Conçu et écrit par Julia May Jonas comme un contrepoint contemporain centré sur la femme au classique américain All My Sons d’Arthur Miller de 1946, A Woman Among Women (le titre inspiré d’une citation des mises en scène originales de Miller) considère une communauté détruite par des révélations sur la psychologue et fondatrice d’un centre de bien-être pour femmes local à Northampton, Massachusetts, qu’elle s’est consacrée à construire. Présentée en partenariat avec le Bushwick Starr (où elle a fait ses débuts en 2024) et New Georges, l’œuvre nouvellement révisée fait partie de la série du dramaturge All Long True American Stories, composée de réimaginations de cinq 20ème– des drames masculins du siècle – joue actuellement un engagement limité hors Broadway au Clair Tow Theatre du Lincoln Center.
Réalisé par Sarah Cameron Hughes avec un humour mordant et une tension croissante, le casting de neuf membres embrasse le sentiment initial d’ouverture sans restriction, de partage et de comportement ridiculement débridé dans la communauté à prédominance féminine, les rebondissements de l’intrigue et les relations finalement fracturées entre amis, voisins et générations d’une famille, déclenchées par les actions d’une femme, exposées par une autre, et reflétées dans l’impact collectif et la catharsis qu’elle a sur tous. La chute dramatique de Cleo, l’héroïne tragique au centre de l’histoire, se déroule un jour et une nuit d’été dans son jardin et sur son porche arrière, où passent ses invités de bienvenue, son gendre Roy (le mari de sa fille bipolaire invisible Jo, purgeant une peine de 20 ans de prison pour avoir battu un homme âgé) retourne dans la ville natale d’où il avait déménagé avec leur fille Frances, aujourd’hui âgée de quatre ans, et Christine, une avocate qui habite à côté et découvre une raison importante de faire appel de la condamnation de Jo (avec le soutien de sa femme, Tammy, et de Tina, l’amie et colocataire de Cleo depuis des décennies, qui a aidé à élever Jo et sa sœur Grace), livre les dures vérités dont les autres ignoraient auparavant.
Dee Pelletier incarne Cleo, une leader qui, avec Roy, croit que l’attaque brutale de Jo justifie la peine qu’elle a reçue, pour des raisons qui finissent par faire surface et la font être vue sous un nouveau jour. Brittany K. Allen dans le rôle de Christine est professionnelle, intelligente et déterminée dans son enquête sur l’arrestation de Jo, ce qui conduit à tracer des lignes entre ceux qui sont d’accord avec elle (notamment Tina Chilip dans le rôle de la fougueuse Tina et Lucy Kaminsky dans le rôle de Tammy décomplexée, qui enlève son haut en sueur devant tout le monde pour bronzer sur l’herbe) et ceux qui ne le sont pas (en particulier Gabriel Brown dans le rôle de Roy, qui a épousé Jo sur un coup de tête à dix-neuf ans et ne veut pas qu’elle soit libérée ou près de Frances).
Le casting est complété par Zoë Geltman dans le rôle de Grace névrosée et peu sûre d’elle, qui travaille au centre de bien-être de sa mère, remet en question son amour et convoite le très séduisant mari de sa sœur ; Hannah Heller dans le rôle de « Doc » Sarah, qui, désormais sobre et soucieuse de ce que les gens pensent d’elle, travaille également avec eux au centre ; Drew Lewis dans le rôle de Lane, le mari et musicien rabaissé de Sarah au foyer ; et l’excellent Morgan Siobhan Green dans le double rôle de la précoce Rida, l’une des enfants du quartier, et de la mère de Roy, Trisha, qui pense que Jo a changé depuis l’incident violent, embrassant et distinguant chacun avec des modèles de discours et des comportements adaptés à leur âge.
La performance alterne entre des discours directs au public et des scènes de mise en scène qui présentent les personnages et montrent leurs relations et leurs antécédents, des bavardages banals et des conversations grossières, des insultes et des confrontations. Ceux-ci sont entrecoupés de segments de chant et de danse (l’un sous l’apparence historique des femmes d’origine qui ont colonisé la ville, un autre dirigé par Lane, qui demande au public de l’accompagner de percussions corporelles), apportant une sensibilité surréaliste qui entre en conflit avec le ton plus naturel de la tragi-comédie centrale ou crée une longue pause métathéâtrale, vraisemblablement destinée à engendrer un sentiment de communauté dans la pièce, mais qui semble au contraire inutilement distrayante.
Un ensemble minimaliste (de Brittany Vasta) se compose d’un cercle de chaises qui rappelle une séance de thérapie, dans laquelle les membres du public sont assis parmi les acteurs en mouvement actif, puis se transforme plus tard à l’arrière de la maison de Cleo et sur le porche arrière usé par le temps, où la femme déchue reste assise seule. L’éclairage (de Jeanette Oi-Suk Yew) passe du jour à la nuit et de clair à faible pour les chants et les danses, avec une musique originale (du directeur musical Brian Cavanagh-Strong) et un son (de Kate Marvin). Les costumes (de Wendy Yang) sont à la fois décontractés, en harmonie avec le décor extérieur, et caractéristiques, certains étant un peu plus féminins (Grace) ou raffinés (Christine) que d’autres, révélateurs de leurs positions, personnalités et désirs.
A Woman Among Women est un mélange mélangé, avec un humour acerbe, des situations troublantes et un jugement final qui ébranle la communauté jusqu’au plus profond, imprégné de numéros musicaux qui allongent le spectacle et brisent l’ambiance et le flux narratif sans raison. Mais le problème principal est celui qui vous permettra de décider quel parti vous prendrez dans cette réinvention féminine des rôles masculins traditionnels (malgré la nudité féminine qui reste encore un lieu commun dans le divertissement), qui ont dominé le drame américain classique.
Durée : Environ une heure et 30 minutes, sans entracte.
A Woman Among Women joue jusqu’au dimanche 28 juin 2026 au Lincoln Center Theatre, Claire Tow Theatre, 150 West 65.ème Rue, New York. Pour les billets (au prix de 38,50 $, frais compris), allez en ligne ou trouvez des billets à prix réduit sur TodayTix.
