Par Timothy Nelson, directeur artistique de la série IN
NDLR : IN Series ressuscite son célèbre Le Promis Fin, présenté pour la première fois en 2018, du 18 novembre au 10 décembre à Washington DC, dans le cadre du programme à l’échelle de la ville Festival Shakespeare partout, et du 15 au 17 novembre à Baltimore. L’expérience du théâtre musical combine l’esprit de Verdi Requiem interprété par huit artistes vocaux (Teresa Ferrara, Natalie Conte, Elizabeth Mondragon, Gayssie Lugo, Brian Arreola, Henrique Carvalho, Andrew Adelsberger) et un monodrame solo mettant en vedette l’actrice primée Helen Hayes Nanna Ingvarsson représentant le compositeur Verdi, la pièce Le Roi Lear, et Lear lui-même. Ici, selon ses propres mots, le directeur artistique d’IN Series, Timothy Nelson, nous emmène dans le processus créatif qui a conduit à cet improbable mashup.
je J’ai une phrase préférée écrite par le poète soufi du XIIIe siècle Jalal al-Din Muhammad Rumi :
Il y a toujours une grande étreinte mutuelle entre l’essence et l’accident.
Bien que cette phrase soit vraie dans toutes les facettes de nos vies, je m’attache particulièrement à la façon dont elle décrit le processus créatif – dont si peu, du moins pour moi, est consciemment envisagé, étant plutôt découvert par des moments de hasard apparent.
En 2018, quelques mois avant de quitter Londres pour commencer une nouvelle aventure à Washington, DC, en tant que directeur artistique de ce qui était alors connu sous le nom de The In Series, on m’a remis les os d’une saison déjà imaginée par mon prédécesseur et IN Series. la fondatrice Carla Hubner. C’était mon travail d’étoffer ce squelette qui commençait par un « Verdi Cabaret ». Je pense que Carla pouvait voir la grimace passer sur mon visage à l’idée de produire un pastiche d’airs et d’ensembles célèbres du sans doute le plus grand compositeur d’opéra, Giuseppe Verdi. Elle a rapidement rétorqué que je pouvais faire tout ce que je voulais, à condition que ce soit Verdi.
Et c’est ainsi qu’a commencé la création de La fin promise, une œuvre qui deviendra essentielle dans la vie de notre organisation et qui représente également une toute nouvelle façon de fusionner la musique et le texte dans une forme d’expression unique. Aujourd’hui, cinq ans et une pandémie plus tard, et dans le cadre du Shakespeare Everywhere Festival à l’échelle de DC, IN Series ramène La fin promise, cette première œuvre que j’ai réalisée en tant que directrice artistique de l’organisation et qui, aussi improbable que cela puisse paraître, mêle l’inoubliable Requiem avec le chef-d’œuvre le plus évocateur et existentiel de Shakespeare Le Roi Lear.
J’admets qu’à première vue, Verdi et Shakespeare semblent, au mieux, former un couple inattendu, et une grande partie de ce qui a amené ces deux sources épiques à s’écraser ensemble dans La fin promise était au début intuitif. Il y a cependant une raison historique et dramaturgique de les lier – et puis il y a autre chose.
Verdi n’était pas un compositeur qui voulait écrire jusqu’à ce qu’il abandonne. En fait, il a réfléchi très attentivement à la fin de sa vie et à ce qu’il voulait que soit sa dernière œuvre. Lorsqu’il décida pour la première fois de se retirer du travail créatif en 1874, à l’âge de 61 ans, il prit la décision surprenante de créer un décor de liturgie catholique pour les morts, un requiem, devrait être sa dernière œuvre. C’était surprenant car Verdi n’était pas du tout un homme religieux et il avait presque entièrement composé de la musique pour la scène. Pourtant, il a écrit le célèbre Messa de Requiem, contenant certaines des musiques les plus puissantes et dramatiques jamais imaginées. Cependant, Verdi fut finalement persuadé de sortir de sa retraite et d’écrire deux autres opéras, basés respectivement sur l’œuvre de Shakespeare. Otello et Joyeuses épouses de Windsor, ce dernier étant une déclaration finale très différente de celle de son Requiem aurait été.
Le choix de Shakespeare n’est pas dû au hasard. Verdi était obsédé par les œuvres de Shakespeare, ayant déjà écrit une version de Macbeth. C’était pourtant Le Roi Lear qui a consumé Verdi. Il a essayé toute sa vie d’écrire l’opéra Ré Lear mais je n’ai jamais su comment aborder une si grande pièce, une déclaration aussi audacieuse sur l’existence humaine. Verdi, qui n’a jamais entendu ni lu Shakespeare en anglais, a même paraphrasé les derniers mots du personnage de Lear au moment où il a subi l’accident vasculaire cérébral qui allait le tuer. Debout devant le miroir et retouchant sa chemise, Verdi a prononcé la phrase « un bouton de plus, un bouton de moins » au moment même où sa capacité à parler était supprimée – c’est une version de « Je vous en prie, monsieur, défaites ce bouton » de Lear.
Bien que les raisons pour lesquelles Verdi n’a pas pu gravir la montagne de Lear soient probablement innombrables, il a le plus souvent déclaré qu’il ne savait pas comment écrire la scène de la tempête, le troisième acte emblématique de la pièce de Shakespeare. Il s’agit d’un acte, en réalité une scène étendue, dans laquelle l’humanité (humaine) affronte l’univers – l’isolement froid et cruel de naître et de devoir mourir. C’est la qualité existentielle de cet acte, qui s’étend tout au long de la pièce, qui a fait Le Roi Lear si populaire au XXe siècle que le théâtre se tournait vers l’absurde. Plus que toute autre pièce de Shakespeare, Le Roi Lear Il ne s’agit pas de ce dont il s’agit, mais plutôt de ce qui se cache sous ses métaphores tissées – de ce qu’il dit et de ce qu’il demande sur notre vie, notre mort et notre relation avec tout ce qui se trouve au-delà.
Quiconque a connu le tout aussi célèbre deuxième mouvement de l’œuvre de Verdi Requiemle Meurt Iraé, sait qu’aucun morceau de musique ne dépeint de manière plus bouleversante un hurlement personnel de la terre vers le ciel, la terreur et l’horreur implacables et innées d’être en vie, que cette musique. Verdi ne s’en est peut-être pas rendu compte, mais il a écrit La tempête de Lear. Et pas seulement la tempête. Tout au long de la partition de Verdi, qui va de l’horreur à la transcendance, de la misère à l’espoir, vers le sublime et l’extatique, Verdi, volontairement ou non, capture l’âme du voyage de Lear – un voyage dans lequel tout doit être perdu pour que l’on puisse une seule chose peut être gagnée. Les « choses » en question incluent une compréhension de la valeur de l’amour, ou plutôt de la vie elle-même. Voilà le lien entre Verdi et Shakespeare, entre un requiem et la pièce de Lear.
Mais qu’est-ce que c’est en réalité La fin promise? Il s’agit d’une pièce de performance qui combine musique et texte d’une manière totalement inédite. L’intégralité de la partition de Verdi est interprétée par huit chanteurs et un piano, créant une intimité bouleversante avec laquelle la musique de Verdi n’est jamais entendue. Au même moment, un monologue solo est interprété par un acteur jouant Verdi discutant Le Roi Lear et finalement devenir Lear. Les paroles elles-mêmes proviennent de la pièce, mais aussi d’un essai sur Proche par Marjorie Garber, la plus grande critique mondiale de Shakespeare. C’est un tour de force pour l’acteur Nanna Ingvarsson, qui doit apprendre un texte solo non seulement aux proportions épiques, mais dans lequel chaque bloc de texte est connecté à une mesure, un rythme, une phrase musicale. À ma connaissance, rien de tel n’a jamais été essayé.
Ce qui émerge est quelque chose de totalement nouveau, où ni la musique ni le texte ne sont dominants ou au service de l’autre, mais s’unissent plutôt pour former une troisième forme d’expression plus puissante. Parfois les mots sont consommés par la force du son, parfois la musique est liée au texte parlé. C’est cette « perturbation » qui est le point central, et c’est la puissance de ce nouveau type de théâtre expérimental. Alors que dans une pièce de théâtre, les acteurs et les metteurs en scène décident du sous-texte en fonction du texte, et dans l’opéra, le compositeur écrit le sous-texte dans sa musique à partir du livret qui lui est remis. La fin promise, la musique venait en premier, le sous-texte était l’inspiration et le texte était construit sur cette base. Une nouvelle façon de faire du théâtre musical était née.
Lorsque nous avons produit pour la première fois La fin promise en 2018, il a changé l’histoire de notre compagnie, mais surtout, il nous a suggéré, par son essence et son accident, une vision d’un type d’expression qui nous amène à la fois au théâtre et à l’opéra, et ni l’un ni l’autre.
Je ne peux pas décider si La fin promise confirme ou réfute l’expression souvent citée (et mal citée) de Shakespeare « le passé est un prologue », mais je sais que l’expérience de cette œuvre unique, et propre à la série IN, engage une conversation pleine de nouvelles possibilités. Je suis ravi de ramener cette œuvre en 2023, pour donner au public une autre occasion de découvrir ses merveilles particulières et de voir comment elle peut atterrir différemment, encore plus profondément, maintenant.
La fin promise présenté par IN Series joue de Du 18 novembre au 10 décembre 2023, au Théâtre Source, 1835, 14e rue NW, Washington, DC. Les billets (35 $ à 55 $) peuvent être achetés en ligne. La fin promise joue également à partir de Du 15 au 17 décembre 2023, au Baltimore Theatre Project, 45, rue West Preston, Baltimore, Maryland. Les billets (20 $ à 30 $) peuvent être achetés en ligne.
VOIR ÉGALEMENT:
‘Viva VERDI – Le Promis Fin‘ par la série In (critique de la première production de Leslie Weisman, 18 septembre 2018)
La programmation du Shakespeare Everywhere Festival annoncée (reportage, 29 août 2023)
