C’est un été chargé pour l’écrivain de théâtre musical toujours prolifique, l’interprète de concert et le favori des fans Joe Iconis. Le natif de Long Island – récipiendaire des prix Ed Kleban, Jonathan Larson et Richard Rodgers, qui a fait sensation dans le monde entier avec sa comédie musicale nominée aux Tony Soyez plus cool (avec Joe Tracz) et un album de casting qui a été diffusé plus de 500 millions de fois, et à l’écran avec sa chanson « Broadway, Here I Come! » de la série télévisée NBC Briser – a trois grands événements en préparation qui se dérouleront cet été, cet automne et cet hiver en Californie et de retour chez lui à New York.
Actuellement sur la côte ouest en répétitions pour la première mondiale déjà prolongée de La comédie musicale sans titre et sans autorisation de Hunter S. Thompson à La Jolla Playhouse, avec une ouverture prévue le dimanche 10 septembre, la nouvelle comédie musicale d’Iconis (musique, livre et paroles) et Gregory S. Moss (livre) raconte la vie et la carrière controversées de l’icône éponyme de la contre-culture, journaliste gonzo, et auteur de deux romans autobiographiques, Le journal du rhum et Peur et dégoût à Las Vegas, qui ont tous deux été adaptés plus tard pour l’écran. Tout aussi bien connu pour sa consommation excessive de drogues illégales et d’alcool, son mépris de l’autorité, sa défense et sa possession d’un vaste arsenal d’armes à feu, Thompson est décédé d’une blessure par balle auto-infligée en 2005, après quoi ses cendres, à sa demande, ont été tirés d’un canon, marquant une autre étape importante dans son héritage irrévérencieux plus grand que nature – tout comme la nouvelle bio-musicale explosive d’Iconis.
Alors qu’il était dans le sud de la Californie pour les débuts de l’émission, Joe Iconis et sa famille – son groupe très uni d’amis et de collaborateurs de théâtre musical – jouera un concert d’un soir seulement à The Bourbon Room à Los Angeles le 25 septembre. Avant cela, son enregistrement de 45 pistes Album – une collection de ses chansons originales, interprétées par une liste de stars, et disponibles en streaming et en téléchargement depuis 2022, sortira dans un coffret vinyle de cinq LP par Ghostlight Records le vendredi 18 août. L’édition spéciale collector comprendra un livret de seize pages avec les paroles complètes, les illustrations et le design de Rob Carmichael, et la photographie de Marques Walls. Puis, à son retour à New York, Iconis commencera à travailler sur Le 13e Extravagance annuelle de Noël de Joe Iconisune célébration de cabaret sauvage des vacances avec un casting all-star des favoris de la famille, de retour à 54 ci-dessous pour un engagement de trois nuits et six spectacles du 8 au 10 décembre, après une interruption de trois ans en cas de pandémie.
Joe a généreusement pris le temps dans son emploi du temps chargé de répétitions pour une conversation téléphonique animée pendant la pause déjeuner, pour répondre à mes questions sur la genèse, le développement et le contenu de la Comédie musicale de Hunter S.Thompsonavant le début des aperçus le 29 août.
Qu’est-ce qui a d’abord inspiré votre intérêt pour Hunter Thompson et vous a donné envie de créer une comédie musicale sur lui ?
Jo : J’ai d’abord été inspiré par le film Peur et dégoût à Las Vegas. Je suppose que j’étais vaguement conscient de qui il était et que j’étais un grand fan de cinéma, alors je l’ai vu quand il est sorti en 1998, et j’ai été intrigué. Puis, quand il est mort en 2005, j’ai commencé à voir tous ces récits de lui par des gens qui le connaissaient, et c’est ce qui a piqué ma curiosité. C’est donc la tension entre sa vie publique et sa vie personnelle qui m’a mis dedans
Quand avez-vous commencé et quelle a été la partie la plus gratifiante et la plus difficile du processus de développement ?
Le spectacle est en préparation depuis très longtemps. Il a été commandé par le La Jolla Playhouse en 2007, par le directeur artistique Christopher Ashley, qui dirige le spectacle. J’ai commencé sérieusement vers 2012, en même temps que je travaillais sur Soyez plus cool, donc ça a été un long chemin et la plus longue période de gestation de tous les temps – parfois frustrante et aussi gratifiante. Ce laps de temps m’a permis de faire une émission qui semble actuelle et intemporelle, car les choses ont changé avec le temps et résonnent différemment maintenant, et j’ai apporté les changements ou développé une nouvelle perspective à ce sujet.
Son style de journalisme gonzo a-t-il affecté votre style d’écriture pour cela ?
Oh oui, bien sûr. L’idée est que toute la série est infectée par son esprit, alors j’ai vraiment essayé de me connecter avec la façon dont il écrivait. C’est totalement subjectif, tout comme le théâtre et les gens qui y sont représentés ; tout peut arriver. C’est un ajustement naturel et une expérience théâtrale assez sauvage et bruyante.
Que considérez-vous comme l’épisode le plus fascinant de sa vie que vous ayez inclus dans le récit musical ?
Ce que j’aime toujours travailler et voir en répétition, c’est qu’après Peur et dégoût à Las Vegas, il a eu droit à un peu de la célébrité et du succès qu’il recherchait. La prochaine chose qu’il fit fut Peur et dégoût sur la campagne ’72, et c’est excitant de le voir excité et vraiment doué dans son travail, pas seulement peint comme une caricature droguée. C’était un cas désespéré à bien des égards, mais c’était aussi un journaliste incroyable.
Si tu avais pu lui poser une question, quelle serait-elle ?
Je lui demanderais s’il aime la comédie musicale sur laquelle je travaille à son sujet. C’est ce que je pense. Il n’a jamais hésité à exprimer son opinion, donc je pense que je sais ce qu’il pensait ou dirait sur beaucoup de choses, mais pas sur ça.
Comment le voyez-vous et quel message ou message espérez-vous que le public obtiendra de la série ?
J’espère qu’ils le regardent et voient un personnage compliqué, qui n’est pas facile à vendre, sans le lisser ni les forcer à se faire une opinion particulière. Il est rare de voir dans une comédie musicale un personnage principal aussi complexe. Les bonnes choses qu’il a faites compensent-elles les mauvaises choses qu’il a faites ? Il avait également une forte boussole morale et a essayé de faire une place aux étrangers et aux inadaptés – comme le font la plupart de mes émissions – donc j’espère que tout le monde sent qu’il y a une place pour lui, et eux, dans ce travail.
Avez-vous participé au casting de La Jolla Playhouse ?
Je l’étais, tout à fait. C’est une bonne combinaison de la famille – George Salazar, Jason SweetTooth Williams, Lauren Marcus, Lorinda Lisitza – et des gens qui sont nouveaux dans la famille avec qui j’ai voulu travailler, comme Jeannette Bayardelle, George Abud, qui joue Richard Nixon, et Gabriel Ebert. Dès la minute où Gabe a auditionné pour le rôle de Hunter, il était immédiatement clair qu’il était né pour le jouer. C’est un mélange vraiment éclectique, qui ressemble à une véritable collection de jouets inadaptés.
Qu’est-ce qui vous plaît le plus dans le fait d’être sur la côte ouest ?
Qu’ils font mon show ici ! Et je fais aussi un concert au Bourbon Room à Los Angeles en septembre. Je dois être honnête, New York me manque et j’ai parfois l’impression d’être un poisson hors de l’eau, vêtu de noir et essayant de traverser l’autoroute.
C’était aux nouvelles cette semaine que NYC est maintenant le meilleur vendeur de marijuana légale dans le monde, alors pensez-vous que vous pourriez avoir un public cible intégré pour amener le spectacle ici bientôt (j’espère) ?
Je l’espère bien aussi ! Peut-être qu’une partie de l’angle publicitaire devrait être que c’est la comédie musicale préférée des fumeurs d’herbe. Mais mon rêve est que ce soit un mélange de personnes ensemble, qui connaissent Hunter Thompson et qui ne sont pas, jeunes et vieux, des amateurs de théâtre et de nouveaux publics, y compris les fumeurs de joints – tant qu’ils peuvent rester éveillés pendant les deux- heures et demie des deux actes !
Savez-vous encore qui vous rejoindra à 54 Below pour votre retour de décembre avec Le 13e Extravagance annuelle de Noël de Joe Iconis?
Je ne peux pas dire parce que je ne sais pas exactement, mais beaucoup de visages familiers seront là. C’est vraiment déchirant de ne pas pouvoir le faire depuis quelques années et ça s’est ressenti de tous, d’autant plus qu’avec nos horaires différents, on aurait tous hâte de se retrouver en famille et entre amis pendant les vacances. Je suis donc très excité de pouvoir le refaire cette année et j’y porterai mon attention après Chasseur Thompson se ferme.
C’était si bon de se rattraper, Joe! Merci beaucoup pour cette excellente conversation et pour avoir donné à nos lecteurs un aperçu de vos émissions à venir. J’ai hâte de vous voir, et eux, bientôt!
La comédie musicale sans titre et sans autorisation de Hunter S. Thompson joue du 29 août au 8 octobre 2023, à La Jolla Playhouse, 2910 La Jolla Village Drive, La Jolla, CA. Pour les billets (au prix de 25 à 90 $), appelez le (858) 550-1010 ou rendez-vous en ligne. Les masques ne sont pas obligatoires mais sont recommandés à l’intérieur du théâtre.
Joe Iconis et sa famille joue le lundi 25 septembre 2023 à 20h (les portes ouvrent à 18h00), à The Bourbon Room, 6356 Hollywood Boulevard, Los Angeles, CA. Pour les billets (au prix de 35 à 50 $, plus les frais et un minimum de deux articles par personne), rendez-vous en ligne. Les masques ne sont pas obligatoires.
Le 13e Extravagance annuelle de Noël de Joe Iconis joue du 8 au 10 décembre, à 19 h et 23 h, au 54 Below, 254 West 54e Rue, cave, NYC. Pour les billets (au prix de 50 $ à 100 $, plus les frais et un minimum de 25 $ de nourriture/boisson par personne), appelez le (646) 476-3551 ou rendez-vous en ligne. Les masques ne sont pas obligatoires.
