Bob Dylan offre un autre spectacle stellaire lors d’une résurgence de fin de carrière au Capitol Theatre

J’ai vu Bob Dylan au Capitol Theatre le mercredi 8 novembre, et ce fut une expérience incroyable, une autre performance formidable dans une résurgence de fin de carrière. Il a 82 ans et se produit comme un fou sur « The Never Ending Tour », qui, selon Wikipédia, a débuté le 7 juin 1988 et comprend depuis lors environ 100 spectacles par an. Des milliers de représentations depuis des décennies, il n’est donc peut-être pas surprenant qu’il en ait cinq dans la région métropolitaine de New York au cours des deux semaines en cours.

J’ai arrêté d’aller voir Bob à un moment donné parce que je trouvais ses setlists aléatoires et j’étais frustré par la mesure dans laquelle il réarrangeait certaines de mes chansons préférées, parfois au point de les mutiler. Mais depuis que je suis remonté dans le bus en 2017. Je l’ai vu quatre fois maintenant et je continuerai dès que je peux parce que je trouve être dans la chambre avec lui exaltant. Sa force, sa ferveur créatrice continue et son ferment sont un excellent rappel que personne n’est obligé de vivre dans le passé ou de se réjouir des gloires passées, quel que soit son âge ou sa place dans la vie.

Sans revenir en arrière et passer en revue les performances de plusieurs années, je ne peux pas être sûr à quel point Bob a changé par rapport à mon point de vue et à mon appréciation de ce qu’il fait. Ce que j’ai pleinement réalisé, c’est que chaque tournée existe dans son petit univers, avec des changements d’approche et qu’il est devenu l’incarnation parfaite de ce qu’il devrait être à ce stade de sa carrière, un maître artisan qui n’invente plus de nouvelles choses. , mais travaille plutôt dans les grandes traditions américaines et les perfectionne pour en faire quelque chose de très unique et de très spécial. Il approche les 80 ans comme un mélange sauvage et brillant de Muddy Waters et de Shakespeare, se plaçant à la fois dans et au-dessus de certaines traditions très augustes.

Lorsque Gregg Allman est décédé en 2017, j’ai décidé de voir autant de légendes plus anciennes que possible et, en peu de temps, j’ai vu Paul McCartney, Bob Dylan et Tom Petty. J’avais déjà commencé cette approche « mieux vaut les voir tant que vous le pouvez » quelques mois plus tôt, peut-être en commençant par un formidable spectacle de John Prine à Newark qui m’a fait m’arrêter et me demander pourquoi diable je ne l’avais pas vu depuis si longtemps. Sa performance était si pleine d’amour, de compassion et de joie d’être en vie.

En 2017, je n’avais jamais vu Paul et cela faisait trop longtemps que je n’avais pas vu les trois autres. Les spectacles de Petty et Dylan avaient lieu des nuits consécutives et mes expériences étaient tellement différentes. Le 15 juin, à The Cap, je me suis approché de la scène et pour la deuxième chanson, Bob a attaché une Strat – il a surtout joué du clavier pendant des années, à cause d’une sorte de problèmes de santé aux mains, je crois – et a joué un version fidèle de « Ne pensez pas à deux fois, c’est bien ». J’ai fermé les yeux et j’ai eu des frissons. Des frissons littéraux. Je me sentais élevé, surnaturel – flottant au-dessus de moi et regardant vers le bas. Ce fut une expérience transcendante, du genre qu’on ne peut ni calculer ni anticiper. Rien d’autre dans le reste de la série n’a failli me frapper comme ça. Bob était alors dans une phase de crooner et même si c’était incroyable d’être dans la même pièce que le grand homme, une grande partie du matériel ne me plaisait tout simplement pas. Je n’ai reconnu le rappel de « Blowin’ in the Wind » qu’au refrain parce qu’il l’avait tellement découpé.

La nuit suivante, au Prudential Center de Newark, Petty a joué un set incroyable et chargé de hits qui ne m’a jamais fait errer ni m’ennuyer, mais qui manquait de ce seul moment d’élévation. Quelle est la plus grande expérience ? Je vais les prendre tous les deux, s’il vous plaît, et j’ai eu de la chance de les avoir eu, encore moins les nuits consécutives ! Tom Petty est décédé trois mois et demi plus tard, me laissant triste et perplexe et très heureux d’avoir pu assister à ce spectacle, une décision de dernière minute alors que l’ami d’un ami ne pouvait pas y aller et cherchait à décharger une paire de billets.

Mais parmi tous ces artistes, Bob a été de loin l’artiste le plus influencé et le plus important pour moi – mais pas seulement pour moi. Je pense que Bob Dylan est l’artiste le plus important et le plus influent de l’ère du rock et de la pop modernes, même au-dessus de Sir Paul et des Beatles, qui chantaient « Love Me Do » avant de commencer à écouter Dylan. Il a modifié la conception de ce que pouvait être une chanson rock, il a fusionné la pop, le rock, le folk, le blues et la country au point que les distinctions n’avaient plus d’importance. Et je pense qu’il a établi l’idée que pour être pris au sérieux, un artiste rock devait écrire sa propre musique. (Je pense que cela va parfois trop loin ; pensez à Bonnie Raitt chantant Prine ou à Gregg chantant Jackson Browne.)

Autant j’ai apprécié le spectacle de Cap et autant j’ai apprécié la chanson transcendante, autant je n’ai pas ressenti un énorme besoin de le revoir. Il y avait trop de matériel dont je n’aimais pas. Mais deux ans plus tard, j’ai vu une critique de son ouverture de tournée à Saint-Louis, qui non seulement était une rave, mais montrait une setlist où des classiques du milieu de la période comme « Simple Twist Of Fate » et « Serve Somebody » avaient réapparu. . J’avais besoin de voir ça, alors je suis allé au Beacon Theatre le 26 novembre 2019 et j’ai vu un spectacle transcendant. L’année suivante, je n’ai pas hésité à revenir pour sa tournée. Sachant qu’il jouerait la majeure partie de l’album, je l’ai écouté en boucle et ça a payé.

La musique de Bob n’est plus très forte désormais – elle vous invite à vous pencher et à vraiment écouter – et cela ne ressemble pas à un jam, même si les membres de son groupe sont clairement sur leurs gardes, prêts à le suivre partout où il va. Dans la grande tradition des maîtres bluesmen, il joue ce qu’il ressent et si cela signifie que le blues à 12 mesures a 13 mesures dans un couplet et 1 dans le suivant, c’est au groupe à suivre. Mais dans l’ensemble, pour moi, l’expérience ressemble beaucoup à aller au théâtre ou à une symphonie : m’asseoir et être attentif au spectacle, et la musique est presque comme de la musique de chambre, contrôlée, belle et merveilleusement arrangée. Je sais qu’il y a des gens qui n’aiment pas sa voix et pensent qu’elle s’est dégradée, mais je la trouve belle et j’ai l’impression qu’il la contrôle totalement.

J’aurais quand même participé à cette tournée après ces expériences précédentes, mais vu qu’il faisait de nouvelles reprises tous les soirs – « Truckin’ », « Stella Blue », « Nadine » de Chuck Berry et « 40 Days and 40 Nights » de Muddy Waters et Howlin. « Killin’ Floor » de Wolf signifiait que je devais y aller. Et quel spectacle c’était. Son groupe est formidable, enfermé et suivant chacune de ses bizarreries, tenant un accord, laissant tomber un pont, ajoutant une introduction improvisée. Bob était assis au centre de la scène devant un piano à queue et son jeu dirigeait de nombreux morceaux. Auparavant, il jouait principalement sur un clavier debout, et il pouvait même être difficile d’entendre ce qu’il faisait. Pas maintenant. Avec guitariste Doug Lancio à l’avant, jouant principalement de l’acoustique et bassiste de longue date Tony Garnier Basculant entre droit et électrique, le piano de Bob était fort et clair. Guitariste Bob Britt et pédale acier/remplie/joueur de mandoline Donnie Herron ajout de la couleur et de la texture, et nouveau batteur Jerry Pentecôte gardé les choses solides et en mouvement.

Le groupe sans Bob a débuté la soirée avec un simple shuffle blues swingant, le genre qu’on pouvait entendre dans n’importe quel bon bar honky tonk roadhouse n’importe où en Amérique depuis 1955 environ. Bob est sorti, le chapeau de joueur sur la tête, a salué le foule enthousiaste et s’est assis au piano et n’a pas beaucoup bougé, à part enfiler et enlever le chapeau et se lever de temps en temps pendant les deux heures suivantes. Ce fut une performance fascinante, aidée par le manque de distractions, car tous les participants ont dû enfermer leurs téléphones dans leurs pochettes en entrant. J’ai perdu ma concentration sur quelques chansons, mais la majeure partie de la soirée a été tout simplement superbe, y compris celle-ci. version fidèle de « Stella Blue », l’une des compositions les plus obsédantes de Garcia/Hunter. Je trouve aussi Bob hilarant, comme lorsqu’il a présenté le groupe et après Lancio, il a dit « Et sur l’autre guitare se trouve l’autre guitariste… Bob Britt. »

J’essaierai de faire le Beacon la semaine prochaine, et je serai de retour quelque part quand Bob reviendra en ville l’année prochaine.

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