Prenez note, Hollywood : lorsque nous adaptons des histoires que nous aimons, nous devrions en dire quelque chose de nouveau et envisager d'utiliser un nouveau média. The Puppet Co. fait bien les choses.
Pour l'histoire de Le magicien d'Oz dans le lexique culturel, ce qui était dans la version 1900 de l'histoire de L. Frank Baum est en quelque sorte ce qui est nouveau, et c'est la version à laquelle The Puppet Co. est fidèle, jusqu'aux marionnettes qui sont visuellement fidèles aux conceptions de personnages illustrées de WW Denslow de 1900.
Ce récit contraste avec le film de 1939, dont l'intrigue est sans doute plus connue que celle du livre original, et ils sont très différents. Grâce aux changements apportés pour abréger le livre de plus de 200 pages et le film de 2 heures en une émission matinale pour enfants d'une heure, le message de l'histoire a été distillé avec une puissance narrative et une efficacité encore plus grandes que les versions plus familières. Cette version de l'histoire – celle de L. Frank Baum – distille l'histoire jusqu'à discuter des forces intérieures de chaque personnage, en plaisantant tranquillement avec le public que ces personnages ont déjà ce qu'ils recherchent.
L'une des principales façons d'y parvenir est de traiter la scène culminante avec le Magicien. Le Magicien, joué avec une fantaisie magique par Lee Gerstenhaber debout de toute sa hauteur mais portant un masque qui lui donne des sourcils broussailleux et une moustache, est un personnage sympathique envers lequel nous pouvons ressentir de la gratitude et de l'amusement. Dans le film de 1939, le Magicien, qui ressemble à Boss Tweed, dit aux personnages qu'il les récompense pour avoir risqué leur vie comme il l'a demandé et espère qu'ils seront satisfaits tout en semblant savoir consciemment qu'il leur donne, à leur insu, de simples symboles matériels pour ce qu'ils ont déjà. Dans cette version, le Magicien leur dit qu'ils ont déjà ce pour quoi ils sont venus, mais qu'il fera de son mieux pour leur donner ce qu'il a ; aucune tromperie consciente n'a lieu. C'est un imbécile, mais un imbécile honnête, comme quelqu'un l'a dit un jour. Le récit de l'histoire dans son ensemble, renforcé par la performance étourdissante de Gerstenhaber et fidèle à l'écriture de Baum, s'intéresse plus clairement à la manière dont ces personnages ont gagné ce qu'ils cherchaient de manière indépendante et devraient s'apprécier, plutôt qu'à une fable sur la façon d'éviter les charlatans. Par conséquent, le thème clé de l'histoire est mieux conservé dans cette version que dans le film que tout le monde aime, pour une histoire finalement plus satisfaisante.
Ce rythme et cette performance ne sont pas les seuls éléments qui permettent cela : l'histoire peut aussi porter sur la beauté inhérente aux personnages qu'ils ne reconnaissent peut-être pas à travers la diversité de leur apparence grâce à la gamme d'art visuel et de compétences de marionnettiste en jeu. Le magicien d'Oz est une production primée de Mainstage Legacy : toutes ses marionnettes ont été créées par les fondateurs de The Puppet Co. et leurs collaborateurs, et toutes les productions de Mainstage Legacy sont entièrement originales et réalisées en interne. Elle a été produite à de nombreuses reprises, notamment en 2009 et 2014. Elle a même remporté une « Citation d'excellence » de la branche américaine de l'Union Internationale de la Marionnette – USA : la plus haute distinction pour la marionnetterie américaine. Et sans aucun doute, le savoir-faire en matière de marionnettes est évident dans tous les modèles et styles, sous la direction de Christopher Piper, Allan Stevens et MayField Piper : l'Épouvantail est une marionnette à main en peluche, l'Homme en fer blanc est construit en métal, Dorothy est en bois et le Lion est porté comme une veste tandis que le marionnettiste porte sa tête comme un chapeau. Les personnages sont tous beaux à voir et, malgré leurs problèmes, ils étonnent et ravissent le public : il est donc facile de comprendre qu'ils ne se rendent pas compte à quel point ils sont incroyables, ce qui renforce l'histoire de Baum.
De nombreuses autres marionnettes sont portées comme des bavoirs d'un bon pied de long pour des personnages de petite taille, les bras étant contrôlés par les marionnettistes, ce qui donne à leurs têtes une taille hilarante. Ce spectacle est une véritable célébration de la créativité et des arts visuels : ils trouvent tous les moyens possibles de raconter cette histoire et de faire rire les uns après les autres.
Au-delà des visuels, l'écriture a rarement semblé simplifiée pour le plaisir d'un jeune public, ce qui est la magie de L. Frank Baum ainsi que du travail d'adaptation de Christopher Piper. Toute simplification guindée dans l'écriture est de ce genre charmant que vous connaissez et aimez dans la littérature classique pour enfants.
Il y a quelques chansons dans cette production, et elles ne sont malheureusement pas les meilleures. Je comprends que ce spectacle ait un défi à relever : adapter le livre de L. Frank Baum en une production musicale entièrement nouvelle alors qu'il existe des pages Wikipédia entières répertoriant des adaptations musicales ridiculement réussies de l'histoire originale et de nouvelles histoires qu'elle a inspirées. Mais les chansons de cette production semblent manifestement à moitié cuites. En contraste avec l'excellence pure du reste de la production, elles sont manifestement décevantes.
En plus de cela, il y a quelques ruptures du quatrième mur qui font référence au film de 1939 : par exemple, un personnage commence à chanter : « Nous allons voir le — oups ! » À moins que vous ne commentiez l'histoire existante d'une manière ou d'une autre, les références parsemées existent souvent pour rappeler au public une autre émission, généralement plus connue, et donner l'impression que vous ne pensez pas que votre émission est suffisamment bonne pour attirer l'attention de votre public sans faire allusion à Another Thing. Je ne suis pas un enfant de 6 ans qui aime Le magicien d'Oz et j'apprécierais d'entendre une référence à une chanson préférée, et je ne suis pas ici pour leur nuire, mais en tant qu'œuvre artistique, la production de The Puppet Co. retient notre attention et n'a pas besoin de faire référence à d'autres œuvres pour l'obtenir.
Sous la direction de Mollie Greenberg, le scénario, la narration, les marionnettes et les blagues sont absolument délicieux et vraiment drôles, quel que soit votre âge. Il est difficile de ne pas regarder une grosse tête de lion en peluche et de la trouver attrayante, et il est difficile de regarder une tête humaine géante sur un corps de Munchkin minuscule d'un pied de long et de ne pas rire. C'est vraiment un divertissement pour tous les âges – il n'y a jamais rien qui ne manque de rire ou de beau à regarder sur scène. L'histoire, qui parle de notre monde mais un peu plus colorée, semble parfaitement adaptée au support des marionnettes.
Durée : environ 60 minutes.
Le magicien d'Oz Le spectacle se joue jusqu'au 4 août 2024 (les jeudis et vendredis à 10h30, les samedis et dimanches à 11h30 et 13h), au Puppet Co. Playhouse, 7300 Macarthur Blvd, Glen Echo, MD. Achetez des billets (15 $ par personne, les moins de 2 ans n'ont pas besoin de billet) en appelant le 301.634.5380 ou commandez-les en ligne.
Recommandé pour les enfants de 4 ans et plus. Des instructions utiles sur la conduite et le stationnement sont disponibles ici.
Sécurité COVID : Les masques sont fortement recommandés pour tous les clients âgés de 2 ans et plus.
Le magicien d'Oz
Réalisé par Mollie Greenberg
Avec Lee Gerstenhaber, Brigid Wallace Harper, Matthew Pauli et Andrew Quilpa
