Lorsque vous décidez d’écrire une pièce inspirée d’un vieux classique, vous devez décider si vous allez vous livrer à de nombreuses références « d’initiés » que seuls les geeks du théâtre pourraient aimer – ou si votre pièce créera un monde qui lui est propre qui ne nécessite guère plus que la patience et l’enthousiasme du spectateur moyen.
Je mentionne cela parce que même si notre dramaturge, Jen Silverman, est peut-être une admiratrice du drame jacobéen de Dekker, Ford et Rowley, La Sorcière d’Edmonton, la bonne nouvelle est qu’elle n’est pas servile dans son admiration. Fruit de son travail ici, Witch, actuellement sur scène au Blackfriars Playhouse de l’American Shakespeare Center, a peut-être son lot de références aux personnages et aux points de l’intrigue de l’original, mais la pièce se présente à elle seule comme une contemplation intemporelle de la tentation, de la jalousie et du coût brutal de l’abandon à nos pulsions les plus sombres.
La réalisatrice Jemma Alix Levy a créé un village de mécontents, paré des costumes éclectiques d’époque d’Erin M. West, vous offrant cette combinaison d’antan avec le plus inquiétant d’ici et maintenant. Chacun des personnages partage ici une impatience, une frustration, et chacun aspire à quelque chose de mieux.
Entrez Scratch — joué ici avec un machisme suave par KP Powell — qui, en tant que représentant local de Satan, adopte la forme d’un hipster en pantalon rayé, pour mieux séduire sa proie. Et bien sûr, les affaires sont en plein essor – il empoche quelques âmes dès le départ. Mais lorsqu’il s’agit d’Elizabeth Sawyer, qui dans n’importe quel village typique aurait été une cible privilégiée (sinon une cliente fidèle depuis des décennies), Scratch n’a absolument pas de chance.
Ce qui rend cette pièce si fascinante, c’est la cour psychologique prolongée que nous voyons entre Scratch et Sawyer – jouée ici avec une sagesse prudente et fondée par Sara J. Griffin. Alors même que le reste de cette petite ville s’effondre sous l’effet d’intrigues à gogo, Scratch et Sawyer s’engagent dans une bataille d’esprits qui en révèle autant sur nos propres angoisses que sur les leurs. Et dans un rapport final, quelque peu sinueux, adressé à son superviseur infernal, nous voyons que Scratch a plus que rencontré son égal.
(Qui sait, peut-être que Sawyer et Scratch devraient changer de concert ?)
Pour compléter la scène, une sorte de triangle amoureux – dirigé par Frank Thorney, joué par Nick Ericksen avec son charme libertin habituel. Frank est déjà marié à Winnifred – la puissante Morgan Rose Ford, dont le témoin souvent discret, compte tenu de sa position, est convaincant à regarder. Frank s’est attiré les bonnes grâces de Sir Arthur Banks (le bouillant Christopher Seiler), dont Frank espère bientôt s’approprier la succession. Le véritable fils de Banks, Cuddy Banks, qui, à vrai dire, aspire plus à Frank qu’autre chose, se trouve un peu sur le chemin de Frank. Cuddy de Ronan Melomo est tout aussi inquiet et frustré que n’importe qui d’autre, et le statut de Cuddy en tant qu’inadapté total le rend d’autant plus sympathique.
Frank et Cuddy tombent facilement entre les mains de Scratch, chacun aveuglé par ses propres désirs ; et dans un combat climatique finement conçu, chorégraphié par John Paul Scheidler, le bilan de ces désirs est vraiment désastreux.
Le tarif musical, dans ce cas uniquement pour l’avant-spectacle, se distingue par ses changements d’ambiance ; KP Powell donne le coup d’envoi des festivités avec la chanson de rupture de Go West « King of Wishful Thinking », tandis que Morgan Rose Ford donne une interprétation envoûtante de « Devil’s Spoke » de Laura Marling. Puis c’est au tour de Ronan Melomo avec le classique des Rolling Stones « You Can’t Always Get What You Want », avec l’as du trompettiste Nick Ericksen jouant le cor d’harmonie familier et plaintif en arrière-plan. Et Sarah J. Griffin dirige une version a cappella de « La Ballade de la route des sorcières » de la série Agatha All Along, une transition parfaite vers la pièce à venir.
De nos jours, nos frustrations et nos désirs peuvent être très élevés. La Sorcière de Silverman jette un miroir à la nature et nous rappelle les conséquences désastreuses de trop désirer.
Durée : 90 minutes, sans entracte.
Witch joue jusqu’au 14 novembre 2026, dans un répertoire avec l’adaptation de David Catlin de Frankenstein de Mary Shelley (jusqu’au 14 novembre) et The Tempest de William Shakespeare (jusqu’au 13 novembre), présenté par l’American Shakespeare Center au Blackfriars Playhouse, 10 South Market Street, Staunton, VA. Pour les billets (à partir de 39 $), appelez la billetterie au (540) 851-3400 ou achetez-les en ligne. ASC propose également une offre Local Rush de 50 % sur les billets les mercredis et jeudis. Apprenez-en davantage ici.
Les crédits du casting et de l’équipe artistique de Witch sont en ligne ici.
La programmation de la saison d’automne est en ligne ici.
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