La visite de la dramaturge Rebecca Dzida au château de Versailles, richement orné, en 2010, l’a incité à réfléchir au thème de la révolution. « Alors que je parcourais le terrain », se souvient-elle dans sa note de programme, « je ne pouvais m’empêcher de penser : ‘Pas étonnant que les paysans se soient rebellés.’ »
Le point de vue de ce touriste curieux éclaire la première mondiale de Dzida Cake Eaters (comme dans la boutade apocryphe de Marie-Antoinette). Jouant actuellement dans une boîte noire au sous-sol de Georgetown – produit par le collectif de dramaturges relancé The Welders et réalisé avec verve par Seth Rosenke – Cake Eaters est moins un manifeste subversif qu’une fable de fabuliste. Ses personnages ressemblent à des dessins animés, son intrigue est une escapade détournée et son point de vue oscille de manière impénétrable, quoique amusante, entre celui d’une famille royale ridicule et une rébellion paysanne naïve.
Les deux personnages principaux sont une princesse et un paysan. Ils se rencontrent dans une salle d’attente bureaucratique où le paysan, un jeune homme nommé Rex (un John Jones très solide), est venu chercher un visa de travail. Il est déprimé, notamment parce qu’il vit près d’une décharge ; ses parents ont été tués lors d’une attaque par la famille royale et il doit s’occuper de sa jeune sœur et de sa grand-mère. Aux murs se trouvent les emblèmes d’un régime totalitaire : caméras de surveillance et affiches de propagande de la famille royale dans le style de l’iconographie religieuse.
Rex est harcelé par une jeune femme hyperactive et infantile qui se fait appeler Yazzy et s’imagine princesse Ayaz, douzième sur le trône. Yazzy est une fouineuse, et dans le portrait comique de Caleigh Riordan Davis, elle se révèle être la vraie princesse Ayaz. Alors que la performance de Davis augmente considérablement (et que les lignes floues entre réalité et illusion deviennent le motif de la pièce), le jeu de rôle de la princesse Ayaz continue, nous taquinant tout au long de la question de savoir si elle est purement impérialiste ou vraiment une sympathisante et collaboratrice des rebelles – car en fait, un soulèvement paysan est en cours et Rex est sur le point d’y être entraîné.
Deux gardes sévères du palais apparaissent (Charlotte Kim, qui joue également un rôle agréable plus tard dans le rôle de la sœur précoce de Rex, et Alex Aspiazu, qui joue également le rôle de la grand-mère mentalement diminuée de Rex). Nous rencontrons également Leo (Philippos Sourvinos), un ami sincère qui pousse Rex à surmonter son ambivalence et à rejoindre la révolte prolétarienne unie, et le commandant Hatsu (Tristin Evans), chef des forces rebelles. (Sourvinos et Evans représentent également les citoyens paysans.)
L’époque est un passé ou un futur dystopique, et l’action se déroule entre plusieurs lieux, y compris la masure que Rex partage avec sa sœur et sa grand-mère et les quartiers privés chics de la princesse Ayaz dans le palais. La conception minimaliste des décors et des accessoires par Rooster Sultan et la conception de l’éclairage de rechange par Ricky Elliot servent à établir les décors, et les sons interscènes conçus par Noah Carpenter et Shaquille Stewart (comme la musique d’un piano discordant, un grand échantillon d’opéra et une émission de radio rauque) sont remarquables. La conception des costumes de McKenna Kelly conserve la palette paysanne en blanc et kaki, avec des bérets rouges pour les rebelles, et réserve du bleu vif, de l’argent et du magenta pour la classe du palais. La sœur aînée de la princesse Ayaz, la princesse Benita (une délicieuse Marley Kabin), ridiculement ivre, porte une robe rose vif éblouissante, onzième sur la liste pour le trône et première sur la liste pour l’alcool.
Bien que l’intrigue, dans laquelle les rebelles tentent un coup d’État dans un palais, soit alambiquée, en toute honnêteté, c’est plutôt amusant à regarder et à essayer de comprendre. Après que le premier acte ait mis en place les personnages, le deuxième acte démarre comme un coucou, avec une véritable ambiance de ce qui va se passer ensuite.
En chemin, nous apprenons que la princesse Ayaz veut « un nouvel ordre mondial sans princesses » et Rex dit également : « Je veux vivre dans un nouveau monde ».
Puis le commandant rebelle Hatsu intervient en confrontant grossièrement la réalité : « La révolution ne signifie pas que les choses s’améliorent ; cela signifie que les choses s’inversent. Ceux d’en bas deviennent ceux d’en haut. Si vous ne voyez pas cela, vous vivez dans un putain de conte de fées. »
Je ne révélerai pas comment se termine cette histoire équivoque (je ne suis même pas sûr de le savoir), sauf pour dire que le directeur du combat, Bess Kaye, met en scène une fin sanglante et brutale qui, vue de près dans cette petite salle, donne l’impression de manière choquante que cela se passe sur vos genoux.
Quel était le message, me suis-je demandé en partant quelque peu secoué, dans tout ce désordre ? Il ne s’agit certainement pas d’un texte politique d’exhortation ou de motivation. Cake Eaters ressemble plus à un sport de spectateurs avec des paysans contre des membres de la famille royale et toutes les règles irréelles, comme si rien de ce qui se passe n’avait d’importance une fois que l’on sort du théâtre. Ainsi, on ne se nourrit pas tant d’un véritable plaidoyer radical de manière révolutionnaire que de souhaiter une part du gâteau qui est servi sur scène.
Cela ressemblait à du velours rouge.
Durée : Environ deux heures et 15 minutes avec un entracte.
Cake Eaters joue jusqu’au 22 février 2026, présenté par The Welders au National Conservatory of Dramatic Arts, 1556 Wisconsin Ave NW, Washington, DC. Achetez des billets (à partir de 25 $) en ligne.
Le programme est en ligne ici.
Avertissements relatifs au contenu : Cette pièce se déroule dans un monde patriarcal où la violence sanctionnée par l’État est monnaie courante. Représentations graphiques de la violence, utilisation d’armes à feu sur scène avec bruit de coup de feu, références à une agression sexuelle, langage grossier, utilisation de mots en R, en C et en F.
Mangeurs de gâteaux
Écrit par Rebecca Dzida
Réalisé par Seth Rosenke
CASTING
Rex : John Jones
Ayaz/Yazzy : Caleigh Riordan Davis
Hatsu/Citoyen : Tristin Evans
Eva/Soldat : Charlotte Kim
Lion/Citoyen : Philippos Sourvinos
Benita : Marley Kabin
Markuzi/Irina : Alex Aspiazu
Balançoires : Lila Cooper, Cate Ginsberg
FABRICATION ET CONCEPTION
Régisseur : Alana Isaac
Conception des décors et des accessoires : Coq Sultan
Conception de l’éclairage : Ricky Elliot
Conception sonore : Noah Carpenter et Shaquille Stewart
Directeur de combat et d’intimité : Bess Kaye
Conception des costumes : McKenna Kelly
VOIR AUSSI :
Les Welders reviennent avec la première mondiale de « Cake Eaters » de Rebecca Dzida (actualité, 25 janvier 2026)
