Il n’y a rien de plus universel dans l’expérience humaine que de vouloir être vraiment entendu et compris, même par une seule personne. Et, si cette personne peut offrir des conseils utiles, c’est encore mieux. Mais c’est l’écoute, la reconnaissance, qui est fondamentale et qui est si soigneusement explorée dans Petites belles choses à la scène centrale de Baltimore. Basé sur la chronique de conseils de Cheryl Strayed « Dear Sugar » et adapté pour la scène par Nia Vardolos (Mon gros mariage grec) et co-conçue par Marshall Heyman et Thomas Kail, la pièce regorge certes de petites choses magnifiques mais aurait besoin d’un peu plus de cohésion.
La pièce n’a qu’une infime intrigue : une écrivaine qui est censée terminer son livre en vue de sa publication assume une autre tâche d’écriture, devenant une chroniqueuse de conseils non rémunérée (et non formée), un type de Dear Abby pour le 21e siècle. (Pensez à plus de bombes F et moins de sac à main sur les mineurs faux pas.)
C’est presque toute l’histoire des 75 prochaines minutes.
Un trio d’écrivains de lettres – interprétés de manière experte par Caro Dubberly, Evan Andrew Horowitz et KenYatta Rogers se connectent avec le chroniqueur de conseils Sugar à travers leurs questions : Écouter. J’ai une histoire à raconter. Et j’ai besoin de conseils. A travers les problèmes qu’ils partagent, nous rencontrons l’humanité dans toute sa splendeur, sa complexité et ses contradictions.
Dubberly, Horowitz et Rogers sont tous très forts dans leurs rôles aux multiples facettes, devenant les nombreux auteurs de lettres à travers de subtils changements de costumes (tenues marron, beige, beige et kaki conçues par Moyenda Kulemeka), une nouvelle posture, une inflexion de voix ou un changement d’accent. . Ils partagent les conflits mondains habituels de la vie ; ils racontent des histoires extravagantes d ‘«ex-petites amies folles» ou se livrent à des fantasmes sexy de Père Noël; ils partagent des histoires déchirantes de pères narcissiques et la souffrance silencieuse d’une fausse couche. Ils soulèvent les questions que beaucoup d’entre nous dans le public ont eu sur nous-mêmes et nos relations avec les autres.
Dans l’une des vignettes les plus longues et les plus tardives, Rogers devient magnifiquement « Living Dead Dad », un père qui énumère douloureusement et en larmes toutes les façons dont le chagrin de son fils consomme sa vie. (Au cas où cela ne serait pas encore évident, la pièce traite de nombreux problèmes difficiles, y compris plusieurs descriptions d’agressions sexuelles explicites, de maltraitance d’enfants, de toxicomanie, d’idées suicidaires, de troubles de l’alimentation, de transphobie, etc.)
Sugar répond à leurs problèmes en créant des essais profondément personnels sur ses propres expériences de vie variées, revenant lentement aux problèmes des écrivains par l’autoréflexion et l’interrogation. En se révélant si intimement aux autres, elle demande à ses lecteurs de s’approfondir pour que leurs vérités se guident ; guérir, grandir, apprendre, faire, devenir.
En tant que Sugar, la toujours fantastique Erika Rose est une révélation. Elle aborde magnifiquement chaque réponse à un écrivain assiégé d’une manière différente, devenant tour à tour une figure maternelle attentionnée, une meilleure amie impertinente d’une comédie romantique, un acolyte pour des manigances amusantes et un sage philosophe. Avec son sourire brillant et son rayonnement de chaleur, Rose crée une confidente confiante dans sa représentation de Sugar, et avec sa « sincérité radicale », nous voulons suivre ses conseils. Elle partage également avec nous ses propres secrets, des causes de son premier mariage raté à sa brève mais douloureuse période d’abus d’héroïne, en passant par son amour et son chagrin continus pour sa mère, décédée alors qu’elles étaient toutes deux encore si jeunes. Contrairement à Ann Landers ou Miss Manners ou à d’autres conseillères presque éthérées et infaillibles, Sugar est une femme ouvertement imparfaite et complexe, pour mieux répondre à certains des problèmes les plus épineux de la vie avec honnêteté et authenticité.
Après avoir partagé tant d’elle-même sous elle pseudonyme pour le site littéraire Le Rumpus, New York Times auteur à succès Cheryl Strayed (Sauvage, torche, assez courageux) s’est annoncée comme chroniqueuse, compilant finalement les lettres dans la collection Petites belles choses (publié en 2012). (En plus de cette pièce, Petites belles choses sort en avril en tant que série Hulu avec Kathryn Hahn.)
En raison de la formule de la colonne des conseils, nous ne voyons jamais les succès ou les échecs des conseils ; les demandeurs de conseils n’existent que dans quelques brefs instants, discutant de leur histoire et de leurs problèmes actuels, mais nous ne leur voyons jamais d’avenir. Ce cadrage épistolaire constitue un défi pour créer un flux et briser la monotonie dans ce qui est essentiellement une série de monologues et de dialogues. Le réalisateur Ken-Matt Martin le joue un peu trop en toute sécurité ici, laissant les histoires seules créer le conflit et les personnages, au lieu de jouer avec ce qui pourrait être une mise en scène plus dynamique.
Il y a amplement l’occasion de réfléchir de manière créative à la façon d’encadrer chaque nouvelle vignette de lettre. Parfois, cette production le fait habilement: la conception scénique de Sim Carpenter avec l’éclairage de Sherrice Mojgani et le son de Jeff Gardner permet à l’ensemble de reproduire la carte mère d’un ordinateur montrant le flot constant de messages entrants que Sugar reçoit. À d’autres moments, l’ensemble se transforme rapidement en café ou en wagon de métro – où chaque client, barista et cavalier devient un chercheur de conseils troublant Sugar avec ses problèmes.
Dans une scène particulièrement inspirée, une Sugar débordée essaie de se détendre pour la soirée avec un verre de vin et la télévision, mais les lecteurs sortent du réfrigérateur, s’assoient à sa table et sur son canapé, la bombardant de questions. Cependant, de nombreuses fois, les lecteurs apparaissent simplement dans les coulisses sur une série de plates-formes surélevées comme un chœur grec – distant et statique – tandis que notre protagoniste se tient dans les coulisses pour s’engager avec le public. Et une seule fois, Sugar – qui partage si souvent que la vie et l’amour consistent à tendre la main aux autres – tend réellement la main et embrasse l’un de ses lecteurs. Comment pouvons-nous faire tous de ces expériences et histoires significatives sur scène ?
Petites belles choses est finalement une étude touchante et thérapeutique de l’humanité, de la générosité et des petits gestes de connexion et de guérison, mais en raison de sa forme épistolaire, elle reste décevante en tant qu’œuvre dramatique.
Durée : Environ 75 minutes, sans entracte.
Petites belles choses se joue jusqu’au 2 avril 2023 au Baltimore Center Stage – 700 North Calvert Street, Baltimore, MD. Pour les billets, appelez la billetterie au (410) 332-0033, ou achetez-les ici.
Le programme pour Petites belles choses est en ligne ici.
Sécurité COVID : La politique actuelle de Baltimore Center Stage comprend des représentations avec masque facultatif les jeudis, samedis soirs et dimanches en matinée, et des représentations avec masque obligatoire les mercredis, vendredis et samedis en matinée. Pendant ces représentations, les masques ne peuvent être retirés que dans les zones de restauration et de boisson désignées. Pour plus d’informations sur la sécurité COVID, veuillez visiter ici.
