French Cupcakes de Neal Lerner est une comédie musicale moelleuse et engageante, en première mondiale, sur le fait de nous permettre de rêver et de réaliser la réalité lorsque ces rêves ne se réalisent tout simplement pas. L'histoire se déroule dans une ville universitaire du Midwest, où Pierre, le propriétaire d'un café français, interprété avec aplomb par Aref Dajani, rêvait d'initier les Américains à de délicieuses baguettes françaises pour remplacer la substance blanche et pâteuse qu'ils appellent pain. Les années ont mis à mal sa boutique pittoresque au point qu'il est obligé de vendre sa boulangerie bien-aimée. Mais à qui ? La bien nantie Dana Miller, jouée avec un regard d'acier par Cathy McCoskey, est prête à offrir une franchise d'entreprise à méga-dollar, tandis qu'une jeune et agressive parvenue au MBA, Bridget Anderson, jouée avec assurance par Brett Jordan, promet des options de revenus encore plus élevées sans succomber à la hiérarchie du « Big Bean ».
La fille Tina, interprétée avec sérieux par Camilla Wilbraham, est la gérante du café, mais seulement temporairement, alors qu'elle espère anxieusement réussir (enfin) ses examens d'études supérieures pour devenir ambassadrice de la politique internationale. Apollo Young se démarque dans le rôle de Nick Butler, un auteur-compositeur-interprète de musique country célèbre en herbe qui attend des critiques pour son premier album. Tous deux doivent faire face à la musique lorsque leurs espoirs et leurs rêves sont anéantis. Bien que sa lettre de refus soit hilarante, Nick prend la nouvelle avec calme et découvre des cadeaux et des talents cachés lorsque Tina a besoin d'une aide d'urgence, et il finit par préparer de délicieux croissants. La confrontation sur ce qui arrive à la boulangerie comprend un tango alléchant, « Je te veux », avec Dana et Bridgett tirant littéralement Pierre pour qu'il prenne une décision. Son choix et ses résultats se manifestent dans le deuxième acte, où les personnages font la paix avec les circonstances dans lesquelles ils se trouvent au lieu de se jeter tête baissée dans la tourmente et le désespoir. La musique et les chansons contribuent à atténuer la déception, ainsi qu'un intérêt amoureux qui se développe en cours de route.
Le réalisateur Michael Fowle fait bouger confortablement la troupe de plus de 20 artistes sur la scène, et le trio de baristas à la française est amusant (Maureen Freshour, Catherine Taylor et Maria Getahun). Ils accueillent le public et ouvrent la production avec des alertes sur les téléphones portables et les sorties de secours, puis se déplacent tout au long du spectacle en offrant des commentaires et des réactions comme un chœur animé. Avec des bérets français et des hauts à rayures noires et blanches (costumes soignés de Carole Glover), ils font des embardées et se balancent et s'éclatent même dans un can-can ou deux avec entrain.
L'ensemble remplit le café de clients, fait la queue pour le service et affronte même une formation de résistance triangulaire Les Misérables vantant Vivé La French Cupcakes. La scénographie réalisée par Lynne, Grant Wagner et Leah Nadelman utilise des déménageurs portant des casques blancs à l'entracte pour transformer le café confortable, encombré mais accueillant en un coin blanc immaculé et épuré. Les clients remplissent le restaurant qui génère enfin plus de revenus, mais les baristas sombres indiquent que l'argent ne fait pas tout. Nick et Tina réalisent de nouveaux rêves, comme en témoignent leurs numéros musicaux – « When Something Special Comes Along » et « Let's Make This Our Own » – avec de nouvelles approches, possibilités et opportunités pour tous.
Les musiciens Paul Rossen au piano et au clavier et Chip Carvell à la guitare se marient à merveille au violon enchanteur de Taha Pulvamacher.
Selon le réalisateur : French Cupcakes « rappelle que les rêves ne sont pas des destinations fixes. Parfois ils vacillent, parfois ils changent, et parfois ils nous surprennent en nous menant à un endroit encore plus doux que ce que nous imaginions ».
French Cupcakes est écrit, réalisé et interprété avec charme, panache et beaucoup de fantaisie pour passer un bon moment en riant.
Durée : Deux heures avec un entracte de 15 minutes.
French Cupcakes sera joué du 17 au 19 octobre 2025, présenté par Bethesda Little Theatre, au Writer's Center, 4508 Walsh St, Bethesda, MD. Les représentations ont lieu les vendredis et samedis à 20h00 et les dimanches à 14h30. Les billets coûtent 28 $ en admission générale (22 $ pour les personnes âgées et les militaires et 18 $ pour les enfants de 12 ans et moins) et sont disponibles par e-mail (bethesdalittletheatre@gmail.com), par téléphone (202-796-3431) ou en ligne.
Les crédits pour les acteurs, l’équipe créative et l’équipe sont ici.
Petits gâteaux français
Par Neal Apprenant
Réalisateur : Michael Fowle
Directeur musical : Paul Rossen
Chorégraphe : Catherine Oh
VOIR AUSSI :
« French Cupcakes » est au menu du Bethesda Little Theatre (avant-première de Kaitlyn Gibbens, 10 octobre 2025)
