Les parallèles entre la lutte des Israélites pour la liberté et la lutte des Noirs américains pour la liberté sont indéniables et retentissants. Le récit d’un événement dans l’histoire de la lutte des Israélites, et ses répercussions dans la lutte continue des Noirs américains pour l’espace d’exister en tant qu’êtres humains à part entière, fait l’objet de L’ordre de Moïse – l’oratorio de 1932 de R. Nathaniel Dett — présenté par la compagnie d’opéra IN Series.
Si vous avez vu le film Les dix Commandements, vous connaissez l’intrigue. Les Israélites sont opprimés par les Égyptiens dirigés par Pharaon, et ils crient à Dieu pour être soulagés. A travers un buisson en feu mais qui ne semble jamais se consumer, Dieu appelle Moïse, un Israélite élevé sous le toit de Pharaon, à confronter Pharaon et à exiger qu’il libère les Israélites. Moïse, qui a déjà tué un Égyptien pour la défense d’un des siens, et dont le discours est maladroit, proteste de son inaptitude à l’appel. Dieu le convainc du contraire. Moïse, soutenu par les forces divines, conduit les Israélites à travers la mer Rouge vers la sécurité, tandis que les Égyptiens sont couverts par la mer et meurent dans leur poursuite des Israélites en fuite. En atteignant l’autre rive et en voyant leurs poursuivants mourir, les Israélites, conduits par la prophétesse-sœur Miriam de Moïse, procèdent à la célébration de leur délivrance.
La commande de Moses reçoit ici une mise en scène très immersive, mais ne va pas jusqu’à amener le public sur scène, comme le traite le directeur artistique Timothy Nelson de L’Enfance du Christ a fait. Ici, le public est entouré par le mouvement des interprètes et le son.
Entrant des deux côtés de la chaire de l’église méthodiste unie de Mount Vernon Square, le chœur a rempli l’estrade, tandis que les chanteurs-acteurs en vedette ont utilisé les allées pour les entrées. Les interprètes faisaient des entrées et des sorties à travers le public et marchaient le long de plates-formes étroites entre les bancs. Deux des plus grands bénéfices de cette mise en scène sont venus dans la présentation de la séparation de la mer Rouge et de l’arrivée des Israélites de l’autre côté de la mer.
Je n’aime généralement pas la danse liturgique. Mais la chorégraphie de Shawna J. Williams a réussi à maintenir l’intégrité de la forme de danse liturgique dans sa représentation du buisson ardent, tout en intégrant cette image au mouvement mythique plus large de l’oratorio. Dans cette mise en scène, le buisson ardent, incarné comme une présence féminine, n’a pas disparu de notre conscience après la descente de Moïse de la montagne. Au lieu de cela, elle devient l’une des nombreuses entités propulsées par l’esprit qui accompagnent Moïse tout au long de son voyage improbable et manifestement impossible de traverser la mer Rouge.
Dans tous les films que j’ai vus sur l’histoire de Moïse, la séparation de la mer Rouge est toujours un point culminant d’effets spéciaux qui transperce le public. Il en est de même dans cette mise en scène IN Series. Lorsque le public est entré dans le sanctuaire où la production a été mise en scène, il a été dirigé vers des sièges sur des bancs à l’extrême gauche ou à l’extrême droite du sanctuaire. L’immense section centrale des bancs était recouverte de panneaux d’un tissu de couleur brun rougeâtre terne. Certains d’entre nous ont spéculé sur la raison pour laquelle cette section de bancs était couverte, pensant que c’était peut-être pour la protection puisqu’il s’agit d’un sanctuaire en activité. Ce tissu terne, sous la manipulation des chanteurs – qui représentaient également diverses forces spirituelles qui travaillaient de concert avec Moïse et les Israélites – est devenu l’incarnation de la mer Rouge alors qu’elle montait, montait et s’étendait pour couvrir le public assis sur des bancs. qui étaient maintenant, en réponse à la mise en scène, devenues les rives de la mer.
Puis Moïse a commencé à traverser cette mer Rouge, soutenu par ses alliés spirituels.
C’était une image puissante et fascinante.
La compagnie de chanteurs nous a été présentée comme un ensemble plutôt qu’un groupe d’individus. Ce choix nous a encouragés à nous concentrer sur l’oratorio comme l’histoire de tout un peuple. Heritage Signature Chorale a fourni l’essentiel de la puissance vocale et de la présence à cette entreprise. Le Heritage Signature Chorale est un chœur de première dans cette région pour une bonne raison. Leur présence et leur engagement dans la performance ont apporté un sentiment de gravité historique à la procédure. Ils n’étaient rien de moins que grandioses et glorieux. De plus, chacun des chanteurs-acteurs jouant des personnages centraux a imprégné leurs rôles d’une urgence à faire ou à mourir. Le rôle de Moïse a été choisi avec un ténor contrairement à mes souvenirs auditifs des représentations hollywoodiennes du rôle. Cette teneur incarnait à la fois la terreur et la vulnérabilité d’être confronté à des forces potentiellement meurtrières telles que la présence de Dieu et la vénalité des êtres humains. En même temps, sa voix était si forte qu’elle rendait crédible le guerrier Moïse qui pouvait tuer un Égyptien qu’il voit battre un compatriote israélite.
L’oratorio se termine par le segment intitulé Célébration de l’Alléluia. Les réalisateurs Jarrod Lee et Timothy Nelson mettent en scène cette séquence de telle manière que nous n’entendons pas seulement les Israélites récemment libérés chanter les louanges de leur sauveur et nous exhorter à faire de même. Au lieu de cela, nous voyons comment la joie, l’extase et le soulagement des gens trouvent une libération et une expression à travers leur corps. Et à travers cette incarnation de leurs sentiments, la liberté d’une masse de gens s’individualise. Ce qui nous est montré dans ce segment, c’est le son et la vue d’un peuple découvrant – comme le chante Nina Simone – ce que ça fait d’être libre. Et nous les découvrons en partageant cette découverte avec nous. Après cela, il était temps pour moi de rentrer chez moi pour me reposer et méditer sur ce que j’avais vu et entendu.
Les Negro Spirituals sont la chaîne et la trame de L’ordre de Moïse. Ce sont des expressions musicales transcendantes et inspirantes de la lutte des Noirs américains pour vivre comme pleinement humains contre toute attente. La musique témoigne de la manifestation de l’humanité et de la divinité entrelacées qui est l’héritage de tous les peuples et qui appelle à la liberté de tous. Sous la direction sensible de Lee et Nelson, le récit de R. Nathaniel Dett d’un moment réussi dans le mouvement vers la libération humaine (dans ce cas, celui des Israélites des Égyptiens) est tour à tour surprenant, émouvant et très satisfaisant.
Durée : Environ 45 minutes, sans entracte.
L’ordre de Moïse joue à nouveau le 11 février 2023 à 18h30, présenté par IN Series, en collaboration avec Heritage Signature Chorale, se produisant à Mount Vernon Square United Methodist Church, 900 Massachusetts NW, Washington, DC. Achetez des billets (de 35 $ à 55 $ plus des frais de commodité de 5 $) en ligne.
Sécurité COVID : Les masques sont obligatoires pour tous les clients.
L’ordre de Moïse
présenté en collaboration avec Heritage Signature Chorale
Musique de Nathaniel Dett, Textes de l’Écriture et Folklore
Réalisé par Jarrod Lee et Timothy Nelson
Dirigé par Stanley Thurston
Avec : Melissa Wimbish, Gayssie Lugo, Albert R. Lee, Carl Dupont, Elise Jenkins, Aryssa Leigh Burrs, Brandon Lockhart, Daniel J. Smith, Jihanna Davis
Piano : Emily Baltzer, Orgue : Michael Lodico, Percussion : Elliott Godinez
Création et Production
Chorégraphie : Shawna J. Williams
Illustration : Richshaad Ryan
Concepteur lumière : Paul Callahan
Costumière : Maria Bissex
Chef de la musique : Emily Baltzer
Transcription d’orgue : Paul Byssanthe Jr.
Régisseur : Joshua Stout
Directrice de production : Rebecca Funderburk
