Finding Neverland, avec la musique et les paroles de Gary Barlow et Eliot Kennedy et un livre de James Graham, suit le dramaturge JM Barrie à travers une ornière créative et dans une amitié avec la veuve Sylvia Llewelyn Davies et ses quatre jeunes fils. En jouant avec eux, Barrie trouve l’étincelle de Peter Pan, même si le monde du théâtre qui l’entoure doute de lui.
La mise en scène de Triune Entertainment, dirigée par Renée De Ponte, atteint son apogée lorsqu’elle privilégie l’imagination au spectacle. De Ponte donne vie au monde fantaisiste de la série avec chaleur et clarté, et elle relève le défi d’un casting de 27 personnes, parfois toutes sur scène en même temps, avec une mise en scène qui reste lisible au lieu d’être chaotique. La chorégraphie d’Abby Rozmajzi et Abby Chaumont est de premier ordre et l’ensemble s’y engage pleinement. L’éclairage de Jack Tessier est homogène, soutenant chaque décalage entre le Londres de Barrie et son imagination sans attirer l’attention sur lui-même.
La star naturelle de la soirée est Jennifer Ayers dans le rôle de Sylvia. Sa voix chantée est vraiment remarquable et son jeu honnête et sans contrainte donne au spectacle son centre émotionnel. Brian Donahue est parfait dans le rôle de Barrie, avec un dialecte cohérent et un style d’acteur plein de cœur. Il a parfois du mal avec la gamme vocale exigée par le rôle, et dans certains passages chantés, il devient difficile à entendre et à comprendre. Brad Broemmel est amusant à regarder dans le rôle de Frohman et du capitaine Hook, commandant la scène avec un plaisir évident, même si son dialecte vacille tout au long. Monica Kelly a les talents d’actrice pour Mme du Maurier et évite judicieusement les choix de présentation, même si elle semble parfois manquer de confiance dans ses chansons et que son dialecte glisse parfois. Ses scènes avec Ayers sont parmi les meilleures de la série.
Les garçons Davies, y compris Peter, semblent tous avoir à peu près le même âge, ce qui a parfois perturbé ma suspension d’incrédulité, puisque l’histoire les présente comme des frères d’âges différents. Il est difficile de recruter des enfants capables de jouer des rôles comme ceux-ci, et les jeunes acteurs s’en sortent bien. Porthos le chien est un très bon garçon, même si je n’ai pas trouvé son nom dans le programme.
Les moments les plus inventifs surviennent lorsque la production s’appuie sur l’imagination. La mise en scène de « My Imagination » est géniale. « Circus of Your Mind » est le point culminant de la soirée, avec des choix forts et une mise en scène audacieuse, même si Frohman était visiblement décalé avec la piste d’accompagnement au début. « Jouer », avec l’ensemble de l’ensemble impliqué, est un autre moment fort. J’aurais souhaité plus de ce genre d’invention et une stylisation moins conventionnelle ailleurs. Dans certains des plus grands numéros, les choix de présentation de l’ensemble de l’arrière-plan se heurtaient au réalisme de la scène et devenaient distrayants.
C’est dans le son que la production rencontre des difficultés. Associer un accompagnement enregistré avec des chanteurs live est délicat, et parfois l’équilibre entre les voix et la piste était déséquilibré. Les microphones corporels étaient plus visibles. D’après mes calculs, à plus de huit reprises, le micro d’un acteur était mort jusqu’à ce qu’il revienne au milieu de la scène. Avec tous les autres micros fonctionnant, les erreurs se sont fait remarquer. C’est le début de la course et je m’attends à ce que l’équipage resserre les choses.
L’autre problème du spectacle est l’écriture, pas la performance. À deux heures et demie, sans compter l’entracte de 15 minutes, Finding Neverland semble long, et certains chiffres sont redondants, réitérant ce que l’histoire a déjà établi au lieu de la faire avancer. Les acteurs et l’équipe créative font ce qu’ils peuvent avec ce matériel et l’élèvent souvent.
La production de Triune ne résout pas les problèmes structurels de la série, mais elle offre ce qui compte le plus : de la sincérité, un casting clairement soucieux de l’histoire et quelques moments de véritable magie théâtrale. Une fois le son réglé, la soirée sera encore plus forte.
Durée : Environ deux heures et 30 minutes, avec un entracte de 15 minutes.
Finding Neverland sera joué jusqu’au 1er novembre 2026, présenté par Triune Entertainment LLC, au Journey Theatre, 4175 Bludau Dr, Warrenton, VA. Achetez vos billets (27 $ pour les adultes, 23 $ pour les enfants) en ligne ou à la porte.
