Par Christine Maxted
Ce week-end, le Petit Théâtre d’Alexandrie a ouvert ses portes La société Nacirema demande l’honneur de votre présence à une célébration de leurs cent premières années à un public enthousiaste et réceptif. L’histoire suit la vie de six femmes afro-américaines membres de la prestigieuse et exclusive Nacirema Society. À partir de 1964, la pièce explore les thèmes de la race, de la classe et du sexe dans une Amérique en évolution rapide. La dramaturge Pearl Cleage a été inspirée pour écrire La Société Nacirema après avoir lu sur les clubs sociaux afro-américains qui ont prospéré au début du 20e siècle. Initialement commandée et développée par le Alabama Shakespeare Festival, la pièce a été acclamée par la critique et a été saluée pour sa description perspicace à un moment charnière de l’histoire américaine.
La réalisatrice Eleanore Tapscott a magistralement donné vie à cette œuvre. Grâce à sa direction impeccable, elle a habilement équilibré les thèmes de la tradition, de la famille et de l’identité qui sont au cœur de l’histoire. L’attention portée par Tapscott aux détails est évidente à travers un dialogue comique au bon moment, les performances nuancées des acteurs et le rythme de la production. Ses choix créatifs, tels que l’utilisation de la musique des années 1960 lors des transitions de scènes, ont maintenu le public dans le décor de la pièce. Le mélange d’une direction experte, d’un superbe jeu d’acteur et d’un scénario stimulant en fait un incontournable pour le public.
La pièce s’ouvre avec la matriarche posée Mme Grace Dubose Dunbar (Lisa Hill-Corley) s’agitant pour les débuts de sa petite-fille jeune et excitable Gracie Dunbar (Selina Tom-Johnson). La vie de Gracie a été parfaitement calculée : elle doit épouser son ami d’enfance Bobby Green (Evin Howell) et fréquenter l’Université Fisk, l’école que sa famille fréquente depuis des années. Alpha Campbell Jackson ( Jacquel R. Tomlin ) présente le principal conflit de la pièce en faisant chanter Grace Dunbar en affirmant qu’elle est la fille illégitime de feu le Dr Dunbar. Enfin, nous rencontrons New York Times la journaliste Janet Logan ( Kamilah Lawson ), qui est arrivée pour faire un reportage sur la Nacirema Society.
La distribution multigénérationnelle a livré une excellente performance, et il était évident que Tapscott a travaillé pour créer un ensemble solide avec des interactions harmonieuses et une coordination énergétique. La confiance évidente et le respect mutuel des interprètes se sont traduits par une interaction sans effort leur permettant de communiquer efficacement avec le public. Dans l’ensemble, la chimie des acteurs a été un facteur majeur contribuant au succès de la performance, car leur esprit de collaboration s’est manifesté.
Les performances exceptionnelles incluent Lisa Hill-Corely dans le rôle de Mme Grace Dubose Dunbar. Incarnant l’élégance et la grâce de la Nacirema Society, Hill-Corley démontre avec succès comment Mme Dunbar représente la force et la résilience des femmes face à l’adversité. En complément de Hill-Corley, la talentueuse Robin Lynn Reaves jouait l’amie de Grace, Catherine Adams Green. Reaves transmet habilement les émotions complexes de Catherine, la dépeignant comme un personnage aux multiples facettes avec des désirs et des motivations contradictoires. Hill-Corley et Reaves font rire le public avec leur timing et leur prestation comiques impeccables.
La capacité de Jummy Lash à donner vie à Lillie Jackson est à la fois puissante et fascinante. Sa performance apporte de la subtilité au rôle avec chaque geste, mouvement et expression incarnant le personnage. Une autre vedette est Barbara Cooper, qui joue la bonne de la famille, Jessie Roberts. Il est communément admis que l’impact d’un acteur dans la performance est influencé par ses répliques et son dialogue. Le rôle de Cooper est entièrement silencieux, mais à travers son commentaire facial et ses désaccords physiques avec Catherine, elle prouve qu’une performance mémorable peut être livrée sans dialogue.
Les costumes, conçus par Jean Schlichting et Kit Sibley, sont tout simplement spectaculaires, transportant comme par magie le public en 1964 à Montgomery, en Alabama, et l’informant des normes sociales et culturelles de l’époque. Schlichting et Sibley ont créé plusieurs costumes pour chaque personnage, dont beaucoup arborent un nouveau costume pour chaque scène tout en conservant une palette de couleurs attribuée tout au long du spectacle. Ces couleurs vives et saturées renforcent la tension dynamique entre les personnages. Schlichting et Sibley ont créé une harmonie parfaite entre le design et l’histoire, alors que les vêtements travaillaient pour créer un monde immersif.
La conception sonore, créée par le Dr Victoria Brown et Ruben Vellekoop, apporte un autre élément d’authenticité à l’histoire en incorporant de la musique entre les transitions de scène et des effets sonores bien équilibrés et nivelés, garantissant que les acteurs peuvent être entendus sans effort par le public. La conception de l’éclairage par JK Lighting (Jeffrey Scott Auerbach et Kimberly Crago) crée une atmosphère chaleureuse dans la maison, communique l’heure de la journée et isole efficacement les zones d’éclairage pour communiquer la séparation des pièces dans la scénographie de Ken Brown et Peter Mumford. Pendant la représentation, il y avait des signaux sonores et lumineux notables qui ne coïncidaient pas avec les événements sur scène. Cet examinateur est convaincu que ces problèmes seront résolus pour le reste de l’exécution.
La Société Nacirema est un excellent exemple de la façon dont l’art peut à la fois enseigner et divertir, en présentant des problèmes de société d’une manière engageante et stimulante. Sa capacité à équilibrer ces deux éléments témoigne de la compétence et du talent de l’équipe de production et des interprètes. Avec ses dialogues spirituels, ses rebondissements captivants et ses personnages mémorables, La Société Nacirema est un incontournable pour les amateurs de théâtre intéressés à la fois par le divertissement et les commentaires sociaux.
Durée : 2 heures et 15 minutes, plus un entracte de 15 minutes.
La société Nacirema demande l’honneur de votre présence à une célébration de leurs cent premières années joue jusqu’au 24 juin 2023 (du mercredi au samedi à 20h00, le dimanche à 15h00), au Little Theatre of Alexandria, 600 Wolfe Street, Alexandria, VA. Les billets coûtent 24 $ le week-end et 21 $ en semaine. Pour les billets, appelez la billetterie au (703)-683-0496. Des billets avec places réservées sont disponibles en ligne ou à la porte les jours de représentation.
Sécurité COVID : LTA est masque facultatif dans tous leurs espaces publics, y compris leur auditorium. Bien que le masquage soit désormais facultatif dans leurs installations, ils soutiennent et encouragent ceux qui ressentent le besoin de continuer à se masquer dans les espaces publics.
Christine Maxted est professeur d’arts théâtraux à la Gainesville High School, membre de l’Educational Theatre Alliance et membre du comité directeur du Critics and Awards Program (CAPPIES). Elle a été professeure adjointe de théâtre au Northern Virginia Community College et conférencière invitée à l’Université George Mason. Elle détient une maîtrise en éducation théâtrale.
