Présenté par 59E59 et sa compagnie de théâtre Off-Broadway Primary Stages en association avec le George Street Playhouse de NJ (où il a fait ses débuts en janvier), Le fantôme d’Ibsen : un fantasme biographique irresponsable, comme le sous-titre l’indique, est une farce pleine d’esprit et d’imagination extravagante sur la vie et l’héritage du dramaturge norvégien proto-féministe moderne Henrik Ibsen (1828-1906). Écrite par et mettant en vedette Charles Busch, un homme parfaitement intelligent et campagnard, la parodie hilarante est réalisée par Carl Andress, collaborateur de longue date, avec une compréhension parfaite et une mise en scène précise du légendaire style comique exagéré de Busch. .
Le conte déchaîné combine des versions romancées de certains des personnages réels du cercle restreint d’Ibsen (sa veuve Suzannah, sa belle-mère Magdalene et sa servante Gerda, sa protégée Hanna, l’éditeur George et son fils illégitime Wolf, un marin qui ne l’a jamais connu. – ainsi qu’une attrapeuse de rongeurs clairvoyante connue sous le nom de Rat Wife qui apparaît de manière inattendue chez lui), des références humoristiques à ses pièces de renommée mondiale (dont Une maison de poupée, Hedda Gabler, Peer Gynt, Des fantômeset Petit Eyolf) et ceux d’autres dramaturges historiques, une comédie physique magistrale employant des expressions faciales, des gestes, des postures et des chutes hilarantes et histrioniques, des modèles de discours hyperboliques, des accents et des monologues en norvégien et dans un éventail de langues étrangères (avec un encadrement en dialecte par Rebecca Simon), des relations sexuelles des insinuations et des comportements salaces, et des descriptions satiriques de la façon dont une carrière dans le théâtre peut être hautement compétitive et stimulante. Tout cela s’ajoute à un spectacle époustouflant livré par un casting de premier ordre.
Se déroulant dans le salon du XIXe siècle de la maison d’Ibsen à Oslo peu après sa mort, l’histoire tourne autour du désir de Suzannah de publier son recueil de lettres personnelles, mais George les trouve largement banals, sans aucune mention des pièces de théâtre. a écrit son mari, et pense donc qu’ils conviennent mieux à une archive qu’à un livre. Elle découvre bientôt qu’Hanna est également en ville à la recherche d’un éditeur pour son journal désobligeant sur son mentor, ce qui pourrait nuire gravement à sa réputation. À l’antipathie entre les deux femmes s’ajoute leur affirmation contradictoire selon laquelle Nora Helmer, l’épouse autonome de Une maison de poupée et le personnage le plus célèbre du dramaturge (en réalité, Nora d’Ibsen était basée sur son amie proche Laura Kieler et les événements réels survenus lors de son mariage). Pour empêcher la publication de ses mémoires dommageables – avec un titre que Suzannah trouve encore plus hystériquement exaspérant – elle sollicite le soutien de George, Gerda et Magdalene et élabore un plan avec Wolf, avec qui elle entretient une soudaine liaison passionnée, pour s’assurer que le matériel ne sera jamais vu par le public.
Ajoutez à cela les intrigues secondaires de « l’affliction dégénérative de la colonne vertébrale » de Gerda et sa relation pas si secrète avec le fils des Ibsens, Sigurd (le Premier ministre norvégien), les visions surréalistes de la femme aux rats, ses pouvoirs de guérison et sa véritable identité. et le fait que feu Henrik n’était pas le seul écrivain parmi eux, Suzannah, Magdalene et Hanna ayant différents niveaux d’engagement et de réussite dans le domaine, et l’intrigue s’épaissit. Il y a aussi une fin heureuse que vous ne verrez jamais venir, ce qui est complètement inhabituel dans les pièces d’Ibsen et même plus féministe.
Busch dirige la compagnie au talent comique dans son portrait tumultueux de Suzannah, livré avec des manières mélodramatiques, des réactions facilement lisibles, des affectations de locution d’époque et son timing impeccable. Jennifer Van Dyck, dans le rôle de son ennemie Hanna, correspond aux airs hautains de Suzannah, la dépasse dans son écriture et dans son autodétermination durement gagnée, et livre un tour de force sur un événement important survenu à l’Hôtel Impériale, où elle séjourne, à la langue maternelle de chacun des personnages qu’elle cite, sans perdre un instant (et encore une fois en colère contre Suzannah avec sa facilité linguistique supérieure).
Judy Kaye dans le rôle de Magdalene est ostensiblement là pour Suzannah, bien que la plupart du temps assise et observant en silence, ou échangeant des insultes pointues avec sa belle-fille et des souvenirs de leur passé pas toujours aimant. Wolf de Thomas Gibson propose une version amusante de l’image classique d’un héros romantique – fort, masculin et beau, dévoué et passionné, autodidacte en lisant les œuvres de son père absent et incroyablement poétique pour un homme de son rang dans ses supplications adorantes auprès de la veuve d’Ibsen (après être entré par effraction dans leur maison, plus d’une fois). Christopher Borg affiche son talent exceptionnel dans le double rôle du diplomate George Elstad, qui doit rester fidèle à Suzannah pour conserver sa position d’éditeur du canon lucratif d’Ibsen (même si le journal d’Hanna serait sûrement un best-seller), et sa performance de drag. comme l’étrange Rat Wife, dont les étranges capacités psychiques provoquent des rires effrayants et le rendent presque méconnaissable par rapport à sa caractérisation antérieure de George. Et Gerda, maladroite, franche et sexuellement déclenchée, jouée avec délectation par la petite centrale électrique Jen Cody, vole pratiquement toutes les scènes dans lesquelles elle se trouve et fait rire.
La parodie de la pièce d’époque est renforcée par une somptueuse scénographie victorienne de Shoko Kambara (qui est également la cible de nombreuses blagues dans la série), avec un portrait central d’Ibsen accroché au mur du fond du salon, des arbres sur les côtés, et un paysage urbain aux tons gris qui entoure la pièce, des costumes caractéristiques de Gregory Gale (le passage de Suzannah d’une robe de deuil noire à une robe de chambre rose est particulièrement amusant, tout comme la tenue de tir à l’arc d’Hanna, dans un style porté par les hommes, non les femmes de l’époque), et les cheveux, perruques et maquillage de Bobbie Zlotnik (avec des coiffures drag expertes). L’éclairage de Ken Billington change selon les scènes, les heures de la journée et les interactions dramatiques, et évoque les activités paranormales de Rat Wife, avec le son évocateur de Jill BC Du Boff et Ien De Nio.
La première à Broadway de Primary Stages de la dernière œuvre de Charles Busch est une farce théâtrale très divertissante, aussi intelligente que drôle, avec des performances stellaires qui vous feront rire et des références qui vous feront réfléchir et essayer d’identifier les sources originales. dans les pièces d’Ibsen, alors assurez-vous d’attraper Le fantôme d’Ibsen avant qu’il ne disparaisse.
Durée : Environ une heure et 45 minutes, entracte compris.
Le fantôme d’Ibsen joue jusqu’au dimanche 14 avril 2024, sur les scènes primaires, au 59E59, 59 East 59ème Rue, New York. Pour les billets (au prix de 66 à 131 $, frais compris), rendez-vous en ligne.
