L'amour de la littérature, le sens de la communauté et de la collégialité, quelques verres de vin et un plateau de fromages : tels sont les éléments essentiels d'un bon club de lecture, mais ils ne font pas nécessairement un bon drame. Mais dans celui de la dramaturge Karen Zacarías de DC Le jeu du club de lecture réalisé avec chaleur et bonne humeur par Laura Kepley, maintenant sur scène au Everyman Theatre de Baltimore, l'ajout d'une caméra documentaire et d'un nouveau membre crée le chaos et la comédie. C'est une farce amusante et livresque pour les rats de bibliothèque qui veulent partager un rire complice face à une référence jetable à Ulysse et la pièce parfaite pour « la ville qui lit ».
Ana Smith est la dirigeante du club de lecture, une chroniqueuse à succès qui vit sa vie parfaite avec son mari au bon caractère dans sa maison magnifiquement entretenue (une bibliothèque de salon ambitieuse aménagée en bleu pâle et crème conçue par Andrew Cohen). Et il n’y a rien qu’elle aime plus dans son petit fief que son club de lecture. Interprétée par Tuyêt Thį Phåm avec exactitude et contrôle, Ana estime que les clubs de lecture font ressortir le meilleur des gens, créant une communauté et élevant les conversations. Ana a accepté de permettre au légendaire cinéaste danois Lars Knudsen (le « K » est clairement prononcé par tous) de filmer son club de lecture pour un documentaire qui, selon elle, sera projeté à Cannes.
Le casting – composé principalement de membres de la compagnie résidente d'Everyman – s'intègre bien, montrant le genre de confiance et de rythmes développés par ces acteurs qui apparaissent si fréquemment ensemble sur scène. Tony Nam incarne l'ancien copain d'université et meilleur ami de toujours d'Ana, le conservateur de musée tout aussi rigide et réprimé, William Lee Nothnagel. Megan Anderson incarne Jennifer McClintock, une parajuriste épuisée dont les fréquentations de longue date avec un sénateur ont mis fin à sa carrière juridique. Zack Powell incarne Alex, professeur de littérature comparée au cœur brisé, qui bouleverse la dynamique de groupe en leur suggérant de lire des best-sellers comme Le « Da Vinci Code, et Bruce Randolph Nelson joue une multitude d'entretiens documentaires, d'un agent littéraire qui parle vite à un colporteur de livres de prison en passant par un bibliothécaire de parachutisme. Chaque personnage joué par Nelson devient plus ridicule avec plus qu'un clin d'œil aux célèbres faux documentaires comiques de Christoper Guest. Il y a deux non-membres de l'entreprise qui sont de véritables voleurs de scène : Steve Polites incarne le mari d'Ana, Rob Novum Smith, un représentant pharmaceutique au comportement décontracté d'un golden retriever qui ne rejoint le club de lecture que pour la nourriture et l'entreprise, et Majenta Thomas — qui travaille au box-office chez Everyman – fait ses débuts dans Everyman dans le rôle de Lily Louise Jackson, une jeune et cool vérificatrice de journaux qui aspire à avoir sa propre chronique… et a été invitée à se joindre au club de lecture pour diversifier ses membres.
Même si Ana espère que ses chers amis se comporteront de la meilleure façon possible – si vous avez déjà lu un livre, n'importe quel livre en gros – vous savez que ce ne sera pas le cas. La caméra crée et capture des conflits, plus d'un baiser inattendu, une histoire de coming-out, un scandale sexuel politique, des microagressions, du racisme occasionnel, des discordes conjugales et un effondrement total pendant le tournage.
Au cours des six prochaines semaines, le groupe feuilletera six livres pour en discuter ensemble, avec des projections de Kelly Colburn recréant les couvertures des livres et proposant les tiers inférieurs du documentaire. En plus de la dynamique interpersonnelle amusante et salace, les bibliophiles adoreront les scènes réelles où ils discutent de littérature avec 30 livres entrelacés dans le dialogue.
Entre les sélections et leurs discussions, on voit que le groupe s'engage dans une sérieuse bibliothérapie. Le choix de Jen L'ère de l'innocence — le seul livre que Rob lit réellement – éveille chez le génial Rob le sentiment que quelque chose, sa « fleur de vie », manque, et que Dan Brown Le « Da Vinci Code incite Will à partager son propre grand secret. Il y a des débats sur ce qui mérite une grande littérature et des enthousiasmes suscités par la joie des lectures de la culture pop. Il y a des blagues sur les cachalots et les bites tout en discutant du classique d'Herman Melville et des lamentations selon lesquelles Heathcliff a ruiné la romance pour de nombreuses femmes hétérosexuelles (soupir).
Alors qu'Ana perd le contrôle de son club de lecture, elle décide d'écrire son propre roman/exposé, qui devient la dernière lecture du groupe. Mais avec ce livre de club de lecture sur un club de lecture dans une pièce de théâtre sur un club de lecture, cette comédie contemporaine atteint un nouveau niveau d'autoréférentialité et de métathéâtralité. C'est aussi là que Le jeu du club de lecture perd un peu de son plaisir à mesure que les personnages s'attaquent les uns aux autres et que toute prétention littéraire se dissipe, mais cette bonne humeur est retrouvée dans la conclusion du documentaire « Où sont-ils maintenant ? ».
Le jeu du club de lecture n’innove pas, mais ce n’est pas non plus nécessaire. C'est idiot, confortable et réconfortant tout en étant intelligent aussi. C'est comme se détendre avec votre livre préféré, ou mieux encore, en discuter avec vos cinq amis les plus proches autour d'un vin.
Durée : Deux heures avec un entracte de 15 minutes.
Le jeu du club de lecture joue jusqu’au 14 avril 2024 au Everyman Theatre, 315 West Fayette St., Baltimore, MD. Acheter des billets (29 $ à 75 $) en ligne ou contactez la billetterie par téléphone au 410-752-2208 (du lundi au vendredi, de 10 h à 16 h et samedi, de 12 h à 16 h) ou par courrier électronique [email protected].
Accessibilité: Everyman souligne son engagement en faveur de l'accessibilité pour tous, y compris ceux qui rencontrent des difficultés économiques, avec les tarifs Pay What You Choose.
Les crédits de distribution et de création sont en ligne ici (faites défiler vers le bas).
Sécurité COVID : Les masques sont encouragés, mais pas obligatoires. Le guide complet de santé et de sécurité pour tous est ici.
