Le procès simulé de la Shakespeare Theatre Company est une tradition théâtrale bien-aimée. Cette année, la pièce sur laquelle elle était basée était Othello de Shakespeare, dont la première aura lieu le 19 mai, mise en scène par Simon Godwin.. L’ambiance était conviviale, la répartie d’un drôle de vertige. Et comme toujours, l’hilarité était au rendez-vous.
Les sujets abordés étaient variés : Le fait peu connu selon lequel Othello était germophobe. Paroles du Super Bowl de Bad Bunny. Bloquer vos parents sur Instagram. Et bien sûr, Taylor Swift, dont les chansons paraissent chaque année. Il y avait des références à « Shake It Off », « All Too Well » et, bien sûr :
Quand les paroles d’une sœur reviennent à voix basse/
Cela prouve qu’elle ne l’était pas/
En fait, ce qu’elle semblait, ce n’était pas une jumelle de tes rêves/
C’est une escroc qui a été arrêté.
—Bardess Taylor Swiftspeare, «Pas de corps, pas de crime»
D’autres sujets plus controversés comprenaient une proposition de salle de bal DC, pouvant accueillir 11 entretiens, et le projet 1565.
Notre modérateur urbain, l’abbé David Lowell, vice-président du conseil d’administration de STC et président de l’association des bardes, a présenté le Tribunale Civile Di Venezia (Cour civile de Venise) : la juge Amy Berman Jackson, juge de district des États-Unis, tribunal de district des États-Unis pour le district de Columbia ; le juge en chef James « Jeb » Boasberg, tribunal de district des États-Unis pour le district de Columbia ; le juge en chef Matthew William Brann, du tribunal de district des États-Unis pour le district intermédiaire de Pennsylvanie ; la juge Patricia Millett, de la Cour d’appel des États-Unis pour le circuit du district de Columbia ; le juge principal Paul L. Friedman, tribunal de district des États-Unis pour le district de Columbia ; et le maréchal de la Cour, ancien maréchal de la Cour suprême des États-Unis, le maréchal Pamela Talkin.
L’avocat de la succession d’Emilia, pétitionnaire/défendeur incident, était Stephen Vladeck, professeur Agnes Williams Sesquicentennial Courts fédéraux à Georgetown Law et auteur de The Shadow Docket: How the Supreme Court Uses Stealth Rulings to Amass Power and Undermine the Republic (2023). L’avocate de la succession de Desdemona, intimée/requérante reconventionnelle, était Karen L. Dunn, ancienne associée chez Paul Weiss, aujourd’hui associée fondatrice de Dunn Isaacson Rhee LLP.
Concernant l’appel d’Emilia, les questions posées étaient les suivantes :
1. Le jugement du tribunal de première instance déclarant Emilia non responsable de la mort injustifiée de Desdemona devrait-il être annulé pour non-application de la norme de causalité applicable ?
2. Le jugement du tribunal de première instance déclarant Emilia subsidiairement responsable pour avoir aidé et encouragé la mort injustifiée de Desdemona devrait-il être annulé ?
L’histoire est bien connue. Le célèbre guerrier Othello, un Maure, a épousé la jeune et exquise Vénitienne Desdemona. L’envieux Iago, espérant susciter la jalousie d’Othello, demande à sa femme Emilia (la dame d’honneur de Desdémone) une faveur inhabituelle : prendre le mouchoir de Desdémone. Iago envisage de le placer dans la chambre du beau Cassio. Emilia, ne sachant rien du plan ignoble de Iago, est d’accord.
Alors que le procès commence, Othello, désemparé, croyant sa femme infidèle, a tué Desdémone. Après avoir appris son innocence par Emilia, Othello s’est suicidé par remords. Iago, furieux de la trahison d’Emilia, l’a également tuée.
Le tribunal de première instance a jugé Emilia responsable de sa complicité dans le crime, mais pas de sa mort injustifiée. Emilia fait désormais appel.
Vladeck a commencé (je ne comprends pas pourquoi) par attaquer « l’audace » du procès de Desdemona, affirmant qu’il était « surpris qu’ils n’aient pas servi à Amarillo », une division connue pour son forum shopping. Il s’agit de la pratique dans laquelle un avocat recherche un juge qui rendra un verdict favorable à son client, favorisant éventuellement une politique qu’il tente de promouvoir.
Emilia, à son avis, ne pouvait pas prévoir à quoi Iago ferait ce mouchoir. Et ayant entendu dire qu’Othello était un type formidable, elle n’aurait pas pu anticiper sa colère. Vladeck a noté dans son mémoire que le rôle d’Emilia dans la mort de Desdémone était tangentiel et que le mouchoir était « beaucoup de bruit pour rien ».
La juge Amy Berman Jackson, dans une explosion étrangement familière, a rétorqué en proclamant haut et fort à quel point le Dow Jones se porte bien et en le qualifiant de « échoué », de « perdant » et de « même pas d’avocat ». Plus tard, elle a revêtu de très jolies lèvres rouges de style procureur général des États-Unis.
La juge Patricia Millett a demandé : « Pourquoi Emilia n’a-t-elle pas vendu son histoire et n’en a-t-elle pas fait un documentaire à une étoile comme vous savez qui ?
Le juge en chef James « Jeb » Boas nous a rappelé qu’une main ou un oreiller (comme le MyPillow qu’Othello aurait utilisé pour tuer Desdémone) peut dans certains cas devenir une arme mortelle, un peu comme un sandwich. En réponse à l’argument selon lequel Emilia ne savait rien du complot d’Iago, le juge Millett a affirmé que Iago l’avait dit à Emilia lors d’une « conversation Signal ».
Dunn a gracieusement remercié l’avocat adverse Vladeck pour son « mansplaining », ajoutant : « Nous l’apprécions énormément. Elle a fait référence au sacré « Girl Code » selon lequel Emilia avait une amitié « ride or die » (devoir de diligence) avec Desdemona, qui aurait dû l’emporter sur toutes les autres considérations.
Dans son mémoire, Dunn a déclaré que le vol du mouchoir par Emilia était un « facteur important » dans la mort de Desdemona, citant Estate of King Duncan v. Estate of Lady Macbeth, 22 Scot. 911, 913 (QCN 1623) (Lady Macbeth responsable de la mort du roi Duncan malgré d’autres facteurs et causes), In Re Butterfly Effect Litigation, 573 F. Supp. 132,145 (IDK 1972) (Le papillon qui battait des ailes est responsable du tsunami qui a suivi et qu’il a catalysé à travers le monde), et Menelaus c. Paris, 12 Iliade 100, 101 (AEC, 1200) (tenant Hélène de Troie pour responsable du siège de Troie, puisque c’est son visage qui a lancé un millier de navires).
Le juge en chef Matthew William Brann, dans une démonstration rafraîchissante de non-mansplaining, a demandé plaintivement si quelqu’un pouvait lui expliquer le « Girl Code ». Dunn a fait remarquer que même si en 1565 les femmes n’avaient pas de contrôle sur leur propre corps, « le Girl Code s’applique toujours ».
Dans un geste surprenant, le juge Paul L. Friedman a fait preuve de pitié non pas envers un accusé mais envers l’avocat qui comparaissait devant lui. « Tu as l’air fatigué », dit-il à Vladeck. « Voudriez-vous que nous vous méprisions ?
Pendant que le jury (le public) votait, notre hôte, l’abbé Lowell, a eu une discussion avec notre invité spécial, l’acteur, réalisateur et artiste enseignant Craig Wallace. (Il doublurera Othello de Wendell Pierce dans la production STC.)
Wallace, l’un des acteurs les plus respectés et les plus populaires de DC, se souvient avoir joué avec tendresse Nicely-Nicely Johnson dans Guys and Dolls au lycée. Dans un rôle comme Othello, il se concentre sur le déroulement de la pièce. Pour lui, l’accent est mis sur la vérité. Othello est considéré comme un Autre, ce qui le rend vulnérable et peu sûr de lui. Le public doit sympathiser avec Othello. C’est le défi de l’acteur.
L’audience et la majorité de la Cour ont estimé qu’Emilia n’avait joué aucun rôle dans la mort de Desdémone. La soirée a été, comme toujours, un succès retentissant.
Le Mock Trial de STC nous rappelle les affinités entre le théâtre et la loi. Un avocat devant le tribunal est comme un acteur. Les deux professions s’occupent de la résolution des conflits. Et tous deux s’enracinent, inévitablement, dans le sens du langage.
Le 37e procès simulé de la Shakespeare Theatre Company présenté par la Shakespeare Theatre Company Bard Association a été convoqué le 17 février 2025 au Sidney Harman Hall de STC, 610 F St NW, Washington, DC, et diffusé en direct.
Le programme, y compris le scénario de procès simulé, est en ligne ici.
Othello joue du 19 mai au 21 juin 2026 au Harman Hall de la Shakespeare Theatre Company, 610 F St NW, Washington, DC. Les billets commencent à 35 $. Pour plus d’informations et des billets, appelez la billetterie au 202.547.1122, allez en ligne ou visitez TodayTix.
