La production de The Maltese Falcon par Upstage Artists offre une soirée solide et engageante de détective noir classique. Adaptée et mise en scène par John Cusumano du roman fondateur de Dashiell Hammett, cette mise en scène offre une entrée chaleureuse et accessible dans une fiction policière dure qui satisfera particulièrement les fans de l’histoire originale et des mystères vintage.
L’histoire classique commence lorsque le détective privé Sam Spade (Dylan Hernandez) et son partenaire, Miles Archer (Anmol Arora), sont embauchés par la mystérieuse Ruth Wonderly (Nancy Somers) pour suivre un homme nommé Floyd Thursby et sauver sa sœur. Lorsqu’Archer et Thursby sont assassinés de sang-froid, Spade devient le principal suspect et doit naviguer dans un réseau de tromperies perfides pour trouver le tueur et finalement trouver le faucon maltais avant que lui et tous ceux qui le touchent ne meurent.
La production engage le public de près dans son lieu intime. Cusumano fait un excellent usage de l’espace de représentation restreint, garantissant que la scène ne semble jamais bondée, même lorsque tous les personnages sont présents. Associée à un ensemble fonctionnel qui vous amène carrément dans le bureau ou la résidence d’un détective privé avec juste assez de détails d’époque, et avec une conception sonore de Cusumano et Rick Bergmann, l’atmosphère capture efficacement la saveur des années 1930.
Un point culminant visuellement frappant de la production est la conception colorée des costumes de Joanne Breen. Plutôt que de s’appuyer uniquement sur des tons noirs sourds, Breen habille les acteurs avec des costumes et des robes vibrants. La palette de couleurs correspond intentionnellement aux motifs des personnages et aux rythmes thématiques – le rouge signalant les prouesses, le vert reflétant l’argent et le bleu désignant la vérité – ajoutant une couche inventive de narration visuelle aux débats.
Sur scène, l’ensemble de Cusumano livre des performances fortes et nuancées. Dylan Hernandez ancre le casting dans le rôle de Samuel Spade avec une présence volatile et captivante. Hernandez excelle dans les virages émotionnels rapides de Spade – oscillant sauvagement entre des explosions enflammées et une sincérité tranquille. Cette dynamique brille le plus dans ses interactions avec Effie Perrine (Michaela Haber), où la colère explosive se transforme en véritable affection, et dans ses combats à enjeux élevés avec Ruth Wonderly (Nancy Somers). Spade et Wonderly alternent entre séduction, interrogatoire violent et moments où Spade voit à travers sa façade.
Somers présente Wonderly comme un narrateur fascinant et peu fiable. Comme l’a dit avec enthousiasme un membre du public lors d’une discussion après le spectacle : « Nous la détestions ». Alors que ses routines manifestes de demoiselle en détresse semblent délibérément peu convaincantes, ses moments subtils et complices ont un réel poids – glisser tranquillement une arme à feu ou transférer de l’argent lorsque les yeux sont tournés. Kelly Simmons apporte une gravité impressionnante à un rôle élargi d’Iva Archer, imposant le respect dans un portrait tragique d’une femme qui utilise son sex-appeal comme pouvoir dans un monde d’hommes qui la rejettent, y compris son mari coureur de jupons, Miles (Anmol Arora).
Tout au long de la représentation, les acteurs maintiennent une forte diction et un bon rythme. Plutôt que de briser complètement le quatrième mur, les acteurs proposent parfois de subtiles expressions faciales avant la panne d’électricité – un glissement momentané du masque du personnage qui donne au public le sentiment d’avoir découvert un secret. Alors que les modèles de discours modernes manquent parfois du rythme rythmique distinct et rapide associé aux scénarios noirs vintage, l’ensemble gère admirablement l’exposition complexe.
Là où la production trébuche légèrement, c’est dans son rythme structurel. Adapter le roman dense de Hammett est une tâche monumentale, et bien que Cusumano réussisse à réduire le casting à une liste gérable, la pièce s’étend sur 31 scènes avec des coupures de courant entre chacune. Même si la plupart des transitions se déroulent rapidement, la simple fréquence crée une agitation qui vous maintient à distance des personnages – bien que cette distance émotionnelle fasse écho à la nature distante du matériel source. De plus, certaines scènes plus longues font intentionnellement tourner leurs roues, capturant le thème central du récit, celui des personnages qui cherchent constamment à gagner du temps tout en esquivant la vérité.
En fin de compte, Upstage Artists livre une production réfléchie et pleine d’entrain. Il s’agit d’un spectacle très agréable et bien joué qui honore son matériel source et fait bon usage de son espace confortable. Si vous aimez la fiction policière classique ou un film noir bien conçu, cela vaut bien votre temps.
Durée : Deux heures et 20 minutes, dont un entracte de 10 minutes.
Le Maltese Falcon joue jusqu’au 27 septembre 2026 (les vendredis et samedis à 19h30, les dimanches à 14h), présenté par UpStage Artists, à l’église méthodiste unie Emmanuel, 11416 Cedar Lane, Beltsville, MD. Achetez des billets (15 $) en ligne.
Le faucon maltais
Adapté et réalisé par John Cusumano du film Le Faucon maltais de Dashiell Hammett
CASTING
Sam Spade : Dylan Hernández
Ruth Wonderly : Nancy Somers
Effie Perrine : Michaela Haber
Casper Gutman : Vedant Sharma
Joël Caire : Rick Bergmann
Miles Archer / Wilmer ‘Le Kid’ : Anmol Arora
Lieutenant Polehaus : Comte Momo
Lieutenant Dundy : Marc Ferrara
Iva Archer : Kelly Simmons
