Qu’y a-t-il de si captivant à propos de Mosaic Theatre Company une fois sur deux, jouer ce mois-ci à l’Atlas Performing Arts Center, c’est la façon dont ses acteurs masculins noirs jettent leur corps dans chaque scène.
C’est la façon dont Justin Weaks enroule son cadre de 6 pieds et 140 livres sur une chaise pliante en plastique, ou Ryan Jamaal Swain roule et tord son corps à moitié nu tout en aspirant la saleté de la scène, ou Michael Kevin Darnall berce les genoux nus de son partenaire alors qu’il détaille une expérience particulièrement douloureuse. Ou quand tous les trois, jouant leur moi d’enfance sans entrave, se poursuivent à travers la scène dans un jeu exubérant de canard, canard, oie.
Depuis sa création, le théâtre américain a fétichisé, déshumanisé et exploité le corps des hommes noirs. Mais ici, le réalisateur Raymond O. Caldwell nous oblige à regarder et à interagir avec les contours physiques et émotionnels de trois corps masculins noirs et pose une question provocante et toujours d’actualité : comment réagirez-vous si vous apprenez que l’un de ces corps est maintenant diagnostiqué ? avec le VIH ?
Selon une prédiction inquiétante du CDC de 2012, près de la moitié de tous les hommes homosexuels ou bisexuels noirs américains devraient recevoir un diagnostic de VIH au cours de leur vie. La dramaturge Donja R. Love explore dans cette pièce humoristique et incisive comment la stigmatisation continue du VIH a déformé les relations que les hommes homosexuels noirs entretiennent entre eux, avec leur famille et avec eux-mêmes.
Ce qui est le plus impressionnant dans cette pièce, c’est la cascade de Darnall, Swain et Weaks au début du spectacle. Dans le cadre d’un effort pour expliquer ce que l’on appelle «l’intrigue amorphe… inexistante» de la pièce, ils brisent le quatrième mur et demandent au public de voter, par une salve d’applaudissements, sur l’acteur qu’ils veulent prendre le rôle principal , Donté – récemment diagnostiqué avec le VIH et chargé à travers une série de scènes de parcourir les nombreuses façons dont sa communauté réagit à la révélation de son statut. Les deux autres acteurs décident, par un jeu de papier pierre et ciseaux, qui jouera quels seconds rôles.
Compte tenu de cette cascade inhabituelle, il est très possible que votre expérience à l’intérieur du Sprenger Theatre de l’Atlas Performing Arts Center diffère considérablement de la mienne en fonction de qui a voté pour jouer le rôle principal et les rôles secondaires.
Mais le message général de l’émission est intéressant pour les habitants de Washington, DC (plus de 11 000 personnes dans le district, la majorité d’entre elles noires et homosexuelles, ont été diagnostiquées séropositives).
Le taux astronomique de VIH au sein de la communauté gay noire a été expliqué au cours des dernières décennies comme révélateur de leur comportement de promiscuité, de leur refus de porter des préservatifs ou de se faire soigner, de la punition de Dieu et d’un « mystère médical ».
Nous savons maintenant que c’est le résultat d’une confluence de facteurs qui incluent leur manque disproportionné d’accès aux soins de santé et à l’assurance, la réticence de leurs médecins à les interroger sur leurs activités sexuelles, la gestion bâclée des diagnostics de VIH par l’industrie carcérale et militaire, l’insularité la nature des communautés gays noires et, oui, la culture.
Lorsque les homosexuels noirs sont diagnostiqués, la stigmatisation endémique associée à la maladie – immorale, maudite, sale, contagieuse – les pousse à refuser d’en parler à leurs partenaires sexuels, à leur famille et à leurs amis, ce qui aggrave la crise.
Le dramaturge Love, qui a reçu un diagnostic de VIH le 13 décembre 2008, s’est retrouvé une décennie plus tard dans un état dépressif et suicidaire et a décidé de taper sur son téléphone comme forme de thérapie une pièce sur les « moments laids et sombres » VIH et sa stigmatisation a causé. Une altercation avec un autre homosexuel noir alcoolique et séropositif qui refusait de prendre ses médicaments l’a amené à décider de faire produire son croquis d’une pièce de théâtre.
« J’adorerais pouvoir donner cela à ma communauté, pour aider à guérir », a-t-il déclaré dans une interview en 2019 avant une représentation de la pièce à New York.
Quelle décision courageuse.
La scène, conçue par Nadir Bay, est d’abord présentée comme une salle d’attente d’hôpital avec trois armoires, mais tout au long de la production de 90 minutes, elle se transforme en un bac à sable de terrain de jeu, un bar gay, une chambre, une salle de bain, une chambre d’hôpital. Il y a des dizaines et des dizaines d’accessoires (Deb Thomas, designer) qui jaillissent des coulisses, derrière les décors et sous le sol.
L’éclairage conçu par John D. Alexander et les projections conçues par Deja Collins fournissent un sous-texte crucial, aidant la scène à se transformer entre le temps et le lieu et dictant au public une série de statistiques (dont certaines sont finalement expliquées et d’autres non).
Dans la performance que j’ai vue, Darnall a joué l’acteur n ° 1 (Donté), Weaks a joué l’acteur n ° 2 (maman, Banjii Cunt, Trade, Person at Bar) et Swain a joué l’acteur n ° 3 (barman, infirmière, un peu ex-petit ami, marié Homme). Le fait qu’ils aient chacun réussi à se souvenir de leurs répliques, à enfiler les costumes appropriés (conçus par Brandee Mathies) et à prendre le bon accessoire tout au long du spectacle sans entracte est à couper le souffle.
Le jeu est conversationnel, rapide, parfois improvisé. Le changement de code – quelque chose que les hommes homosexuels noirs, qui chevauchent la féminité et la masculinité, les Blancs et les Noirs ont depuis longtemps le don de faire – est convaincant. Et la conviction que les acteurs livrent est le type que seule une expérience de la vie réelle pourrait apporter à la scène.
Les faiblesses tout au long jouent avec les émotions du public d’une manière magistrale, exagérant les mouvements, suscitant des rires, enfilant et enlevant des jeans affaissés et des chapeaux roses à froufrous.
C’est ici qu’il faut s’arrêter et souligner le travail exceptionnel de Sierra Young, la directrice du combat et de l’intimité de la série.
Darnall, Swain et Weaks sont visiblement conscients de l’espace qu’ils occupent et utilisent sans vergogne leur corps pour raconter leurs histoires. Une scène de sexe est à la fois incroyablement intime et immédiatement froide. La prise de main, les baisers, les coups de poing et un moment où « Trade » souffle de la fumée de son blunt dans la bouche de Dante transmettent le respect et la dignité dont les corps masculins noirs sur scène sont si souvent privés.
une fois sur deux joue jusqu’au 25 juin 2023, présenté par Mosaic Theatre Company se produisant au Sprenger Theatre de l’Atlas Performing Arts Center, 1333 H Street NE, Washington DC. Pour les billets (29 $ à 64 $), appelez la billetterie au 202-399-6764 ou rendez-vous en ligne. Des réductions Rush, étudiants, seniors, militaires et premiers intervenants sont disponibles sur mosaictheatre.org.
Le programme pour une fois sur deux est téléchargeable ici.
Sécurité COVID : Mosaïque Le théâtre aligne ses protocoles de sécurité sur ceux de l’Atlas Performing Arts Center. Le masquage est recommandé ; cependant, il n’est plus obligatoire – les masques dans les théâtres et les espaces publics de l’Atlas Performing Arts Center sont désormais facultatifs. Pour les dernières informations, visitez mosaictheater.org/health-and-
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