Serse est l’interprétation italienne du nom Xerxès, le roi de Perse 486-465 avant notre ère. L’image la plus forte que j’ai du roi de Perse est la séquence « babylonienne » du film muet de DW Griffith de 1916 Intolérance dans lequel des célébrants respectueux et richement costumés dansent avec raideur sur les marches du décor le plus massif qui ait été construit pour un film jusqu’à cette époque.
L’opéra de 1738 Sersé de George Frideric Handel est une intrigue comique ancienne et fiable dans laquelle des couples de frères et sœurs sont frustrés amoureux à la fois par leur propre folie et par des forces indépendantes de leur volonté. L’histoire n’a rien à voir avec le roi historique de Perse. Heureusement, dans la production que j’ai vue à l’Université catholique, le metteur en scène James Hampton a adopté avec enthousiasme cette vérité théâtrale et a mis à jour l’histoire déjà vaguement conçue de Serse et l’a déplacée aux États-Unis d’Amérique – Las Vegas, en fait – à notre époque actuelle. de l’inégalité des richesses, de la cupidité et de l’exercice du pouvoir. Le résultat est une concoction scintillante, effervescente et hilarante qui est surprenante et délicieuse à chaque tournant.
Les personnages centraux sont Romilda et Arsamene. Leur romance est la principale que d’autres dans la pièce tentent de perturber. La paire suivante est Serse et Amastre. Ces deux-là sont fiancés, mais les affections de Serse vacillent et Amastre, en partenariat avec un organisateur de mariage local, l’espionne afin de découvrir et d’éliminer les obstacles à leur romance. La troisième paire est Elviro et Atalanta. Ces deux-là ne sont liés l’un à l’autre que par leurs associations avec les autres personnages. Romilda et Atalante sont sœurs. Arsamene et Serse sont frères. Elviro et Arsamene sont copains. Serse veut épouser Romilda. Atalante veut épouser Serse. Et Elvis fait une apparition. Ou deux. Je me suis un peu (agréablement) embrouillé à ce stade. Lorsque le rideau se lève, nous voyons une entrée/un bar d’hôtel luxueux, c’est comme une combinaison des comédies musicales Ginger Rogers/Fred Astaire des années 1930 et de Wes Anderson. Grand hôtel de Budapest. La scénographie est de Brigid K. Burge. Dans la partie supérieure se trouvent d’élégantes fenêtres et portes hachurées qui révèlent et cachent simultanément les personnages lorsqu’ils s’approchent du centre de l’action.
Au centre de cet ensemble se trouve un arbre. Pour ceux qui connaissent cet opéra, il s’agit du « platane » auquel le personnage principal Serse chante le premier air. Mais les feuilles ressemblent davantage au fruit de l’une des entreprises qui ont fait la richesse de Serse. (Ayant perpétré un spoiler, je ferai de mon mieux pour ne plus abandonner.) Je me souviens avoir pensé: « Oh, c’est de là que vient cette chanson ‘Ombra Mai Fu’! » La chanson fait partie du cours de musique classique 101 de tout le monde. Ici, on lui donne un contexte ironique et motivique qui ravive son intérêt et soulage le public d’avoir à se soucier d’une chanson à un arbre qui a des références socratiques difficiles à retracer.
Certaines mises en scène, avec des personnages surgissant de derrière les meubles et se cachant derrière les cadres des fenêtres et des portes, ont souligné le lien visuel avec Hôtel Grand Budapest.
La fonction principale de ces productions est d’offrir aux étudiants des opportunités d’explorer le canon qu’ils seront censés connaître tout au long de leur carrière et de montrer et de perfectionner les compétences sur lesquelles ils ont travaillé. Alors que les interprètes affichaient différents niveaux de compétence lyrique à ce stade de leur formation, tous les interprètes étaient attachés à leurs personnages. C’est un hommage non seulement aux compétences des interprètes, mais aussi à l’habileté du réalisateur à mettre tout le monde suffisamment à l’aise pour travailler courageusement dans une arène aussi exposée. Et grâce à cet effort, le public était profondément engagé dans ce que faisaient les interprètes.
Certains des interprètes qui se sont démarqués pour moi de la distribution de jeudi / samedi incluent Lin Gong dans le rôle de Romilda et le membre du corps professoral de l’Université catholique Gustavo Ahualli dans le rôle de son père, Ariodate. Les deux étaient impressionnants, car ils combinaient de manière transparente une solide caractérisation dramaturgique et une facilité vocale. Yixuan Wang a donné une performance agréable et convaincante en tant qu’Atalanta impertinente et indiscrète.
En quelque sorte, ce spectacle est une succession d’airs, les uns après les autres. Imaginez un concert donné au profit d’un organisme de bienfaisance bien méritant (ou, Sondheim-ishly, « en leur propre nom ») dans lequel les interprètes en vedette étaient Aretha Franklin, Whitney Houston, Barbra Streisand et Maria Callas : tout cela maintenus ensemble par une intrigue comique très légère. C’est l’esprit de cette émission. La mise en scène s’est servie de la musique pour faire monter et descendre ces personnages après leurs arias d’une manière presque hypnotique. Il n’y avait pas de gêne ici. Mais
parfois c’était un peu difficile de savoir quand applaudir : le show est organisé pour nous permettre d’applaudir après chaque solo. À une certaine époque, les opéras avaient des «claques» – des groupes de personnes embauchées pour applaudir lors des représentations. Et je pouvais voir où – dans le cadre du portefeuille de cette université – les étudiants et le public étaient éduqués sur la forme d’un travail qui a probablement été écrit pour permettre la pratique de telles claques et à quel point cette pratique pourrait sembler et se sentir appropriée.
Les costumes de Glenn A. Breed avaient cet air de consommation extravagante et ostentatoire qui faisait référence au travail luxuriant du créateur de costumes du début du XXe siècle, Erté. Les robes et les gants étaient trempés de bijoux.
Une partie de l’effervescence de cette production doit être attribuable à la direction musicale de Simeone Tartaglione, qui a conduit les interprètes à rendre les courses, les trilles et les compositions en tonalité majeure de Haendel avec une articulation joyeuse et une exécution sensible au dramatique ainsi qu’aux exigences musicales. de la pièce.
Durée : 2h15 plus un entracte de 15 minutes.
Sersé joue du 23 au 26 mars 2023, produit par la Catholic University of America Benjamin T. Rome School of Music, Drama, and Art se produisant au Hartke Theatre, 3801 Harewood Road NE, Washington, DC. Les billets (10 $ à 20 $) sont disponibles à la billetterie 202-319-4000 ou en ligne.
Sécurité COVID : Le Hartke Theatre suit les directives universitaires de l’Université catholique d’Amérique. Couvre-visage : Conformément aux directives révisées du CDC et du Département de la santé du district, l’Université catholique n’exige plus de masque pour la majeure partie du campus. Les directives COVID complètes peuvent être trouvées ici.
Sersé de George Frideric Haendel
Mise en scène par James Hampton
Direction musicale par Simeone Tartaglione
Chef assistant : Noel Nascimento
Chef adjoint : Daniel Rodrigues Lima
Entraîneur Accompagnateur : Nicholas Catravas
Entraîneur principal : Jo Ann Kulesza
Chef de secteur : Sharon Christman
Créateur de costumes : Glenn A. Breed
Concepteur lumière : Paul Callahan
Scénographe : Bridgid K. Burge
JETER
jeudi/samedi
Sers : Samuel Thompson
Arsamene : Yihan Ye
Elviro : Daniel Campbell
Romilda : Lin Gong
Atalante : Yixuan Wang
Maître : Dierr Hu
Ariodate: Gustavo Ahualli
Assistants de Serse : Katherine Blobner, Neely Shah
Planificateur de mariage local : Sophia Spencer
Couverture d’Amastre : Aixi Li
Couverture de Romilda : Katherine Mackenzie
Surnuméraire 1 Serse : Neely Shah
Surnuméraire 2 Serse : Katherine Blobner
Surnuméraire 3 Amastre : Sophia Spencer
Vendredi Dimanche
Serse : Jiayong Mei
Arsamene : Ethan Nott
Elvire : Linsen Yang
Romilda : Isabel O’Hagan
Atalante : Source de Nora
Maître : Ziwei Lin
Ariodate : Joey Chee
Assistants de Serse : Katherine Blobner, Neely Shah
Planificateur de mariage local : Sophia Spencer
Couverture d’Amastre : Aixi Li
Couverture de Romilda : Katherine Mackenzie
Surnuméraire 1 Serse : Neely Shah
Surnuméraire 2 Serse : Katherine Blobner
Surnuméraire 3 Amastre : Sophia Spencer
ORCHESTRE
Violon 1: Yun Kan co-CM, Carolina Pedroza co-CM, Leah Krieger, Audrey Clement, Hannah Gerdes. Violon 2: Yun Kang, Carolina Pedroza co-CM, Chelsea Loh, Shu-Tin Yao. Alto: Faith Foster, Rizwan. Violoncelle: Chiara Pappalardo P, David Zelinsky. Flûte: Sabatino Seirri P, Metthew Sie. Hautbois: Daniel Bates P, Sash Jernakoff. Trompette: James Alléva
