Les dramaturges et les prédicateurs ont un point commun : tous deux aiment raconter des histoires, souvent pour illustrer un point plus vaste. Se baigner au clair de lune (Bain de lune), une pièce sur l’amour interdit de Nilo Cruz, lauréat du prix Pulitzer (Anna sous les tropiques, 2003), s’ouvre littéralement sur une illustration de sermon. Le père Monroe, prêtre catholique, raconte à sa congrégation une histoire d’inclusion et d’élimination des barrières, tant sociétales qu’institutionnelles, qui séparent un individu d’un autre. L’histoire convient, et pas seulement à la congrégation du Père Monroe. Le prêtre lui-même nourrit un amour secret – et interdit aux yeux de l’Église – pour la paroissienne Marcela, une pianiste douée. En fin de compte, il sera obligé de choisir entre l’institution qu’il sert avec tant de dévouement et la femme dont il aspire à partager la vie.
J’ai récemment parlé avec Cruz de l’amour, de l’inclusion et Se baigner au clair de lune, qui s’ouvre sous la direction de Cruz au GALA Hispanic Theatre de DC le 7 septembre. La pièce a été créée au McCarter Theatre Center du New Jersey en 2016 et a été mise en scène par Cruz (dans une production en espagnol) à Arca Images à Miami en 2017. La production de GALA est en espagnol avec surtitres en anglais. L’interview suivante a été modifiée pour des raisons de longueur et de clarté.
Deryl Davis : Vous ouvrez Se baigner au clair de lune avec un monologue qui est, dans le contexte de la pièce, un sermon prononcé par le personnage du Père Monroe. C’est une façon inhabituelle de commencer.
Nilo Cruz : Le premier discours de Monroe, sur la suppression des frontières et l’élimination des barrières créées dans la vie, est très intrigant en termes de travail avec le sermon initial qu’il donne, puis avec ce sermon servant en quelque sorte de guide pour le reste de la pièce. En fait, je n’ai découvert ce sermon que bien plus tard. Je ne commence pas à écrire de manière linéaire, du genre « ce serait intéressant si la pièce débutait avec le père Monroe prononçant un sermon ». Je n’arrive pas à une pièce avec une idée fixe. Je découvre une pièce au fur et à mesure que je l’écris, à travers les personnages plus que l’intrigue. Donc, [Father Monroe] arrive avec ce sermon. Ce sont des choses qui gravitent autour de lui, révélant son état d’inquiétude du moment, comment le personnel affecte son discours et ses sermons. Ce sermon lui est donc très personnel, mais il traite également de choses que nous devrions tous pratiquer. Effacer les frontières qui nous entourent en pratiquant la générosité et la compassion.
Critiquez-vous ici spécifiquement l’Église catholique, en particulier ses opinions sur la sexualité et le célibat, dans la relation entre le père Monroe et Marcela ?
La pièce n’a pas commencé avec l’église, mais avec une histoire dont j’ai entendu parler. J’étais en visite à Miami en 2009, si je ne me trompe, et il y a eu le cas particulier d’un père [Alberto] Cutié qui était très populaire à Miami. Il avait une émission de télévision et les gens l’appelaient « Père Oprah ». Il était aussi populaire qu’Oprah à la télévision espagnole. Apparemment, il avait une liaison avec une femme, ils étaient à la plage et quelqu’un les a pris en photo. Les photos ont été publiées et cela est devenu un scandale national. Ce prêtre a été évincé de l’église. Alors je me suis dit : « C’est une histoire tellement intrigante. Nous sommes ici en 2009 et nous débattons toujours du concept de célibat, des limites imposées aux gens et de ceux qu’ils aiment, en particulier les prêtres. C’est devenu très intriguant pour moi. L’histoire est restée en moi et, à un moment donné, je pense que mon agent m’a dit : « Vous devriez absolument explorer ce monde. Cela pourrait être très intéressant. L’idée m’est donc restée et a mijoté un moment.
Essayez-vous de transmettre un message dans cette pièce ?
Je n’ai pas de message, mais je pense que tout être humain devrait avoir le choix. Je comprends totalement la dévotion à Dieu et à l’Église. Je ne suis pas un membre d’église, mais je suis entièrement dévoué à mon art. De cette façon, je me sens comme un prêtre, un moine. J’ai consacré énormément de temps à mon travail, à l’écriture dramatique, à la mise en scène. Dévotion totale à l’art du théâtre. Je comprends donc parfaitement cet engagement. Mais je sens aussi qu’il y a une sorte d’isolement qui va avec. Je crois que ceux qui veulent pratiquer le célibat devraient le faire, et ceux qui ne le veulent pas ne devraient pas le faire. Mais ils devraient être libres de choisir.
Ici, l’Église catholique dit à certaines personnes qu’elles ne peuvent pas avoir de relations conjugales. Je souhaite que ces lignes soient effacées. Mais il ne s’agit pas ici d’une pièce de théâtre sur le célibat. C’est une pièce sur un amour impossible, sur une femme qui a perdu son piano. [sold to pay for her brother’s schooling] et un prêtre qui est déshonoré d’avoir cette relation furtive avec elle. Mais la pièce ne se limite pas à cela. Il y a la famille de Marcela [Cuban-Americans struggling to keep their home], sur lequel j’attire beaucoup d’attention. Et avec le Père Monroe, il perd son église, mais il gagne une maison [with Marcela]. C’est peut-être une sorte de foyer dysfonctionnel, mais c’est aussi un foyer aimant à bien des égards. Pour moi, la pièce a plus à voir avec le sacrifice, avec ce que l’on est prêt à sacrifier au nom de l’amour. Vous le trouverez dans d’autres de mes pièces. Dans La beauté du père [2004], il y a aussi du sacrifice. C’est un thème constant dans mon travail. Ici, je l’explore une fois de plus, avec un prêtre catholique et une jeune pianiste, avec l’art de Marcela et l’éducation de son frère, et les sacrifices que les nouveaux immigrants [in this case, Marcela’s family] doivent endurer lorsqu’ils arrivent dans un nouveau pays.
Vous êtes-vous inspiré de votre propre expérience pour créer les personnages de la famille de Marcela, qui sont des émigrants cubains en Amérique, comme l’était votre propre famille ? [Cruz emigrated to the United States with his family when he was ten years old.]
Il existe des éléments similaires, notamment le fait d’être des immigrants cubains venant à Miami. Dans la pièce, l’histoire du père [Taviano Senior] et le costume qu’il porte et tout ce qui s’est passé me sont très personnels. Mon père a également été surpris en train de quitter le pays et est arrivé [in the U.S.] bien plus tard et fut emprisonné tout comme le personnage de la pièce. [In the play, we learn that an elegantly suited Taviano Senior had attempted to escape Cuba in a fishing boat, but was recognized, apprehended, and imprisoned.] L’histoire de Marcela est l’histoire d’un de mes amis, un homme dont la mère a vendu son piano. C’est ce que l’on fait en tant qu’écrivain. Nous collectons des histoires et les rassemblons, que ce soit dans un roman ou une pièce de théâtre. Alors, cette histoire [of the loss of a beloved piano] C’est aussi une histoire vraie, mais racontée d’une manière différente. J’ai pris mon envol avec.
Il semble y avoir un élément de ce qu’on pourrait appeler le réalisme magique dans Se baigner au clair de lunenotamment dans les scènes impliquant la mère Martina, qui souffre de démence.
Il y a toujours une part de magie dans mon travail. J’appelle cela un réalisme magique. Cela découle vraiment de la réalité. Martina est un personnage merveilleux qui souffre de démence. Elle essaie d’explorer le monde sans perdre la mémoire, mais aussi d’être créative avec la mémoire qu’elle possède, d’aller dans des endroits extrêmement imaginatifs et magiques. J’essaie aussi de dire quelque chose sur l’amour ici. Martina garde toujours de l’amour pour elle [deceased] mari et espère que son mari viendra l’emmener dans l’autre monde. C’était formidable de jouer avec elle, de libérer son imagination et de la libérer des obstacles de son corps et de son esprit. Ainsi, lorsqu’elle entre dans le monde de l’imaginaire, elle paraît presque plus jeune, plus souple dans son corps. Nous avons joué avec ça [in the GALA production] afin d’illustrer le paysage mental du personnage de Martina.
Vous dirigez également cette production de Se baigner au clair de lune. Préférez-vous mettre en scène vos propres pièces ? À quelle fréquence faites-vous cela ?
En fait, j’ai commencé au théâtre en tant que metteur en scène. Je ne dirige généralement pas les premières productions de mes pièces, mais j’en ai mis en scène beaucoup. Surtout ces derniers temps, je dirige davantage mon propre travail que par le passé. J’étais censé diriger une pièce ici [at GALA Hispanic Theatre] l’année dernière, mais ce n’était pas le meilleur moment pour moi, car j’étais aussi en train de créer un opéra. [El último sueño de Frida y Diego – The Last Dream of Frida and Diego – at San Diego Opera, for which Cruz wrote the libretto.] J’aime beaucoup mettre la main sur les pièces et les explorer avec les acteurs. Il y a une sorte d’immédiateté dans le matériel que vous n’avez pas en tant qu’auteur dramatique. En tant qu’auteur dramatique, vous devez permettre au metteur en scène d’apporter son propre regard sur la pièce, d’avoir sa propre vision de la pièce. Ils bénéficient d’un certain type de connexion directe avec le matériau, même s’il reste ouvert aux interprétations des acteurs et des designers. C’est tout simplement délicieux de voir son propre travail sous un nouveau jour. Par exemple, l’ensemble ici [at GALA Theatre] est complètement différent de celui de Miami [at Arca Images in 2017, also directed by Cruz]. Mais cette fois, je travaille avec un acteur et une actrice qui étaient dans le [original] Production McCarter [Raúl Méndez as Father Monroe and Hannia Guillen as Marcela]. J’ai demandé s’ils seraient dans cette production. Hannia vit à Paris et Raúl au Mexique, ils ont donc parcouru un long chemin pour participer à la série.
Compte tenu de ses intrigues et de ses thèmes, pensez-vous Se baigner au clair de lune a-t-elle une résonance particulière pour l’époque dans laquelle nous vivons en Amérique ?
Je pense que tout le concept de compassion, d’être réceptif aux autres et tout le concept de générosité est très important. En effaçant certaines de ces lignes, nous créons. Par exemple, au début [in Father Monroe’s sermon]il y a des questions sur les terrains sanctifiés [for burial] et sur le fait de briser ces frontières et d’inclure les autres. La pièce parle beaucoup d’inclusion. Maintenant que le pays est si divisé, le sermon initial du père Monroe parle à notre époque. Toute la gentillesse des personnages qui embrassent le Père Monroe lorsqu’il perd sa place dans l’église est également très belle. D’une certaine manière, cela nous sert aujourd’hui d’exemple pour être plus inclusifs, compatissants et plus généreux, surtout lorsque notre nation est si divisée. C’est beau quand on peut faire ça, résonner à tant de niveaux. Non seulement la spécificité de l’histoire qui résonne à d’autres niveaux, mais aussi l’effet d’entraînement que l’art peut avoir.
Se baigner au clair de lune (Bain de lune) joue du 7 septembre au 1er octobre 2023 (du jeudi au samedi à 20 h, le dimanche à 14 h), au GALA Hispanic Theatre, 3333 14th Street NW, Washington, DC. Acheter des billets en ligne. Les billets réguliers coûtent 48 $ du jeudi au dimanche. Les billets pour les seniors (65 ans et plus), les militaires et les groupes (10 ans et plus) coûtent 35 $ ; et les billets pour étudiants (moins de 25 ans) coûtent 25 $. Les billets pour la Noche de GALA coûtent 55 $ chacun. Pour plus d’informations, visitez galatheatre.org ou appelez le (202) 234-7174. Les billets sont également disponibles sur Goldstar et TodayTix.
En espagnol avec surtitres anglais.
Sécurité COVID : Toutes les représentations sont sans masque. Consultez la politique de sécurité complète de GALA concernant le COVID-19.
