«Le téléphone sonne, les carillons de porte», et arrive la production de la Damascus Theatre Company de la Stephen Sondheim’s Company, actuellement jouée au Gaithersburg Arts Barn.
Créée en 1970 avec la musique et les paroles de Sondheim et un livre de George Furth, Company a fait une déclaration audacieuse dans le monde du théâtre musical grâce à sa structure révolutionnaire et à son attention sans faille sur les relations modernes.
Au centre de l’émission se trouve Bobby, 35 ans, un célibataire phobique à l’engagement mais toujours désireux qui apprend les épreuves et les tribulations de l’amour auprès de ses amis mariés. Se déroulant à travers une série de vignettes, Company nous rappelle que nous avons besoin de vulnérabilité pour nous connecter aux autres et que notre plus grande erreur humaine est de ne pas compter sur ceux qui sont plus proches de nous que nous ne le pensons.
Plus de 50 ans plus tard, ce cadre reste étonnamment pertinent pour toutes les relations, romantiques ou non.
À une époque de narration théâtrale modernisée qui intègre souvent la technologie dans la production, comme le montre la reprise de Company à Broadway en 2021, la réalisatrice Rachelle A. Horn résiste à cette impulsion. Soutenue par le directeur musical Keith Edward, la production préserve la construction originale et l’élégance tonale de la comédie musicale de Sondheim, privilégiant la clarté et la classe à la réinvention conceptuelle.
La mise en scène de Horn est simple et profondément intentionnelle, sa mise en scène mettant en valeur les subtilités sociales des personnages colorés de la comédie musicale. Sa mise en scène, ainsi que la chorégraphie de Karen Kushner Creel, embrassent la nature originale de la comédie musicale sans la rendre démodée. Cette harmonie transparaît particulièrement dans les numéros d’ensemble optimistes pour lesquels le spectacle est connu.
L’équilibre de la production est encore illustré à travers le décor, également conçu par Horn. Une toile de fond minimaliste représentant l’horizon de la ville de New York, créée par les constructeurs de décors et maîtres menuisiers Jim Korte et Bill Rippey, renforce l’esthétique élégante de la production. Et les teintes bleues apaisantes de l’ensemble urbain de style rétro, réalisées par la designer de peinture et peintre principale Maria Littlefield, rendent hommage à l’aliénation urbaine mélancolique de la vie urbaine des années 1970 avec laquelle Bobby doit composer.
Des félicitations supplémentaires doivent être accordées au reste des membres de l’équipe de construction et de peinture du décor, répertoriés ci-dessous.
À la base, Company s’appuie sur les performances et l’unité de ses 14 membres, qui capturent collectivement la complexité changeante des relations entre amis, amants et ex.
En tête, Bobby, le garçon d’anniversaire, joué par Ethan Kahwaty, dont la performance en tant que perpétuel célibataire de Sondheim porte un poids émotionnel raffiné ainsi qu’une brillante voix de baryton. Bobby de Kahwaty, présent dans presque toutes les scènes, se déplace sur scène avec confiance, sachant quand attirer l’attention et quand exploiter l’énergie de ses collègues acteurs.
Le groupe éclectique d’amis et d’amants de Bobby apparaît à travers des scènes épisodiques, dont certains sont couplés heureusement et d’autres malheureusement. Chacun de ses amis couplés ancre la scène dès leur introduction.
Il y a d’abord Harry et Sarah, discrètement adversaires, interprétés par Michael Rudmann et Chrissy Barnett Miller, dont les personnalités compétitives et dominantes mettent en évidence les réalités des tensions domestiques. Leurs plaisanteries acérées sont ponctuées par une chorégraphie de combat comique de Daniel Amaguaña, qui a fait rire le public aux éclats.
Les frictions entre Harry et Sarah sont atténuées par l’interprétation nuancée de Rudmann de « Sorry-Grateful », accompagné des autres maris. Ce moment intime entre les hommes préfigure les complexités qui émergent avec les couples restants, chacun révélant la dynamique bien trop humaine des relations.
Bobby rencontre ensuite Peter et Susan, interprétés par le vrai couple marié Nicholas Eden et Katherine Eden, qui rappellent froidement que les relations sont rarement aussi parfaites qu’elles le paraissent. Ils transmettent ce sentiment à travers un humour loufoque et une grâce, tout en laissant transparaître l’affection sous-jacente de leurs personnages les uns envers les autres.
Les choses bougent après que Bobby rencontre Jenny, jouée par Julia Donato, et David, joué par Adam Esrig. Leur plaisanterie tourne rapidement à la réflexion pour Bobby lorsque Jenny, coincée, pose la question intimidante : « Quand vas-tu te marier ? En réponse, les trois anciens amants de Bobby entrent pour chanter le très divertissant « You Could Drive a Person Crazy ».
Les trois femmes répondent aux exigences de cette chanson emblématique de Sondheim, offrant une harmonie en trois parties raffinée associée à une chorégraphie amusante et séduisante. Kathy est interprétée par Mary Efimertz, Marta par Leah Chiaverini et April par Alexis Levien, qui apparaît sur scène tout en étant exprimée par la doublure Ally Harnsberger en raison de circonstances atténuantes.
Chiaverini est une interprète remarquable dans le rôle de la « particulière » Marta, dont le vibrato époustouflant et l’attitude impertinente transparaissent dans « Another Hundred People ».
L’une des chansons les plus célèbres de la comédie musicale, « Getting Married Today », devient une autre séquence hilarante alors que la performance de Melanie Kurstin dans le rôle d’Amy captive le névrosisme véridique et l’humour nécessaires pour briser l’intensité émotionnelle de la série. Bien qu’elle ait de solides talents comiques, elle impressionne également par les moments plus anxieux d’Amy face à son fiancé, Paul, joué par Drew Looney.
Plus tard dans la série, nous en apprendrons davantage sur l’insaisissable Joanne, interprétée par Lee Michele Rosenthal, et sur son troisième mari dévoué, Larry, interprété joyeusement par Bob Bryant. J’ai trouvé que ce couple était l’un de mes favoris car ils équilibrent délicatement une performance en couches qui met en valeur à la fois les victoires et les pertes liées à la gestion d’un amour plus mature.
J’ai été particulièrement ému par les scènes avant et après l’emblématique « Ladies Who Lunch » de Joanne, qui rappellent que Company est autant une question de dialogue que de chansons de Sondheim.
Alors qu’une grande partie du développement du personnage est ancrée dans le premier acte, le deuxième acte, bien que légèrement plus court, augmente l’intensité de la comédie musicale. J’ai toujours trouvé l’écriture du deuxième acte de Company plus convaincante, et la direction ici s’appuie sur cette force. L’ouverture du deuxième acte est un moment marquant, porté par une performance vivante et bien exécutée de « Side by Side by Side ».
Comme les autres numéros du groupe, la production est à son apogée lorsque l’ensemble complet est en jeu, où la camaraderie et l’amitié entre les acteurs sont pleinement visibles. Ensemble, les interprètes chantent comme un chœur cohérent, honorant la précision et la musicalité requises par l’œuvre de Sondheim.
Leurs voix s’harmonisent parfaitement aux orchestrations sous la direction du chef Stuart Y. Weich, qui reste fidèle aux rythmes de Sondheim. Cependant, alors que le groupe était positionné derrière la scène, il y avait des moments où la projection vocale avait du mal à briser la luminosité de l’orchestration.
De plus, il y avait des incohérences mineures dans le mélange de la conception sonore prévue entre les scènes. Cela dit, cette coordination continuera probablement à s’installer à mesure que la série progressera. Même avec ces petits problèmes, les acteurs et l’équipe font un travail formidable en réalisant la production avec professionnalisme et soin.
En fin de compte, la compagnie de théâtre de Damas réussit en faisant confiance au matériel et aux gens qui le racontent, en proposant une mise en scène solide et émotionnellement claire qui réaffirme pourquoi le travail de Sondheim continue de sembler essentiel – non seulement pour les spectateurs du théâtre, mais pour l’expérience humaine elle-même.
Durée : Environ deux heures et 30 minutes, avec un entracte de 15 minutes.
La compagnie joue jusqu’au 22 février 2026 (vendredi et samedi à 20 h ; dimanche à 14 h), présentée par Gaithersburg Arts Barn en partenariat avec Damascus Theatre Company, se produisant à The Arts Barn, 311 Kent Square Road, Gaithersburg, MD. Achetez des billets (25 $ pour les adultes; 23 $ pour les étudiants de 15 à 21 ans; 16 $ pour les jeunes de 14 ans et moins) à la porte ou en ligne. Les billets peuvent également être achetés en personne à la billetterie d’Arts Barn ou en appelant le 301-258-6394.
Recommandé pour les 12 ans et plus.
Entreprise
Musique et paroles de Stephen Sondheim
Livre de George Furth
Produit et réalisé à l’origine à Broadway par Harold Prince
CASTING
Bobby : Ethan Kahwaty
Sarah : Chrissy Barnett Miller
Harry : Michael Rudmann
Susan : Katherine Eden
Pierre : Nicolas Eden
Jenny : Julia Donato
David : Adam Esrig
Amy : Mélanie Kustin
Paul : Drew Looney
Joanne : Lee Michele Rosenthal
Larry : Bob Bryant
Marta : Léa Chiaverini
Kathy : Mary Efimetz
Avril : Alexis Levien (doublure : Ally Harnsberger)
ÉQUIPE ARTISTIQUE ET DE PRODUCTION
Mise en scène et scénographe : Rachelle A. Horn
Directeur musical : Keith Edward
Producteurs : Mario Font et Elli Swink
Chorégraphie : Karen Kushner Creel
Chef d’orchestre : Stuart Y. Weich
Chorégraphe de combat : Daniel Amaguaña
Régisseur : Michael Loebach
Directeur technique/conception d’éclairage : Rick Swink
Conception sonore : Michael Steimer et Rick Swink
Equipe : Chris Spahn et Jen Willard
Construction des décors/Maîtres charpentiers : Jim Korte et Bill Rippey
Conception de la peinture du décor/peintre principale : Maria Littlefield
Propriétés : Maria Littlefield et Ellie Swink
Construction/peinture du décor : Bruce Clark, Mario Font, Rob Gale, Jim Korte, Bill Lebair, Kerry Marks, Bill Rippey et Joy Wyne
Conception des costumes : Ginger Age
Conception de coiffure et de maquillage : Ava Silberman
LE GROUPE
Claviers : Matthew Dohm et Andrew Mauer
Percussions : Scott Luxenberg
Violon : Rachael Daudelin
Violoncelle : Tom Zebovitz
Cor français : Sam Weich
Anche 1 : Julia Pangelian et Dana Gardner (13/02 – 15/02)
Anche 2 : Rose Weich
