La saison effrayante est là et Olney Theatre Center n’aurait pas pu choisir une sélection automnale plus appropriée que Les Frères Paranormauxqui s’attaque au genre théâtral le plus délicat de tous : la pièce d’horreur.
Incorporer l’horreur dans le théâtre a toujours été un défi. Les éléments qui font un bon film de suspense sont plus difficiles à produire devant un public en direct où vous ne pouvez pas compter sur des angles de caméra ou un montage intelligent pour pimenter la valeur effrayante, en particulier dans un lieu aussi intime que la scène du laboratoire d’Olney, où certains membres du public ne sont qu’à un pied ou deux des artistes.
Mais le dramaturge Prince Gomolvilas et les coréalisatrices Hallie Gordon et Aria Velz y parviennent… surtout… en mélangeant des éléments effrayants – une femme croit que sa maison est hantée par un fantôme – avec des personnages auxquels on peut s’identifier qui nous invitent dans la vie de deux personnages attachants mais troublés. des familles.
Nous sommes en 2007, quelque part dans le Midwest américain. Les frères Max et Visarut sont des Américains d’origine thaïlandaise qui ont lancé une entreprise de « chasse aux fantômes » il y a six mois et qui n’ont pas encore trouvé de clients. Ils sont embauchés par Delia et Felix, un couple afro-américain qui a été contraint d’abandonner sa maison à la Nouvelle-Orléans lors du passage de l’ouragan Katrina. Delia est persuadée qu’un fantôme, peut-être celui d’une jeune femme parlant le thaï, a élu domicile dans la nouvelle maison du couple. Félix craint que Delia ne perde la tête.
Et permettez-moi d’être très clair à ce sujet : il y a très certainement un fantôme qui hante la maison de Delia et Felix, un fantôme nommé Jai qui, sous la forme corporelle de l’interprète locale Justine « Icy » Moral, qui est effrayante comme l’enfer, même si elle est sous-utilisée, dans un performance qui a poussé un membre du public assis deux rangées derrière moi à crier si fort que j’ai pensé qu’elle faisait partie du casting. Oui, les frayeurs sur scène sont possibles, et Les Frères Paranormaux en a suffisamment pour satisfaire tout amateur de théâtre en quête de sensations fortes.
La véritable réussite du scénario de Gomolvilas réside cependant dans la manière dont le dramaturge relie une simple histoire de fantômes à une introspection complexe de ce que signifie « passer à autre chose », que ce soit de cette vie à l’au-delà ou de sa maison à un endroit où l’un est un étranger. Les deux familles au centre de l’histoire tentent de tourner la page après leur déplacement. Delia et Felix, qui aspirent à leur ancienne maison à la Nouvelle-Orléans, sont interprétés avec une grande alchimie par les acteurs locaux chevronnés Lolita Marie (Delia) et DeJeanette Horne (Felix). Le couple est à la fois drôle et sérieux, Marie à son meilleur lorsqu’elle adopte le côté sarcastique de son personnage et Horne transformant ce qui aurait pu être un rôle de soutien posé en un point culminant de la production.
Les frères Max et Visarut, quant à eux, ainsi que leur mère Tasanee, sont aux prises avec leur histoire familiale en tant qu’immigrés thaïlandais. Le frère cadet Max (joué avec un humour nonchalant par Tommy Bo), le seul de la famille né après avoir déménagé aux États-Unis, a du mal à comprendre à quel point sa mère et son frère se sentent déconnectés. Le frère aîné Visarut (joué avec une lassitude blasée par Eymard Cabling) et sa mère Tasanee combattent chacun des démons. Le résultat est un aperçu attachant d’une famille fracturée et de la charge mentale qui accompagne le déracinement. Tasanee de Cindy Chang livre un monologue épique sur les funérailles thaïlandaises (les corps sont gardés à la maison pendant des jours pendant que les membres de la famille se rassemblent pour aider le défunt à faire la transition vers l’au-delà) qui résume magnifiquement l’exploration de la famille et de l’appartenance par la pièce.
Ce qui a empêché cette production d’être A+, c’est le rythme maladroit et lent lors des changements de scène. Le public est parfois littéralement laissé dans le noir alors que le décor (la conception scénique de Misha Kachman est centrée sur un mur oscillant) tourne entre les maisons des deux familles. Les banderoles noires d’un côté de la scène ont l’air amateur et distrayantes.
Et tandis que le scénario oscille intelligemment entre chasse aux fantômes et sentimentalisation, il a parfois du mal à effectuer les changements de ton nécessaires pour nous immerger pleinement dans les deux atmosphères. Je ne sais pas si l’écriture ou la mise en scène sont responsables de cette dissonance tonale, mais c’est un reproche mineur dans ce qui est par ailleurs une expérience théâtrale tout à fait unique et divertissante. Les effets spéciaux astucieux du consultant en illusions Jim Steinmeyer et de l’instructeur en illusions Robert Ramirez ajoutent à l’atmosphère et sont d’une réalité impressionnante dans le petit espace intime.
Le public a quitté le théâtre étourdi d’excitation et je suis toujours en ébullition quelques jours plus tard. Le paranormal du frère est l’aventure parfaite de la saison effrayante. C’est une bonne chose qu’Olney ne serve pas de pop-corn, car j’aurais jeté le mien à travers la pièce au premier saut.
Durée : Deux heures et 15 minutes dont un entracte de 15 minutes.
Les Frères Paranormaux joue jusqu’au 29 octobre 2023 au Mulitz-Gudelsky Theatre Lab du Olney Theatre Center, 2001 Olney-Sandy Spring Road, Olney, MD. Des billets (70 $ à 85 $) sont disponibles en ligne ou via la billetterie au 301-924-3400, ouverte de 12h à 18h du mercredi au samedi. Des réductions sont disponibles pour les groupes, les personnes âgées, les militaires et les étudiants (pour plus de détails, cliquez ici).
Le programme pour Les Frères Paranormaux est en ligne ici.
Sécurité COVID : Les masques faciaux sont recommandés mais ne sont plus obligatoires pour assister à des événements dans les espaces de représentation du Olney Theatre Center.
