Cela fait plus de quatre décennies depuis la pièce nominée aux Tony de Samm-Art Williams Maison, présenté à l'origine par la Negro Ensemble Company en 1979, a été vu à Broadway, et la nouvelle production de la Roundabout Theatre Company, qui joue actuellement un engagement limité au Todd Haimes Theatre, vaut bien l'attente. Réalisé de main de maître par Kenny Leon et dédié à Williams, décédé paisiblement le 13 mai, quelques jours seulement avant le début des avant-premières, le trio puissant et exaltant est interprété par une distribution exceptionnelle qui rassemble tous les personnages pleins d'entrain et d'émotions profondes, des passages poétiques et des morceaux d'humour à la vie, dans des performances stellaires qui nous captivent, nous font rire et touchent nos cœurs.
À la fois intimement personnel et perspicace universel dans sa vision de l'esprit américain indomptable, de l'expérience noire et de la recherche humaine d'acceptation, d'appartenance et d'un chez-soi, l'histoire de retour suit le voyage de Cephus Miles dans les années 1950. jusqu'à nos jours, en commençant par son enfance et sa jeunesse dans la ferme familiale en Caroline du Nord. Nous entendons parler de ses fiançailles rompues avec sa chérie du lycée Pattie Mae Wells, qui est partie à l'université, a épousé un autre homme et a quitté la petite ville, sa peine de cinq ans de prison pour avoir refusé, en tant que pacifiste, de servir dans le La guerre du Vietnam, la perte des membres de sa famille bien-aimée et de la ferme, son échec à déménager à New York pour tenter de commencer une nouvelle vie, et son retour chez lui après dix ans d'absence, dans la nouvelle ère des droits civiques et de l'intégration raciale. Tout cela est transmis avec des transitions fluides, une énergie non-stop, des livraisons rapides et une empathie convaincante qui nous laisse nous soucier de lui et nous enraciner dans son bonheur.
Le portrait impeccable de Cephus par Tory Kittles atteint toutes les bonnes notes, vraisemblablement vieillissant, boitant et incarnant une gamme d'émotions, racontant les histoires des personnes et des événements qui l'ont façonné, s'exprimant dans un patois quotidien du sud entrecoupé d'observations poétiques éloquentes, ayant des visions récurrentes de son amour perdu jamais oublié, embrassant à la fois la joie et la douleur de sa vie et de ses souvenirs, et le rendant profondément engagé, parfois vulnérable, et toujours pleinement humain et accessible.
Il est rejoint par les tout aussi superbes Brittany Inge et Stori Ayers – toutes trois à leurs débuts au Roundabout – comme un éventail de plus de 40 autres personnages qui l'ont marqué, y compris la représentation par Inge des différents âges, situations et attitudes de Pattie Mae. Les deux femmes agissent comme une sorte de chœur grec, commentant les actions de Céphus, chantant des passages de chants évangéliques, citant la Bible et lui rappelant les enseignements de l'Église (auxquels il croit, même s'il dit que ses appels au Seigneur ont resté sans réponse car il est en vacances à Miami !), tout en changeant rapidement les accessoires de costumes (costumes de Dede Ayite et cheveux et perruques de Nikiya Mathis), en adoptant des accents et des comportements appropriés qui distinguent clairement chaque personnage (avec Kate Wilson servant de coach vocal ), et ne manquent jamais un rythme dans leurs performances et transformations rapides et sans faille. Ensemble, les trois proposent à la fois un jeu de mémoire très captivant et une classe de maître en théâtre, racontant toute une vie au cours de 90 minutes captivantes.
Une conception artistique simple mais transportante, centrée sur la chaise à bascule de Cephus sur une plate-forme devant des rangées de maïs et une vue panoramique sur le champ, nous emmène de la ferme à la ville et dans le bus pour rentrer chez nous avec quelques changements faciles de sièges, le en bas de la scène, une silhouette de maison, des bâtiments urbains avec des escaliers de secours en métal qui glissent depuis les ailes et des projections en arrière-plan (décorées par Arnulfo Madonado), accentuées par un son évocateur (par Justin Ellington) et un éclairage (par Allen Lee Hughes) qui indiquent le les heures de la journée, les conditions météorologiques et l'humeur, et met en lumière les acteurs qui parlent. Et tout se fait de manière fluide et facile, sans jamais nuire à la distribution et à la narration de premier ordre.
Bien que la nouvelle saison 2024-25 de Broadway ne fasse que commencer, je suis convaincu que cette production inoubliable remportera certainement des nominations dans toutes les catégories pour tous les prix de théâtre décernés à New York. L'histoire, le casting, la mise en scène et la conception sont extrêmement expressifs, divertissants et émouvants, et rendent Maison un spectacle incontournable, alors achetez vos billets tant que vous le pouvez. La seule question que je me pose est de savoir pourquoi ce chef-d’œuvre méritant n’a jamais remporté de prix Pulitzer.
Durée : Environ 90 minutes, sans entracte.
Maison joue jusqu'au dimanche 21 juillet 2024 au Todd Haimes Theatre, 227 West 42sd Rue, New York. Pour les billets (au prix de 49 à 149 $, frais compris), rendez-vous en ligne.
