La première chose que le public verra, lorsqu’il entrera dans le théâtre Fichandler à quatre faces de l’Arena Stage, est un lustre géant en forme de Maison Blanche en plexiglas, dominant la scène sombre.
C’est un spectacle spectaculaire et un rappel que la pièce sur le point de se dérouler concerne notre palais présidentiel, domicile de nos tant vantés dirigeants, mais éclairé pour révéler les manigances qui s’y déroulent.
Le titre complet de la pièce—POTUS : Ou bien, derrière chaque grand idiot se cachent sept femmes qui tentent de le maintenir en vie…décrit à peu près l’intrigue. Un président coureur de jupons, pris les pantalons baissés (au sens figuré et littéral), doit être protégé de sa propre stupidité.
Ses tuteurs, dans ce cas, sont sept femmes intelligentes, préparées pour le combat alors qu’elles tentent de cacher les faiblesses de l’idiot dont l’emphase n’a d’égal que son comportement idiot.
POTUS, sans surprise, il contient beaucoup de langage grossier. Et de l’humour physique paillard aussi.
L’humour – verbal et physique – est livré par un casting « génial », selon Margot Bordelon, la réalisatrice new-yorkaise de POTUS, alors que nous discutions dans un café autrement vide de l’Arena entre les répétitions la semaine dernière.
«C’est un ensemble magique», m’a-t-elle dit. Sur les sept acteurs apparaissant dans la pièce, quatre font partie intégrante de l’Arena et de la scène théâtrale de DC. Ils comprennent Felicia Curry, Naomi Jacobson, Natalya Lynette Rathnam et Kelly McAndrew. Megan Hill, Yesenia Iglesias et Sarah-Anne Martínez, bien que nouvelles venues à Arena, ont toutes déjà travaillé avec Bordelon.
Quand POTUS ouvert il y a un an à Broadway, c’était un décor assez différent. Au Théâtre Shubert, il a été joué sur une scène d’avant-scène traditionnelle avec une platine vinyle.
D’un autre côté, la production DC profite du théâtre en rond intégré à Arena, qui est plus convivial pour le public. Mais le décor représentait un défi. « Nous avons dû être très créatifs pour adapter le format du théâtre en rond à la farce », a expliqué Bordelon.
« Par exemple, POTUS, comme beaucoup de farce, cela implique beaucoup de claquements de portes. Comme nous n’avions pas les portes habituelles à l’arrière de la scène, nous (c’est-à-dire le metteur en scène, le scénographe Reid Thompson et la régisseuse Christi B. Spann) avons décidé de créer des portes escamotables. Ils jaillissent du sol. Et ils sont en plexiglas, pour que le public puisse voir à travers. »
En plus du drame visuel du décor, une grande partie du spectacle de cette production vient du mouvement de danse des acteurs, chorégraphié par l’assistante réalisatrice Kayla Warren.
« Bien qu’il y ait beaucoup de combats verbaux – écrits dans le scénario – il y a aussi beaucoup de combats physiques », a ajouté Bordelon, attribuant le mérite au directeur de combat Sierra Young et à un casting très athlétique.
Étonnamment, POTUS est la première tentative de la dramaturge Selina Fillinger dans la farce, un genre basé sur les comédies écrites par Georges Feydeau pour la scène française du XIXe siècle. Les éléments typiques de la farce sont les claquements de portes et les erreurs d’identité.
« Dans ce cas, la forme et le contenu fusionnent », a-t-elle ajouté, soulignant que New York Times Le critique Jesse Green, dans sa critique de la pièce, avait cité le dramaturge disant que même sans un homme dans la pièce, « le patriarcat existe toujours et nous respectons toujours ses règles ».
En d’autres termes, selon Fillinger, « la notion même de femmes vivant dans un système patriarcal est, par définition, une farce ».
« Selina a un sens de l’humour très méchant. Et elle expérimente toujours de nouvelles formes de comédie », a déclaré Bordelon, dont la collaboration avec Fillinger remonte à 2017. Les deux se sont rencontrés lorsque le dramaturge, tout juste sorti de Northwestern, a écrit Sans visage, qui a été produit par Northlight Theatre cette année-là.
« Nous avions le même agent – Michael Finkle chez William Morris Endeavour – et il nous a mis ensemble. C’était un match d’amour ! Selina, a-t-elle ajouté, est naturelle.
Les deux ont travaillé ensemble sur Quelque chose de proprequi a eu sa première Off-Broadway au Roundabout Underground en 2019.
« La pièce était un exercice merveilleusement rafraîchissant. Elle était si exacte avec son langage. Souvent, les nouvelles pièces subissent de nombreux changements lors des répétitions, mais la sienne était précise et prête à être jouée », a déclaré Bordelon.
Quand les deux se sont rencontrés pour discuter POTUS, Fillinger a expliqué que la nouvelle pièce, comme beaucoup d’autres comédies, est « une tragédie dont nous rions jusqu’à ce que nous ne le fassions plus ».
« La pièce, qui s’inspire de plusieurs présidents – Trump, bien sûr, et Clinton aussi – est une critique de la domination masculine », a déclaré Bordelon. « Oui, cela s’inspire de « Trumpiness », mais c’est aussi un produit du mouvement « Me Too », auquel s’ajoute le besoin absolu de plus de diversité sur scène.
« Il est choquant de voir à quel point la misogynie est intériorisée, tant par les femmes que par les hommes (de tous genres) », a-t-elle déclaré.
La misogynie est un sujet brûlant de nos jours. L’attention accrue portée à ses effets et au rôle que le féminisme dans le théâtre peut jouer découle de plusieurs facteurs, notamment d’un nouveau leadership. Aujourd’hui, il y a plus de femmes réalisatrices – comme Bordelon elle-même – et plus de théâtres engagés dans le changement.
POTUS est la première production d’Arena sous l’égide de Hana S. Sharif, la nouvelle directrice artistique d’Arena, qui suit les traces résolument féministes de ses prédécesseurs Molly Smith et Zelda Fichandler.
« Le directeur artistique est le gardien du changement », observe Bordelon.
« Il y a aussi davantage de femmes qui écrivent des pièces de théâtre », poursuit-elle. En tant que réalisatrice spécialisée dans les nouvelles pièces, elle se sent attirée par le travail féministe. « Nous jouons dans les mêmes terrains de jeux », a-t-elle plaisanté.
En fait, la collaboration entre un dramaturge et un metteur en scène n’est pas rare. Lorsque Bordelon était étudiante diplômée à la Yale Drama School, elle et ses camarades de classe travaillaient souvent en étroite collaboration avec les étudiants en dramaturge du MFA, devenant ainsi « une partie de l’ADN de la pièce ».
«J’adore la comédie féministe», m’a-t-elle dit. « Le théâtre est souvent convivial pour les homosexuels. Le théâtre m’a ouvert les yeux sur différents modes de vie, différentes façons de penser et d’être.
Aujourd’hui âgé de 43 ans, Bordelon met en scène des pièces de théâtre depuis 21 ans. Elle a commencé comme actrice en fréquentant le Cornish College de Seattle, non loin d’Everett, Washington, où elle a grandi. En tant que junior à l’université, elle a auditionné pour la piste d’œuvres originales, qui combinait l’écriture, la réalisation et le jeu d’acteur. Ce n’est que deux ans plus tard, à Chicago, qu’elle décide que la réalisation est son métier. métier.
En ce qui concerne le présent, « Washington est un fabuleux ville de théâtre », a-t-elle déclaré.
Depuis son arrivée ici pour son passage avec POTUS, elle a vu et aimé plusieurs pièces de théâtre, dont Ma mère et l’invasion à grande échelle à Mammouth laineux. « C’était absolument fabuleux, merveilleusement joué, conçu et réalisé de manière phénoménale », a-t-elle déclaré. Plus tôt cette année, elle a vu la magnifique production d’Ethan Heard de Ouvertures du Pacifique chez Signature et Morgan Gould’s sensationnel Jennifer, qui s’en va au Roundhouse.
À propos POTUS, elle a ajouté : « Le message de la pièce est que le salut réside dans la fraternité. C’est en nous alignant les uns sur les autres, en nous renforçant les uns les autres, en nous entraînant et en amplifiant les voix de chacun que le véritable changement peut commencer à se produire.
Certes, c’est le signe que le changement est en marche – et que les spectateurs sont prêts à l’accepter – que POTUS, à peine un an après son ouverture, connaît un succès fulgurant. En plus de sa première régionale à Arena, trois autres grands théâtres régionaux – Berkeley, Steppenwolf et Geffen – montent des productions cette année.
Durée : Environ une heure et 45 minutes incluant un entracte de 15 minutes.
POTUS : Ou, derrière chaque grand idiot se cachent sept femmes qui tentent de le garder en vie joue jusqu’au 12 novembre 2023 sur la scène Fichandler de l’Arena Stage, 1101 6th St SW, Washington, DC. Des billets (56 $ à 95 $) peuvent être obtenus en lignepar téléphone au 202-488-3300 ou en personne au bureau des ventes (mardi-dimanche, 12h-20h).
Arena Stage propose des programmes d’économies, notamment des billets « payez votre âge » pour les personnes âgées de 30 ans et moins, des réductions pour étudiants et des « Nuits du Sud-Ouest » pour ceux qui vivent et travaillent dans le quartier sud-ouest du district. Pour en savoir plus, visitez arenastage.org/ savings-programs.
Le programme pour POTUS est en ligne ici.
Les sous-titres sont disponibles via l’application GalaPro.
Sécurité COVID : Arena Stage recommande mais n’exige pas que les clients portent des masques faciaux dans les théâtres, sauf lors de représentations occasionnelles nécessitant un masque. Pour des informations à jour, visitez arenastage.org/safety.
