Les rêves, les cauchemars et les hallucinations apparaissent souvent comme des éléments d’intrigue résonnants dans les tragédies de Shakespeare. « Ni le jour ni la nuit ne pèseront sur le couvercle de son appartement », crache l’une des trois sorcières. Et cette insomnie devient une malédiction qui conduit à la chute de la maison Glamis, la zone contrôlée par Macbeth.
Macbeth, la célèbre pièce écossaise de Shakespeare, met en scène le personnage principal et ses compatriotes aux prises avec des rêves, des visions, des prophéties, des fantômes et des taches sanglantes. Toute cette activité nocturne de l’esprit le conduit sur un chemin sanglant, qui incite ce militaire à assassiner Duncan, à prendre son trône et à déclencher une bataille, provoquant encore plus de morts et sa chute aux mains du fils de Duncan. Et, comme c’est souvent le cas dans les tragédies de Shakespeare, à la fin, la scène est remplie de cadavres.
The Coil Project, une troupe agile vieille de dix ans, fondée sur un coup de tête sur la banquette arrière d’une voiture par un couple d’acteurs qui pensaient avoir besoin d’une compagnie pour produire à la fois de nouvelles pièces et réinventer certains classiques, a entrepris ce travail complexe et expansif en le télescopant en une production agile de 90 minutes.
La version de Coil de Macbeth réduit la tragédie en cinq actes centrée sur la soif de pouvoir, la corruption et l’avidité, en une performance serrée pour seulement trois acteurs. « Comment? » pourrait être la première question à se poser pour réduire la taille de ce drame démesuré. Le mérite de cet exercice consistant à transformer cette grande histoire en théâtre intime revient à la réalisatrice Mara Sherman, qui a adapté l’œuvre. Habituée de l’adaptation et du découpage shakespearien, elle a déjà réinventé Hamlet pour deux femmes au Capital Fringe Festival 2018.
Les trois acteurs, vêtus de tuniques noires jusqu’aux genoux, de leggings, de bottes militaires et de vernis à ongles noir, incarnent 17 personnages. Les tenues deviennent la base sur laquelle les personnages se transforment ; à l’aide d’un accessoire d’identification ou d’un vêtement, ils deviennent quelqu’un d’autre. Le sol nu de la scène, peint d’une grille évoquant le tartan, est entouré sur trois côtés de sièges, conférant une intimité dans le décor entièrement noir au drame qui se joue au Capitol Hill Arts Workshop dans le sud-est de DC. Des chaises réservées sur la touche servent d’espace hors-scène et de vestiaire pour le trio d’artistes. Vous pourriez vous retrouver assis à côté d’un acteur.
Avec un timing d’une fraction de seconde, un codex de costumes et d’accessoires détaillés dans le programme (assurez-vous de le lire et de le garder à portée de main), des effets sonores à l’ancienne et des tambours à main – également créés et joués par les trois membres du casting – cette version de Cliff Notes semble plus facile à consommer qu’elle ne l’est en réalité. À titre d’exemple, Andrew Quilpa, un acteur physiquement doué qui passe des trois sœurs bizarres au roi Duncan, et de nombreux autres personnages, porte une canne à manche d’oiseau pour Duncan, puis devient son fils, Malcom, arborant une broche en forme d’oiseau. Il faut faire attention : clignez des yeux et vous pourriez manquer un point majeur de l’intrigue ou un changement de personnage.
Erik Harrison s’identifie comme Macbeth avec un gant tricoté blanc (en réalité un gant sans doigts), et en tant que personnage central, il assume moins de rôles, mais lui aussi se transforme en Thane d’Angus, l’assistant du médecin et l’oncle de Malcolm, lorsqu’il n’est pas sur scène en tant que général qui serait roi.
Lady Macbeth est identifiée d’abord par son châle blanc. Nicola Collett est une épouse rapace qui pousse son mari à usurper le pouvoir et à construire son fief. Collett, lui aussi, gère des changements ultra-rapides : Banquo dans un brassard vert, Lady Macbeth, Macduff, et vice-versa. C’est du théâtre à couper le souffle. Et elle passe sans effort de personnages masculins à féminins, attestant de sa conscience astucieuse du corps, qui détermine la caractérisation.
L’anglais shakespearien peut être un défi tant pour les artistes que pour le public. Collett aborde le texte complexe avec la plus grande habileté conversationnelle. Quilpa fait face au défi supplémentaire de jouer neuf rôles, certains avec des changements sur scène qui se produisent en quelques secondes seulement. Bizarrement, en incarnant cette multitude de personnages, quelques choix étranges ont été faits : en tant que thane, Collett, pour une raison quelconque, utilise un accent du sud de Boston, tandis qu’Harrison prend un accent d’un endroit indéterminé du sud des États-Unis pour l’oncle de Malcolm. L’autre décision artistique hors du commun est le choix d’utiliser une langue autochtone philippine pour le chant incantatoire des Trois Sorcières. Au-delà des consonnes dures et des sons gutturaux, quel est le but ?
Au milieu de tous les jeux de pouvoir et machinations politiques, dans les derniers instants, le mystère des prophéties fantomatiques atteste que la divination des Trois Sorcières – Quilpa, dans un masque cubiste à trois visages à la Picasso – se réalise. Lady Macbeth, accablée de remords, se suicide (en coulisses) ; L’armée de troupes camouflées de Macduff et Malcolm avance.
Le combat politique et nationaliste qui se déroule dans la pièce suggère les luttes morales de ces personnages. Dans l’espace rapproché du théâtre boîte noire de CHAW, où les interprètes sont parfois à quelques centimètres du public, les luttes internes de ces personnages devraient paraître viscéralement transparentes. Parfois, et c’est particulièrement évident dans les portraits de Collett, cela fonctionne ; d’autres fois, les exigences de changements rapides de personnage brouillent les performances.
Pour ceux qui souhaitent renouer avec le Thane de Glamis et sa Dame, le Coil Project propose une expérience condensée. Assurez-vous simplement de revoir les personnages et le résumé de l’intrigue avant de vous lancer dans cette production.
Durée : 90 minutes, sans entracte.
Macbeth joue jusqu’au 20 décembre 2025, présenté par The Coil Project au Capitol Hill Arts Workshop (CHAW), 545 7th Street SE, Washington, DC. Les billets (20 $) sont disponibles en ligne. Les masques sont obligatoires à toutes les représentations.
Macbeth
Dramaturge : William Shakespeare
Réalisateur/Adaptateur : Mara Sherman
CASTING
Nicola Collett (Lady Macbeth et autres)
Erik Harrison (Macbeth et autres)
Andrew Quilpa (Sorcières, Duncan, Malcolm et autres)
Régisseur : Leanne Dinverno
Producteur : Erik Harrison
Chorégraphe de combat : Carl Brandt Long
Chorégraphe Intimité : Emily Sucher
Concepteur lumière : Jasper Weymouth
Assistante éclairage : Abby Weymouth
Peintre de scène : Dom Ocampo
Costumes : Nicola Collett et Mara Sherman
Affiche et programme : Hannah Day Sweet
