a peut-être de la fraîcheur et même de l’humour dans une telle honnêteté, dans une telle représentation pleine de défauts d’un homme imparfait, et après tout, Sondheim a été capable de faire de meurtriers des personnages sympathiques. Mais William Finn (qui a également composé Le 25e concours annuel d’orthographe du comté de Putnam) n’est pas tout à fait Sondheim.
Le deuxième acte reprend l’histoire deux ans plus tard. (Le premier acte était à l’origine une comédie musicale en un acte de Finn de 1981 intitulée Marche des Fausseset le deuxième acte est venu neuf ans plus tard, intitulé Le pays du Falset. La différence entre les deux est que dans les années qui ont suivi, l’épidémie de sida a commencé à décimer la communauté gay.) Un couple de lesbiennes a emménagé à côté de Marvin et ils sont tous rapidement devenus amis. L’un est médecin et l’autre est un traiteur non juif qui essaie d’apprendre à cuisiner des plats juifs, sujet de plaisanteries répétées. Ils sont tous devenus, d’une manière ou d’une autre, une seule famille élargie, assistant aux événements sportifs de Jason (ou, comme ils le disent dans la chanson la plus drôle de la série, « regardant des garçons juifs qui ne savent pas jouer au baseball jouer au baseball »). Whizzer assiste au match de baseball à l’invitation de Jason et succombe à la charmante réplique de Marvin selon laquelle il veut passer ses mains dans la racine des cheveux dégarnie de Whizzer parce que c’est sa seule imperfection physique.
Les couples sont pour la plupart satisfaits, tandis que Jason est mécontent de faire la navette entre les maisons de ses parents alors qu’ils se chamaillent à propos de sa bar-mitsva, ne s’unissant que de manière comique lorsqu’il dit qu’il n’en veut pas et que son beau-père le réconforte avec une chanson. sur le fait que « tout le monde déteste ses parents ».
Mais bien sûr, les choses ne peuvent pas continuer longtemps dans la bonne humeur. Le Dr Charlotte chante une chanson inquiétante, « Something Bad is Happening », sur un nouveau virus, et Whizzer tombe immédiatement malade. Tous les amis essaient de le rassurer sur le fait que tout ira bien, jusqu’à ce que Jason entre et lui dise qu’il a l’air horrible. Mais d’une manière ou d’une autre, même sur son lit de mort, il semble que ce soit le travail de Whizzer de rassurer Marvin. Jason décide de faire sa bar-mitsva dans la chambre d’hôpital de Whizzer, au cours de laquelle Whizzer meurt d’une mort noble. Marvin chante une chanson poignante sur « What Should I Do ? » s’il n’avait pas rencontré Whizzer et s’effondre finalement dans les bras de sa famille toujours aimante.
Au moment de la sortie de la série, de nombreuses personnes ont été impressionnées par la représentation complexe du protagoniste, même si tous les autres personnages semblent exister uniquement pour le servir. Les chansons sont souvent drôles, parfois surprenantes, même si Finn semble souvent choisir les paroles parce qu’elles riment et évoqueront le rire ou le choc sur le moment, et non parce qu’elles ont tout à fait un sens.
Mais le score est glorieux.
Les rythmes, les différents styles, les harmonies, tout est spectaculaire, et c’est là que la production de Theatre@CBT brille vraiment. Les voix des sept acteurs se fondent à merveille sur les accords complexes et dansent avec légèreté sur les paroles compliquées. Ce sont tous des chanteurs de qualité professionnelle.
Ils tirent également le meilleur parti des personnages qui leur sont confiés.
Jessica Cooperstock apporte vie et chaleur à Cordelia, la traiteuse de shiksa « lesbienne d’à côté aussi », essentiellement un personnage à plaisanterie, qui se lamente auprès de son amant médecin : « Vous sauvez des vies et j’économise de la graisse de poulet ». Chrissy Barnett Miller brille dans le rôle de la médecin Charlotte, pour qui une bonne journée est celle où « personne n’est mort » mais qui doit affronter la peste à venir avant tout le monde. Ils sont tous les deux adorables dans le quatuor de fin pour les deux couples gays, « Unlikely Lovers ».
Le toujours adorable Rob Milanic est peut-être trop jeune pour le rôle du psychiatre Mendel, mais il le porte bien. Il ricoche de la comédie de « Marvin chez le psychiatre » et « Tout le monde déteste ses parents » à la confusion frustrée de remettre en question sa carrière dans « A Day in Falsettoland » jusqu’au ton sombre de la finale.
Ryan Walker incarne Whizzer, le joli garçon amant de Marvin, avec un air d’humour doux qui contraste amèrement avec la gravité de sa situation dans des chansons comme « The Games I Play » et « You Gotta Die Sometime ». Il semble injuste que la série se concentre sur son amant alors qu’il est clairement le meilleur homme dans la position la plus tragique, mais même dans la mort, il permet avec tendresse à Marvin d’occuper le devant de la scène.
Megan Hastie, qui semble se faire une spécialité de jouer des garçons de 12 ans dans les théâtres communautaires de la région, est vraiment remarquable. Non seulement elle parvient à incarner un enfant de sexe masculin, mais elle montre clairement sa croissance entre les actes 1 et 2. Son Jason n’est pas seulement un garçon charmant et drôle, mais il semble, à bien des égards, être le seul adulte de la série. scène – dans le meilleur sens du terme.
Lauren-Nicole Gabel a du pain sur la planche en tant que seule femme hétéro de la série, et elle relève le défi. Elle doit faire face, seule, aux attentes et aux droits de quatre hommes. Elle fait face à une situation exaspérante lorsque son mari la quitte pour un homme mais refuse de la laisser vivre sa propre vie, et son solo, « I’m Breaking Down », est un tour de force frénétique de frustration. Dans « Trina’s Song », elle exprime franchement combien elle est « fatiguée de tous les hommes heureux qui dirigent le monde… ils grandissent… mais ne mûrissent pas », mais qu’elle n’a pas vraiment d’autre choix que de continuer à les supporter. Plus tard, son « Holding to the Ground » est une ballade touchante et déroutante sur le fait que sa vie n’est en rien comme elle l’imaginait. La belle voix de Gabel fournit un contrepoint nécessaire, à la fois moral et musical, aux voix masculines du « fausset » du spectacle.
Et dans la partie la plus difficile, Rinaldo Martinez rachète Marvin sans excuser son comportement. Sa voix et son comportement à travers la plupart des numéros les plus rapides ont un côté, une acuité presque nasillarde qui semble trop appropriée au personnage. Mais lorsqu’il se lance dans son premier solo, « Father to Son », sa voix devient chaude et riche, et autant d’affection qu’il peut gérer pour son fils rayonne. Dans l’acte 2, dans son merveilleux « Que puis-je dire de plus ? et « Que ferais-je? » il parvient, par sa voix et son jeu d’acteur, à évoquer chez Marvin une bonté qu’il est difficile d’imaginer qu’il puisse un jour posséder.
Le directeur musical, Paul Rossen, exploite au mieux ce trésor de voix, gardant les harmonies pures et la diction nette, avec le concours avisé de l’ingénieur du son, Matthew Datcher. Son « tout petit groupe », comme l’appelle le scénario, composé de piano, de percussions, d’anches et de synthétiseur, soutient le casting sans le submerger. La charmante chorégraphie de Lisa Singleton, avec beaucoup de coups de pied en ciseaux et de guitare aérienne, ajoute à l’humour de la production. Lauren Fielding et son équipe de costumes font effectivement la transition des années 70 aux années 80.
Et le réalisateur, Michael Abendshein, maintient tout cela en douceur en le réduisant à l’essentiel. Le sanctuaire de la Congrégation B’nai Tzedek ne dispose d’aucun équipement d’éclairage ni de capacité scénique. Abendshein parvient à raconter l’histoire avec seulement un ensemble de cubes rembourrés noirs qui sont déplacés pour suggérer tout, des meubles de salon aux bureaux en passant par les lits d’hôpital. Quelques touches surprenantes complètent le tout, comme les baguettes de signalisation des avions en ouverture de l’acte 2, et l’évocation d’un match de racquetball en faisant frapper le sol avec des raquettes pour faire le bruit d’un coup de feu. Peut-être plus important encore, Abendshein souligne certaines implications qui manquent dans le scénario, comme le fait que Trina suive les hommes avec un panier à linge pendant « Quatre juifs dans une pièce, bitching » en prononçant sa phrase « Slavery, slavery » (à l’origine une référence au Juifs en Egypte) tout en ramassant leurs vêtements abandonnés, puis en insistant avec défi sur le fait qu’elle est l’une des cinq Les Juifs. C’est l’une des rares reconnaissances que, bien qu’il s’agisse des quatre mâle Les juifs qui sont dans une pièce en train de râler, dans cette histoire, c’est la femme qui a vraiment le droit de râler.
Fauxts est une partition belle, drôle et déchirante sur un homme très désagréable et les gens qui l’aiment inexplicablement. Il se joue à fond dans la simplicité du sanctuaire de la synagogue, ce qui lui donne encore plus de sens. Et les voix qui le présentent l’élèvent au sublime. C’est une expérience vivifiante et émouvante.
Durée : Deux heures avec un entracte de 15 minutes.
Fauxts joue le 16 décembre 2023 à 20 h et le 17 décembre à 14 h présenté par Theatre@CBT à la Congrégation B’nai Tzedek, 10621 South Glen Road, Potomac, MD. Des billets (18 $) sont disponibles en ligne.
