Une toute nouvelle pièce du dramaturge débutant Evan Carrington fait ses débuts au Laurel Mill Playhouse, sous la direction de Jeremy Keith Hunter. Save My Black Soul est une œuvre d’époque ambitieuse, pleine d’idées et de conversations, dont beaucoup sont d’actualité. Notre histoire suit un acteur devenu coach de théâtre qui, frustré par les rôles offerts par Hollywood aux acteurs noirs, décide de garantir que la prochaine génération d’artistes afro-américains soit dotée non seulement de compétences d’acteur, mais aussi de l’épine dorsale nécessaire pour insister sur un meilleur traitement au sein de l’industrie.
Save My Black Soul contient des éléments d’un drame biographique, une pièce stylisée de Bob Fosse et une introspection psychologique d’un seul personnage. Ces éléments ne fonctionnent pas toujours bien ensemble. Il est difficile, même en tant que spectateur expérimenté, de démêler les significations et les messages lorsque les limites entre les parties figuratives et métaphoriques du spectacle ne sont pas bien définies.
Le réalisateur Jeremy Keith Hunter travaille avec un casting indéniablement talentueux, qui mérite d’être regardé. Hunter fait bouger les acteurs pendant une émission potentiellement parlante pour maintenir un intérêt visuel élevé. Les personnages et leurs relations ressortent clairement et le public est investi dans leurs parcours personnels. Chaque personnage est engageant et expressif, et nous les soutenons ainsi que leurs objectifs même lorsque nous ne sommes pas entièrement d’accord avec leurs motivations. Les performances remarquables incluent Kevin E. Thorne II dans le rôle d’Edward Foster, Gifty Amponsem dans le rôle de Delores Gray et Justin Ohiozoje Oratokhai dans le rôle de Sam Nelson. Angela Carrington a un numéro vocal qui met en valeur sa superbe voix. Kameron King, dans le rôle de l’acteur, est fascinant à regarder, même si je ne sais toujours pas ce qu’il représente.
La costumière Imari Pyles donne aux acteurs des costumes qui ne sont pas si spécifiques à une période qu’ils ne peuvent pas avancer dans le temps – nous voyons des personnages dans une garde-robe stylistiquement appropriée, qui continue de l’être au fil des années. Le concepteur sonore Ryan Anthony livre des moments cruciaux par le biais de voix off, ainsi que de musique accessoire et de sons environnementaux. Le décor est clairsemé et modulaire, placé principalement sur les bords de la scène, et fréquemment déplacé au milieu de la scène par une machiniste qui prétend, comme le prétendent les acteurs, qu’elle n’est pas là.
Félicitations au dramaturge de Baltimore, Evan Carrington. Il a créé une histoire captivante et incorporé un large éventail de concepts. Le scénario est dense, avec de longs extraits de dialogue explicatifs, qui semblent parfois répétitifs. Stylistiquement, cela semble indécis, ce qui explique en partie les problèmes de clarté de la série. Le langage contemporain éparpillé tout au long de la « pièce d’époque » détourne l’attention du prétendu temps de l’action. Un montage judicieux pourrait faire de ce spectacle un véritable joyau. En l’état, Save My Black Soul est une réussite majeure et assez divertissante.
Save My Black Soul comporte de nombreuses pièces mobiles. Même si le message est confus, les motivations sont convaincantes. Save My Black Soul est une exploration divertissante du concept « faites votre propre fête », pleine de personnages attachants et qui mérite d’être vue comme une première itération d’une série pleine de promesses et de potentiel.
Laurel Mill Playhouse se trouve sur Main Street, dans le quartier historique de Laurel, et pendant la journée, c’est un quartier très mignon. Le stationnement est restreint dans la vieille ville de Laurel. Le soir, les choses sont pour la plupart fermées. Arriver tôt pour un parking sécurisé permettrait de visiter des magasins ou des restaurants, notamment l’Olive on Main, idéalement situé, ou Red, Hot and Blue, Acapulco Grill et Oliver’s Old Town Tavern, un peu plus loin dans la rue. Pour une représentation en matinée, je peux personnellement recommander le café du Ragamuffins Coffee House.
Durée : Une heure et 50 minutes, dont un entracte.
Save My Black Soul joue jusqu’au 1er février 2026 (vendredi et samedi à 20 h, dimanche à 14 h), au Laurel Mill Playhouse, 508 Main Street, Laurel, MD. Les billets (20 $, adultes; 15 $, enfants de 18 ans et moins, personnes âgées de 65 ans et plus, militaires actifs et retraités) peuvent être achetés en ligne ou en appelant le 301-617-9906.
Le programme de Save My Black Soul est en ligne ici.
Dernier fait : Laurel Mill Playhouse existe dans la communauté depuis 50 ans. Il prend très au sérieux la partie « communautaire » du théâtre communautaire. J’ai vu ici des pièces qui suscitent la réflexion au fil des ans. La prochaine étape à Laurel Mill est Au fait, rencontrez Vera Stark de Lynn Nottage.
