Si vous êtes partant pour un autre type d’aventure cette saison effrayante, envisagez d’assister à la dernière pièce de théâtre conceptualisée par Jenny McConnell Frederick pour le Théâtre Rorschach. Écrit par McConnell Frederick, Randy Baker (co-fondateurs et directeurs artistiques) et d’autres membres du Théâtre Rorschach, et animé de manière étrange par l’équipe créative, c’est une soirée qui vous laissera perplexe longtemps après la fin de la production.
Rorschach est connu pour son utilisation d’espaces trouvés et son théâtre immersif et expérientiel. Leur nouvelle pièce, SPARKED : The Vanishing at Buzzard Point, utilise des installations audio, vidéo, visuelles et des performances pour créer une soirée de narration unique. Inspiré d’événements réels survenus en 1933, SPARKED invite le public dans la taverne Five Dead Horses. Les « habitués » du bar entraînent les invités en groupes dans une exploration à travers l’espace et le temps, se faufilant dans quatre points de vente vides de The Stacks alors que l’histoire d’un événement inimaginable se déroule : deux amants disparaissent au milieu d’une tempête unique.
La soirée commence lorsque vous atteignez l’entrée du théâtre et recevez un collier éclair. Mon invité et moi avons remarqué des options de couleurs différentes et avons vite découvert pourquoi. Alors que nous nous dirigions vers l’espace inachevé, avec ses plafonds imposants et son mélange de décor surnaturel et mystérieux, nous nous sommes dirigés vers le bar. Diverses tables et canapés entouraient une petite table centrale marquée « réservé » ; les clients autour de nous pensaient qu’il serait utilisé dans le cadre du spectacle. La narration a commencé sérieusement avec Andrew Quilpa dans le rôle de Byrd, le barman, plantant le décor en 1933 et nous donnant le moins d’histoire possible sur les deux amants, Loren (Abel Haddish) et Zella (Irene Hamilton), qui ont inexplicablement disparu pendant la nuit d’une violente tempête. L’un des « habitués » du bar (dans notre cas, Erik Harrison, qui a également contribué à la rédaction) nous a demandé de regarder nos éclairs pour déterminer quel groupe nous allions rejoindre. Une fois que nous avons été triés, nous sommes partis découvrir les scènes restantes du spectacle. (La séquence de ces scènes diffère selon le groupe.)
Alors que nous sommes entrés dans notre premier emplacement, où nous avons été présentés aux amoureux, j’ai été frappé par l’ambiance méticuleusement conçue. Les détails de l’époque nous ont indiqué que nous étions remontés dans le temps jusqu’aux années 1930. Des lampes à franges avec un éclairage faible, des œuvres d’art éparpillées dans la chambre faiblement éclairée et de la musique diffusée par la radio remplie d’électricité statique ont contribué à donner le ton. Tout au long de la production, j’ai été frappé par la particularité et la complexité du son, de l’éclairage et de la vidéo, et par leur importance dans l’ambiance générale de la pièce. Les designers Ben Harvey et Dean Leong (éclairage), Andrés Poch (vidéo) et Kristina Manente (son) ont fait un travail remarquable en incorporant des ombres animées, des projections, de la musique et bien plus encore pour créer et transformer pleinement chaque espace inachevé tout en préservant les éléments de mystère. Les acteurs Hamilton et Haddish étaient tour à tour enjoués et sérieux, donnant un aperçu de leur relation au fur et à mesure de leur passage avec nous. Plus tard, en réfléchissant aux performances et aux informations que nous avons reçues, j’aurais aimé qu’on passe un peu plus de temps ici pour vraiment me connecter plus fermement à ces deux-là en tant que centre de l’histoire.
Notre deuxième arrêt était peut-être mon préféré. Encore une fois, nous sommes entrés dans une pièce très dépouillé, avec de hauts plafonds, destinée à devenir un espace de vente au détail dans The Stacks, mais fonctionnant actuellement comme une cour arrière adjacente à l’appartement de Zella. Je suis resté debout pendant cette scène plutôt que de prendre un siège prévu, comme dans l’espace précédent, je me sentais un peu contraint dans ce que je pouvais voir. Claude, interprété par Robert Bowen Smith, constituait un contrepoint fantastique à la scène que nous venions d’observer. Oscillant entre des explosions d’énergie et des déclarations solennelles, chantant, dansant et accroupi tout au long de sa scène, Smith m’a fasciné. De plus, la fin de cette section a été une révélation effrayante.
Le troisième arrêt (au moins pour l’équipage de l’éclair de couleur noire) était un espace rempli d’« indices » visuels et sonores. On nous a remis une lampe de poche et la pièce est restée dans l’obscurité, à l’exception de celles-là. Des poèmes, des lettres et des photographies anciennes ainsi que des coupures de journaux se sont joints à des questions manuscrites qui nous ont fait réfléchir et remettre en question ce que nous avions déjà vu, à la recherche de liens susceptibles de fournir plus d’informations et de contexte à l’histoire. Finalement, tous les groupes sont retournés au bar Five Dead Horses, et Byrd a encore une fois fourni un peu plus d’informations sur Zella et Loren et sur la façon dont leur histoire d’amour avait commencé.
Mon ami et moi avons terminé notre soirée en prenant un verre et en essayant de reconstituer les événements dont nous avions été témoins. Si vous recherchez une fin claire, vous n’en trouverez pas ici. Si vous voulez une solution à la question de ce qui s’est passé cette nuit-là – si c’est même la question que vous êtes censé résoudre – je ne suis pas sûr que vous en trouverez une. Je n’ai aucun problème avec une fin de cliffhanger, et j’ai lu beaucoup de thrillers et de mystères, mais parfois je me sentais frustré parce que je n’étais pas sûr de la question à laquelle j’essayais de répondre. Et c’est peut-être là la réponse : certaines choses échappent tout simplement à notre explication et à notre compréhension.
Je crois que l’un des avantages de l’exploration des arts est la curiosité qu’ils peuvent nous inspirer. Le lendemain, je me suis retrouvé à chercher sur Google « Buzzard Point » et « The Stacks » et « y a-t-il une centrale électrique à Buzzard Point ? L’exposition m’a suffisamment intrigué pour que j’ai mené ma propre enquête pour répondre aux questions que j’avais développées en regardant cette œuvre d’art. Si une maison hantée ou se déguiser en costume n’a que peu d’attrait, je vous recommande de faire le voyage jusqu’à Buzzard Point et de vous plonger dans l’exploration du Théâtre Rorschach sur ce qui a pu se passer une nuit il y a longtemps.
Durée : environ 80 minutes.
SPARKED : The Vanishing at Buzzard Point est diffusé jusqu’au 15 novembre 2026, produit par le Rorschach Theatre, au The Stacks at Buzzard Point, 101 V Street SW, Washington, DC. Les billets (régulier, 50 $ ; senior et étudiant, 35 $ ; nombre limité d’InkTix à 20 $ pour chaque spectacle) sont disponibles en ligne.
SPARKED : La disparition à Buzzard Point
Concept et histoire par Jenny McConnell Frederick
Écrit par Jenny McConnell Frederick et Randy Baker, avec les contributions d’Erik Harrison, Andrew Quilpa et de la société
Réalisé par Elizabeth Ung, Esteban Marmolejo-Suarez, Jenny McConnell Frederick et Randy Baker
Scénographie : Brandon Roak et Margarita Syrocheva ; Conception des costumes : Jessica Utz ; Conception des accessoires : Coq Sultan ; Régie : Josh Diewald et Madeline Mustin
Le générique complet est ici.
VOIR AUSSI :
Qu’est-ce qui a déclenché « SPARKED » du Théâtre Rorschach à Buzzard Point ? (entretien réalisé par Chad Kinsman, 22 octobre 2026)
