Le guitariste Daniel Donato incarne une certaine dualité qui traverse divers aspects de son approche « Cosmic Country » de la création musicale et de sa vie de musicien professionnel. En décrivant son nouvel album expansif, , sorti aujourd’hui sur Retrace Music, Donato a évoqué cet équilibre.
« Tout le concept de est celui d’une dualité », a déclaré Donato dans un communiqué de presse annonçant la sortie de l’album. « Le monde entier que vous voyez extérieurement est le reflet de votre monde intérieur, vous avez donc ce monde intérieur dans lequel vous existez et ce monde extérieur dans lequel vous existez, et c’est de cela qu’il s’agit dans ce travail. J’aime les dualités; cela me permet de voir où se trouve chaque côté du poteau de clôture et je peux peindre au milieu.
Des dualités comme une apparente ascension fulgurante qui a vu le sit-in de moins de 30 ans avec Bob Weir, Bill Kreutzmann, Billy Strings, Widespread Panic, Umphrey’s McGee et Greensky Bluegrass rien qu’en 2023, qui survient des années après avoir commencé à jouer dans la rue. rues de Nashville à l’adolescence. Des dualités comme se couper les côtelettes à la fois dans les studios de Nashville et dans les honky tonks bordant Broadway.
Des dualités comme le « pays cosmique » lui-même : cosmique – surnaturel, le vaste au-delà ; Pays – ancré, la terre ferme. La dualité de deux forces apparemment opposées qui s’entrechoquent.
Le nouvel album de 15 titres et 66 minutes, dont la pochette crédite « Daniel Donato’s Cosmic Country », est la suite appropriée du premier album de Donato en 2020, . « Cosmic Country » est le terme que Donato utilise pour décrire la musique qu’il crée et la communauté qu’il entretient autour d’elle.
Mes premières expériences en voyant Cosmic Country de Daniel Donato – son groupe en tournée actuellement composé de Nathan « Sugarleg » Aronowitz (claviers/guitare), Est-ce que « Mustang » McGee (basse), Noé Miller (batterie) – étaient présents cette année au Blue Ox Music Festival et au High Sierra Music Festival, où ils ont attiré des foules impressionnantes. Tenant une promesse d’interview faite lors de ces festivals, j’ai rencontré Donato avant son récent concert à Amsterdam à St. Paul, Minnesota.
Après avoir regardé Donato commander un soundcheck ciblé mais amusant, nous nous sommes assis dans la salle qui allait bientôt afficher complet, il portant sa guitare pendant le reste du temps où je l’ai vu ce soir-là. Avec le concept des deux faces en tête, j’ai demandé à Donato quel était le titre du nouvel album, qu’il a choisi après avoir rencontré le guitariste de Grateful Dead, Bob Weir.
« Je joue avec [Weir] « Je n’ai pas inspiré le nom », a déclaré Donato, « Mais cela a solidifié le nom. »
Alors, comment aurait pu s’appeler l’album et comment le fait de jouer dans le groupe avec Bobby a-t-il influencé le nom qui a finalement été choisi ?
« L’album a connu six titres différents », a révélé Donato. « Cela s’est solidifié pour moi la nuit où je me suis assis avec Bobby [Weir] à l’Orpheum de Memphis. Pour moi, c’était comme la nuit, j’étais comme si cet album devait s’appeler.
«J’avais un lien de foi, une assurance avec le monde interne que c’est ainsi qu’il fallait l’appeler. Et cela a pris beaucoup de noms différents. Nous allions l’appeler. Nous allions l’appeler. Nous allions l’appeler. [Then I] Je suis tombé sur ce mot « réflectivité », qui signifie essentiellement que lorsque vous entendez quelque chose de véridique, vous pouvez le dire et lorsque vous entendez quelque chose de mensonger, vous pouvez le dire. C’est donc une sorte de baromètre, c’est ce que serait la « réflectivité ».
« Ce mot, « réflectivité », semblait un peu cher. J’avais juste l’impression que j’essayais trop fort. Puis « le réflecteur est arrivé », environ une semaine avant que je m’assoie avec Bob. Je peux dire quand j’ai une idée – ça me picote et ça me semble vivant.
«Alors je me suis assis dessus, puis après m’être assis avec Bob ce soir-là, il n’est qu’un maître. Il me renvoyait mon intention émotionnelle. En temps réel. C’était comme jouer aux échecs avec Bobby Fischer. Il était comme un réflecteur.
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Une autre personne au pedigree musical impressionnant a joué un rôle important dans la réalisation de , le producteur vétéran Vance Powell, dont le CV comprend Chris Stapleton (dont l’album également sorti aujourd’hui a été conçu et mixé par Powell), The White Stripes et Phish, entre autres. Un des premiers champions et mentor en quelque sorte dont Donato connaissait depuis une décennie, Powell n’avait jamais travaillé avec le jeune musicien à un tel niveau avant les sessions de .
« [Powell] n’aime pas nécessairement les longues chansons d’improvisation », a expliqué Donato. « Ce qui est en fait une bonne chose, car ce qui arrive à beaucoup de groupes qui produisent des fréquences pour cette scène, dans ce groupe démographique de cette belle communauté de personnes, c’est que la plupart du temps, leurs disques ne semblent pas en avoir – il n’y a pas autant de ciselure. cela entre dans les disques comme ils le font pour leur spectacle live. C’est probablement parce qu’ils tournent tout le temps.
Powell a donné des devoirs à Donato, comme rassembler le groupe pour graver les démos de 13 minutes que le guitariste a envoyées au producteur, dans l’espoir de les rendre plus digestes. Le rôle le plus important joué par le producteur a peut-être été de créer la bonne ambiance pour permettre la créativité et la création, notamment en versant du bourbon à Donato pour l’aider à se détendre tout en enregistrant le chant.
« Je peux être très énervé », a déclaré Donato. «Je peux devenir très intense. Je peux faire des analyses très microscopiques et je ne perds jamais confiance. Mais je peux être très analytique sur des choses que 99 % des gens ne remarqueront pas. Vance – il est tellement doué pour faire des disques et il est juste assez mauvais musicien pour être l’homme idéal pour cela. Vous savez, vous avez une bande de nerds comme nous dans la pièce, c’est parfait. Parce que ce serait terrible si nous avions un [more skilled] musicien dans la salle qui produisait notre disque pour nous. Cela ne fonctionnerait pas.
Compte tenu de ses années de travail en session à Nashville, Donato a également apporté les leçons qu’il a apprises en studio avec Powell et ses camarades du groupe. Cela signifie jouer avec un sentiment d’urgence.
« Nous essayons de le faire dans les trois premières prises », déclare Donato. « Nous essayons de ne pas en faire un processus laborieux selon Brian Wilson. Vance nous a vraiment aidé, parce que nous sommes jeunes, et nous avons la maladie de ce jeune homme qui pense que si vous faites cinq prises de plus, tout ira mieux. Ou si vous augmentez le delay d’un décibel supplémentaire, cela va changer toute la chanson. Vance vient de fermer cette merde. Il était tellement doué pour ça.
Les chansons évoquent la dualité de l’ancien et du nouveau. À cheval sur les deux se trouvent des chansons comme l’instrumental fougueux « Sugar Leg Rag » et l’embellissement de Paul Franklin « Halfway (In Between) », qui peaufinent un format classique tout en mettant en valeur le talent musical du groupe.
Le vibrant et propulsif « Gotta Get Southbound » – un autre morceau aidé par Franklin – illustre l’esprit du spectacle live du groupe, tandis que le vaste « Dance In The Desert » s’appuie sur le « cosmique », formant une pièce maîtresse en deux parties du disque. .
Cosmic Country Road de Daniel Donato a testé toutes les chansons de l’album avant d’entrer en studio d’enregistrement. Les chansons prennent vraiment vie, me dit Donato, lorsqu’elles sont jouées pour d’autres personnes.
« Cosmic Country, c’est un peu par coïncidence, qui active cette scène », a expliqué Donato. « Cela n’a jamais été l’intention. C’était juste un peu par accident. Je voulais vraiment qu’il y ait un disque qui soit accessible à des gens qui n’aiment pas nécessairement un show de trois heures. Vous savez, plein du voyage d’un héros dans l’obscurité et la lumière à travers l’improvisation et tout ça. Et Vance sait vraiment comment faire de cela une possibilité.
Sortie de deux albums studio en trois ans – ou trois en trois ans si l’on compte l’album de reprises de l’année dernière qu’il a joué pendant son passage au Robert Kelly Band au honky-tonk Robert’s Western World de Nashville – couplé avec son temps passé à enregistrer Music City studios présente la dualité de couper des albums studio serrés tout en jouant ces émissions saturées de trois heures. Selon Donato, les deux côtés ont de l’importance, mais l’un l’emporte largement sur l’autre.
« Notre objectif n’est pas de vendre un million d’albums », dit Donato d’un ton neutre. « Notre objectif est de vendre un million de billets. Rien ne vaut le spectacle live, car c’est là que ça vit. L’album est une présentation cristallisée de ce qu’est la vérité vivante dans une entité respirante de l’expérience musicale live.
« Ce qui est formidable, c’est que tout le monde à Cosmic Country a enregistré des disques à différents titres. Avant de commencer les tournées, j’ai joué sur de nombreux disques d’artistes country en tant que guitariste de session. Nate Sugarleg et Mustang ont réalisé leurs propres disques en tant qu’artistes. C’est une chose réelle. Nous avons tous naturellement compris comment compresser et cristalliser cela dans une présentation de ce que nous donnons vie chaque nuit sur la route, du mieux que nous pouvons.
